“我撑得住，其实他那么久没消息，我心里早就有了些数，这两年，总是梦见他回来。”

赵母含着泪同纪扬宗夫妻鞠了一躬：“多谢里正与黄娘子费心家里的事，秋里事务杂多，便不耽搁里正忙碌，我且同长岁的袍泽说说话儿。”

黄蔓菁与纪扬宗对视了一眼，如此也好，随后便劝慰了赵母几句，方才告辞离去。

人走后，霍戍被赵母请进了屋里。

“长岁去了这么些年，怎的也不捎封信儿回来，虽我是不识字，却也能劳烦村里的先生读上一读啊。”

赵母给霍戍倒了一碗茶，那对护膝还紧抱在怀里不肯放下。

“写过，还捎过东西。”

霍戍道：“只是军中不可随意寄送信件，能送家书的机会少。怕是南北路远，也所托非人，信使未能把信带到。”

赵母忍不住抹眼睛：“他当是吃了不少苦头的。”

虽自己这些年也过得苦累，可想着儿子在沙场上还是一阵心疼。

她看着高大威猛的霍戍，试图看出些自己儿子的影子来，只可惜两人相差悬殊，实在是从面前生有一张凶相的人身上看不出一丝自己爱笑的儿子。

但霍戍肯千里迢迢来送信物带话，说明两人情义是极好的，虽是再见不得儿子，可能见到这些年在沙场上与之有关的人，心中也是倍感安慰。

“北关那样的地方，也不晓得长岁这些年是如何过来的。”

军中怎能不吃苦，不光是训练劳累，若是受徭役所征，便可知是家贫无所依仗的人家，被军中人欺压是常态，上阵也是举刀跑在最前线的一批。

霍戍见赵母横生白发，若是大哭一场他或许还好过一些，然则见其眼里含泪，却未曾痛哭，反而更叫人揪心。

纵然这些年在军中已经养成了三缄其口，沉默寡言的性子，想起昔年和赵长岁在军中的情义，他还是多说了几句，想借此宽慰赵母。

“我与长岁是同批入的北域军营。”

十年前，霍戍方才年满十五，他生于北域的一个小村庄，家里亦是清寒。

北域地势宽广，可惜黄沙漫天，物资贫乏，常年饱受边戎侵犯和战事之苦。

北域一带乡县的兵役猛于虎，成年男子几乎都埋在了军中。

一年几波征兵，霍戍长到这番年岁，父母俱丧，再躲不过兵役，遂入了军营。

这年，南方也征兵入北域，霍戍和赵长岁恰好分到了一个将领手下。

两人皆然新兵，年岁也不大，屡受老兵欺压，食不果腹受罚挨打是常态。

这般凶恶环境下，两人结识互助，争得一碗饭一同吃，收拾仗势欺人的老兵一个罩头一个拎棒子。

如此熬过了两年，边戎打到边关来，两人上了前线。

从血溅衣袍心惊发抖，到杀人不过头点地。

两人从最低级受人欺辱的新兵混成了有一帮兄弟的老兵，后又做了小队头子，搓磨坎坷着做上了百户……

霍戍话少，军营夜下无眠的时候，总是会听赵长岁说许多江南的吃，江南的喝，江南的美人云云……

两人曾约定，等战事结束了，就一道来江南。

“可惜两年前，沙丘之战他受了重伤，军中医药短缺，没能挺下来。”

说到此处，霍戍冷硬的脸上出现了裂痕，平缓说道这些年军中轶事的语气也凝滞了几分。

赵母听得心里阵阵发痛，眼泪就要垂下来，院子头突然砰得一声闷响，似是什么被生硬得踹倒了。

元慧茹条件反射一般脸色惨白的站了起来。

“老婆子，想的究竟是如何了？十月里可便要缴纳赋税了，今年的日子过了明年是不准备过了还是如何。”

赵母连忙出去，见着自家的栅栏门已经脱落倒在了地上，两个壮力男子抱着手从倒落的栅栏门上踩着进了院子。

“你们怎么又来了！”

男子充耳不闻，见到赵母挂在脸上的泪，反倒是乐呵道： “哟，还给哭上了？里正来说赋税的事儿了吧，这要是没钱缴赋税啊，有的哭的还在后头。”

长着对牛眼的男子道：“照我们说的，把村东那三亩地卖给我们，这不是欠债有钱还了，赋税也自不必愁了。”

赵母咬着牙关：“那三亩地最是向阳，每年亩产粮食不下于两石粮，是上好的良田，你十两银子就想买下，想都别想！地是老头子身子健全时一抔土一抔土开出来的，我不卖。”

“呵，不卖？”

牛眼男子冷笑了一声，忽而一脚踹烂了旁头的背篓：“你一个寡老婆子守着那么些地做什么，死了做墓地也用不上那么宽的地儿啊。”

与之同行的男子也得了号令一般，拾起院子里的矮脚凳子摔出去。