江清秋沉吟半晌，意味深长道：“你说的话，也有几分道理。不过……在你离宫之前，须得办了你的终身大事。”

叶则眼角一抽：“……师祖何出此言？”

“你已过了及冠之年，自然要成家立业。”江清秋面上流露出浅笑，“阿岚是我看着长大的，无论模样资质，同辈中皆无人能出其左右。成婚之后，你便能带着阿岚一同游历四方。你意下如何？”

叶则：“……”

江岚白玉无瑕的面容微微一红，垂下眼睑盯着地面，显然已是羞臊得不行。

叶则无奈道：“江岚姑娘很好，可我……”

“可你怎么了？”江清秋忽然拔高声音打断了叶则的话，冷冷道：“阿则，你莫要再念着他了。你以为这些年来，江湖上关于你和池韶司的风言风语还少吗？若不是水云宫和南海佛门一力压下，你早已是千夫所指、万人唾骂的对象了！我给你三天时间考虑，你下去罢。”

叶则只得应道：“是，师祖。”

他转身离开正殿，步履不急不缓，仿佛江清秋的话没有在他心里掀起半点波澜。

东湖水云宫以莲花为门派徽记，是以七个岛屿上无论大小池塘，皆栽种着品类不同的荷花。

叶则站在凉亭内，扶栏望着一池红莲。天边月倒影在荷塘里，潋滟生波。

夜色静好，蝉噪之声时有时无，愈发显得四周安谧。背后有人缓步行来，且无意掩盖自己的行踪。

那人在叶则身后不远处站定，说道：“少主半夜赏莲，真是好兴致。”

叶则微微侧首，道：“江岚姑娘不也还未就寝？”

江岚笑了笑，问道：“少主可是在为师祖所提之事费神？”

叶则道：“姑娘对师祖所言似乎并不意外？”

江岚静了一会儿，道：“师祖知道你的身份之后，便有意将我许配给你。”

她手指无意识地抓紧了腰间随着夜风轻轻飘荡的丝绦，这个小动作让她羞怯的女儿情态毕露无疑。

叶则仰头看着皎皎明月，轻轻叹了一声，没有说话。

江岚心里一紧，忍不住问道：“……你不愿意吗？难道我不够好？”

“你很好，”叶则道：“可在我心里，有个人比你更好。”

江岚只觉眼前一黑，胸口闷痛，怒恨交加。以往她只当叶则与池韶司是至交好友，他们之间存有私情的那档子事儿不过是谣言罢了。可叶则刚才意有所指的那一番话却仿佛当头棒喝，打了她一个措手不及。

她咬牙道：“……少主，你自小在南海佛门长大，不通世俗人情。男子之间，岂能有那违背纲常伦理的龌龊感情？池韶司那魔头欺你赤子之心，骗得你好苦！”

叶则听了这话，有些哭笑不得，道：“一切都是我心甘情愿，他并未欺我。”

江岚心中妒火更炽，却只能强压下去，说道：“少主，如今三日将过，明日你便要答复师祖了。你既然注定无法、无法与池韶司那厮……共结连理，应了师祖又有何妨？”

叶则道：“江岚姑娘，命里有时终须有，命里无时莫强求。”

江岚盯着他的背影，苦笑道：“我若不争不抢，难道有人会双手奉上？更何况，师祖也是一心为了你好，怕你离开水云宫后了无牵挂，又与他……旧情复燃。你一日不肯成亲，她便一日放不下心，怎么会允你离开？”

叶则终于转过了身，说道：“离开水云宫，于我而言并非难事。姑娘何必威胁我？”

“少主未免也太小看水云宫了，”江岚扬起下颌看他，“师祖若是不允你离开，你便踏不出这水云宫半步。”

叶则玩味地“哦”了一声，问道：“你就不怕我在成亲当日悔婚么？”

江岚道：“我知你不是这样的人。”

叶则挑了下眉，说道：“时辰不早，在下先走一步，姑娘自便。”

不等江岚回答，他就径自离开，留下江岚在原地独自生闷气。

叶则心里颇觉好笑，江岚一副对他知之甚深的模样，却不知道她眼里不谙俗世的佛门僧人实则是个狠心薄幸之人。在他眼里，魔头池韶司的地位远非所谓的清白名声能及，就连师长同门都不能与其争辉。

可惜这一点，除了他自己，谁都不知道。池韶司恐怕都不知道，原来他在叶则心上如此地位超然。

思及江岚带着几分威胁意味的话语，叶则转了个弯，没有回寝屋，而是往通往沿岸的水云宫偏门去了。

玉衡岛上仅一处码头供船只停泊来往，但叶则轻功卓绝，无需乘船也能离开玉衡岛。因此，他并不打算从守备最为森严的正门走。

然而还未等他走近偏门，远远便看见了提灯巡逻的护卫队。