上辈子，贾清听从乔婳的要求，试图坏她清誉，被兄长得知后，贾清差点死在兄长手上。

就在贾清万般紧张之时，乔宁却忽然唇角微扬，她笑了笑，笑意不达眼底，有种看透世事的坦荡。

“贾公子，你奉劝你当下就止步。”

贾清一愣，当真步子一顿。他从前没有来过京都，更是不可能接近世家高门。今日第一次登门乔府，他能够沉着冷静到此刻，也是因着心性还算强大。

然而，此刻，面对乔宁脸上的浅笑，他愣是僵住。

乔宁不想废话，她惜命，也珍惜多得的一辈子，接下来还有太多事要做，不欲和乔婳几人纠缠不清，遂直言：“贾公子，你倘若当真在意乔婳，就不该对她言听计从。这世上的事，有些可以做，有些则不可以。否则，迟早有一天会反噬到自己身上。”

乔宁上辈子死在乔婳之前，即便陆云卿心中的女子不是她，但也不是乔婳。她成为魂魄后，一直跟在顾远琛身边，后来从旁人口中得知，乔婳暴毙而亡，是被人毒杀，七窍流血。

而贾清的下场也没好到哪里去，他会死在两年后，被乔婳命人堵在巷子里，乱棍打死。

丢下一句，乔宁继续抬步离开。

贾清怔住，少年眼眸深邃，生了一副周正良善的容貌，此刻，面色涨红，羞愤又后怕。

乔四姑娘……

怎么好似知道他的意图？

***

贾清计划失败，听了乔宁一言，又不想继续听从乔婳的安排，遂又去见了她。

明月斋，亭台楼阁、飞檐斗拱，院墙一角流了活泉水进入，这个时辰，橘色霞光笼罩，庭院中花木葳蕤。

乔婳在听台下吃茶，贾清站在她面前，不像义兄，倒更像是一个呼之即来挥之即去的下人。

“乔四姑娘……并不愿意搭理我。义妹，若不，还是不要打乔四姑娘的主意了，我不过就是寻常人，那乔四姑娘到底是矜贵之人……”

贾清的声线越来越低，这是他这么多年来第一次违背乔婳的意愿。

他一直将她捧在掌心，视作掌上明珠，对她有求必应。两年前，她想要胭脂坊的水粉，他便起早贪黑做杂役，费时四个月，才给她购置来一盒水粉，可那日她分明看见了他掌心的破皮，却是一言不发。

乔婳啊，她心里只有她自己。

可他就是喜欢她。

贾清了解乔婳的一切，即便深知乔婳骨子里自私，也不是安生过日子的女子，可还是压抑不住他的内心。

“哥哥！”乔婳俨然失控，“乔宁谈何矜贵？她本该就是一个乞儿啊。她配哥哥没什么不妥！她不搭理你，你就想其他法子。”

乔婳迫不及待想将一切归位，她不是贾家童养媳，她是陆云卿的未婚妻，乔宁霸占了她的身份十多年，也该统统还给她了。

不知为何，乔婳很想让乔宁体验一下在贾家的日子。

贾清皱了皱眉：“义妹，你为何非要如此行事？”

乔婳脱口而出，她在贾清面前从不掩饰什么，贾清是这世上最了解她的人，道：“让她去贾家，才能消磨我心中的不甘！”

贾清狠狠愣住：“不、不甘？”

喉咙里有股铁锈味，让他如被雷劈。

乔婳理所当然：“我堂堂乔家千金，却流落乡野小镇十多年，当然不甘！”

贾清唇瓣干涩，忽然不知说什么。

贾家算不得富庶，充其量也只是足可温饱，但凡家中有什么好东西，他都会让给乔婳，双亲也会尽可能善待乔婳。

可原来……

乔婳觉得，她在贾家的十五年光景，皆是不甘啊。

这时，乔婳终于察觉到贾清神色不对，她走上前，态度服软，握住了贾清的手，嗓音也娇柔起来：“好哥哥，你就帮帮我吧，我都荒废了十五年了，眼下就想要回本属于自己的东西，我有错么？”

贾清的目光从乔婳脸上挪开，低头看着两人相触的手，喉咙干涩，他吞咽了两下。

“哥哥呀！你快答应我！”

贾清从未拒绝过乔婳，就仿佛他骨子里不会拒绝她：“……好。”

乔婳终于展颜一笑：“好哥哥，我就知道，你对我最好了。”

贾清看着她的娇靥，明知这话太假，但还是觉得中听，少年也咧嘴笑了，沉浸在这虚幻的假象里，不可自拔。

***

残阳似血，片刻过后，夜幕悄然降临，余光将人影拖得老长。

顾远琛长身玉立，风拂过，撩起他的高马尾，少年身量颀长精瘦，手持一把长剑，正抵在男子脖颈上。

“沈大人，几日未见，你已消瘦了一圈，怎么？可是遇到了什么棘手之事？”顾远琛眼底神色森冷冰寒。他手中长剑只要稍一用力，剑尖便可轻而易举刺穿对方的脖颈经脉。