孙氏连连点头:“对呀对呀，所以……”

“所以，有人再进来做大生意，就是要从他手里分一杯羹。”老太太瞥着她，“你是要不费吹灰之力，叫鹤年直接把这杯羹让给你么？”

孙氏:“……”

她纵然脸皮再厚，也说不出直接让乔鹤年把家产让给她家的话，眼珠转了转，说:“母亲，我不是那个意思，我们也不做什么大生意，就是跟在鹤年后头挣点小钱。”

刘氏立刻说:“在宜州做小生意，哪里比得上在津州做小生意？宜州的人太多了，大生意要么是王府和世家把持，要么就是鹤年把持，做小生意的都要打破头了。”

话说到这份上，孙氏也知道今日是没法说出什么花来了，笑了笑，说:“哎呀，我也就是这么一提，还没同柏年他爹商量呢。”

一旁一直听着的祁韵撇撇嘴。

孙氏这脸皮可真厚，佩服。

这么厚的脸皮要是拿来对付外人，恐怕早干出一番成就了。

正在这时，外头下人来传:“老夫人，老爷回来了。”

众人一下子都看向了院门口。

不一会儿，乔老爷迈着方步进了院，说:“儿子给母亲请安。”

说完了，才发现院里坐得满满当当，惊讶道:“哟，都在母亲这儿晒太阳呢。”

祁韵起身向他行礼:“儿媳给父亲请安。”

乔老爷摆摆手:“坐罢坐罢，咱们都坐。”

下人给他拿来凳子，摆在老夫人身旁，等他落座，老太太就问:“外头怎么样？”

“都没事了。”乔老爷舒了一口气，“本来昨夜听说鹤年回来，我就知道没什么事了，今早还是出去看了看，各个铺子都井井有条的，再没人闹事了，好得很。”

老夫人松了一口气，念了一句“阿弥陀佛”。

孙氏脸色微变，但还是陪着笑脸说:“那就好。对了，大哥，柏年这几日跟着你做得怎么样？”

乔老爷一顿，说:“柏年倒是跟着我出门，但没一会儿就找不见人了，我有心教他，也不知道他去了哪儿。”

孙氏方才还在这里夸下海口，这会儿就被乔老爷毫不留情地揭穿了，脸色一时红白交加，连忙为自己找补:“这孩子，怎么到处乱跑呢！”

说着，她又想起来:“他昨夜没回家，难道不是和大哥你在一块儿忙？”

乔老爷道:“他昨日晚饭后，就同二弟一块儿走了呀！二弟和他都没回家么？”

孙氏道:“他爹倒是回来了，说柏年还在外头忙呢！我还以为……”

乔老爷蹙起眉头:“他没有和二弟一起回家？我记得他也没带下人，最近外头太乱了，他一个人在外可不安全，你叫人出去找找他。”

这么一说，孙氏才知道害怕，脸色登时就变了。

老夫人也说:“你也真是心大，孩子一夜未归，你就不知道同老二问个清楚？只以为他好好待在老大那儿？这宜州城又没有宵禁，玩的地方多着呢，年轻人难免贪玩，你要管着他呀！”

孙氏这会儿已经听不进去了，连连道:“是、是，母亲，媳妇不陪您了，媳妇赶紧去找他去了。”

“快去罢！”老夫人摆摆手，“找到人了来我这儿报个平安。”

孙氏应下，匆匆出去了。乔老爷和刘氏又同老太太说了会儿话，祁韵也一直陪着，直到老太太困了，要午歇了，他们才离开。

回到翠微苑，恰好去城西传话的下人也回来了，带回来林星儿的口信，说等李秀才的案子告一段落，便请人到茶楼做一次法事，告奠亡魂，而后将茶楼重新装潢再开张。

祁韵觉得这也算个办法，起码让茶客们心里不那么膈应，只是以前赚钱的路子不好使了，魁星楼恐怕得改名。

他叹一口气，揉了揉眉心，觉得仍有些困倦，便吩咐厨房好好准备晚间的菜色，如果乔鹤年不回来，他就亲自给他送饭菜出去。

叮嘱完，他回了卧房午歇。这一觉也睡得沉，不知过了多久，朦朦胧胧间察觉有人来到床前，他还以为是丫鬟，没有在意，翻了个身继续睡。

等醒过来时，外头天都黑了，他的被窝里暖烘烘的，脚下的汤婆子还有余温，腰间搭着一条沉甸甸的手臂。

祁韵便转过身，看见了身后熟睡的男人的脸。

乔鹤年匆匆赶回宜州，又忙了一天一夜，脸色自然算不得多好，眼下有些青黑，下巴也冒出了胡茬，嘴唇有点儿干燥，起了皮。

祁韵便轻轻起身，越过他爬下床，到妆台拿了脂膏，返回来坐在床边，拿指尖轻轻揉了些脂膏，细细抹在他唇上。

这男人的嘴唇也生得好，淡色的，削薄的，为他的整张脸的清冷俊俏增色不少。

祁韵这么凑近看着，有点儿着迷，忍不住低下头，轻轻在这漂亮的嘴唇上亲了一下。