这时，赵婆婆急急跑出来:“大公子，留步！”

祁声顿了顿，喊她:“赵婆婆，正好你来了。今年鹤年和阿韵没有来家中拜年，这次我来宜州城附近办事，便来看看。”

赵婆婆张了张嘴，没能说出来话。

祁声也不是真的要问，只道:“听这守门下人说，他们俩今日不在家，看来我来的不是时候。”

赵婆婆支支吾吾道:“这、大少爷和少夫人今日确实不在家。至于没能登门拜年的事，老奴也不清楚。”

她想说自己已经一个多月没见过少夫人了，不知道少夫人去了哪儿。

可这话一说出来，舅爷必定要去乔家主家问个清楚，要是闹得难堪，这可就是她这个下人的不是了。

这一个多月里，大少爷倒是回来过两次，可是少夫人连个影都没有，她总觉得心里不踏实，可问了大少爷，大少爷也不做声，不知道到底是怎么了。

她拿不稳这事，便不好开口，可心里又着急，只能暗示般说:“要不，您去主家问问老爷夫人？您好不容易来一趟，本也该去他们那儿看看，留下来吃个饭。”

祁声假意叹了口气，道:“罢了，我近来事忙，今日也只是顺路过来问问，就不去叨扰了。我给鹤年和阿韵带了些土产，你拿着罢。”

赵婆婆连忙应下:“是。”

祁声把东西留下，便匆匆离开了。

赵婆婆望着他的背影欲言又止，最后仍没有开口把他叫住，只把这些土产收下了。

可收了这东西，她又发了愁。

祁声送了茶叶、熏肉，这都是现成能吃能喝的东西，可家里的主子不在，他们下人也不敢吃啊！

不过，她没想到，只过了短短几日，乔鹤年便回家来了。

他风尘仆仆，满身疲倦，回了家便径直到翠微苑睡下，连晚饭都没吃，像是累极了。

赵婆婆没敢打搅主子休息，等到第二日早上乔鹤年起身，才寻着空隙，到他跟前禀报。

“大少爷，前几日少夫人的大哥登门拜访，说是办事顺路来看看，问您和少夫人今年怎么没去云县拜年。”

乔鹤年一顿，没有做声。

赵婆婆小心地瞅着他，问:“大少爷，少夫人怎么还没有回家？”

乔鹤年沉默片刻，说:“这不是你该问的事。”

赵婆婆心中焦急，但也只能说:“是。那……大舅爷送来的土产，怎么处置？您带出去给少夫人吃么？”

乔鹤年微微一愣:“他还带了东西？”

赵婆婆道:“是呀，少夫人家里家教严格，登门拜访，哪有空着手的。可惜那日大舅爷听闻您和少夫人不在家，匆匆就走了，老奴也没能留他吃个便饭，实在失礼。”

乔鹤年道:“下回少夫人娘家再有人过来，务必好好招待。”

赵婆婆:“可是，这家里没有个主子，客人不好进家门呀。”

确实是这个道理，家里没有主子，便没人能招待客人。管事婆婆毕竟是下人，叫她去招呼客人，是有失礼数的。

乔鹤年叹了一口气。

片刻，他道:“大舅爷送的什么东西？”

赵婆婆:“是家里产的茶叶，还有过年刚做的熏肉。”

乔鹤年思索片刻，道:“我今日又要出门，这些吃的也用不上。你拿去主家交给母亲，就说是大舅爷送来的，让他们吃了喝了，别白费人家的心意。”

赵婆婆只好点头应下:“是。”

乔鹤年梳洗吃饭，又匆匆出了门。赵婆婆一个字也没问出来，只好捧着茶叶盒和熏肉送去了主家。

刘氏收了这茶叶和熏肉，有些坐立难安，模棱两可地打发了赵婆婆，便又在屋里唉声叹气。

乔老爷在旁道:“咱们这样瞒着亲家，到底不是个事儿。我看哪，还是得找个日子，亲自去云县一趟，把事情说清楚。”

刘氏叹一口气:“这可怎么说得清楚？你没听阿福那小厮说么？是因为鹤年……哎呀！这、这我可说不出口，亲家公和亲家母会怨死我们的。”

乔老爷背着手在屋里踱步:“看鹤年那样子，心里也后悔了，只是他这个人，面上不显，嘴也硬。你和他说说，让他一块儿去云县，给亲家赔礼道歉，该赔钱赔钱，该认错就认错。”

刘氏当即说:“我才不跟他开口，你的儿子，你去跟他说。”

乔老爷点着她:“你、你，你这个当娘的，就知道做好人是不是？这种难听话就叫我去说。”

刘氏:“我是不费那个白工夫。要是去找鹤年，我闭着眼睛都能想到他说什么话 肯定是讲，他媳妇还活着呢，就是躲着他呢。”

乔老爷:“……”

刘氏:“你看，他不是到现在还在外头找么？我们旁敲侧击多少次了，说这么久了，人大概是找不着了，他就是不信。”