而奥尔的任务，就是询问所有的尸体发现者，从最早的开始——凶杀案发生，第一嫌疑人是死者的配偶，第二嫌疑人就是凶案的第一发现者或报案人。

这些人都是镇子上的青壮年男性，从事伐木、打猎、取冰之类的工作。

从与他们的交谈中，奥尔得知，黑峡镇地势较高，是附近最早进入冬天的镇子，曾经镇子刚进入十月中旬就被大雪阻断了与外界的沟通。但去年有些干旱，大雪来得比往年都要迟，并且少，直到十二月初，大雪才姗姗来迟，但正式封山则是在一月中旬了。

因为“天气很好”，所以去年索德曼的社交季尤其长，有贵族一直到新年之后，才离开索德曼，甚至还有人干脆就在索德曼过冬了。

菲利男爵一家属于离开得早的，他们在圣约翰节之前就回到了乡下，按照菲利家的习俗，在老宅里过节。

新婚的小菲利夫妇自然把打猎当成了重要的消遣，镇子上的猎人们也就多次被雇佣作为这对小夫妻的向导。

听说他们也曾经独自进山过，毕竟黑峡镇的附近不算危险，已经有几年没有人撞见过黑熊或野猪了，只有已经学会畏惧人类的狼和狐狸，当然最多的是兔子。在自认为已经熟悉了周围情况，并且手持武器的情况下，年轻男女选择单独狩猎，确实不是什么难以理解的事情。

“有人能住在山里吗？”

“不可能。”“没人能。”“会死在里边的。”

山里最大的危险，就是寒冷。山林的深处，只有两座猎人搭建的简陋小屋，春夏秋临时用来作为容身处没问题，但进入了冬季，小屋淡薄的木头墙壁根本挡不住凛冽的寒风。

“前几年有人在打猎时突然遇到暴风雪，躲在了小屋里，等我们发现时，他已经被冻硬了。”老猎人说。

“那山里有没有什么山洞、地穴之类的地方？”

众人又摇头，他们叫黑峡镇，周围当然有不少的山，也有一些洞穴。但大多数洞穴内部都有积水，或者空气流通有问题，人在里边点火，烟雾飘不出去，毒烟会毒死人的，可冬天不点火，又会冻死人。

“而且出事之后，我们有好几年都把周围的山洞巡逻了一个遍，但什么都没发现。”

男人们看着奥尔的眼神，已经露出“你行不行？”的质疑。

这种眼神奥尔看多了，他很淡定。

“你们发现时，尸体的情况是怎样的？她们在积雪的下面吗？”

“是的，在很深的积雪下。”“并不。”

有人点头，有人摇头。

一位猎人总结，先发现的尸体一般在雪很浅的位置，后发现的尸体则一般要在大雪彻底融化后才能发现，有几次发现的尸体，甚至有半截被埋在土里。

“半截被埋在土里？”

“对，上半截。”

“我发现的那个姑娘，被埋的时候一定还活着，她的鼻子和嘴巴里，都是泥土，她双脚的位置，也都是蹬踹的痕迹。畜生。”猎人露出厌恶的表情，朝地上吐了一口痰。

所有人听到这也都露出厌恶的表情，作为本地人，他们对这个每年都出现的连环杀手，充满了厌恶。

“那菲利夫人呢？”菲利夫人很特别，她被发现时穿着两只粉色的毛线袜，这就代表着，今年只有她一个，“你们发现时，除了袜子外，她有没有和过去不一样的地方。”

大多数猎人都在摇头，只有一个老猎人若有所思，奥尔注意到了他：“能帮助菲利男爵侦破案子的人，都会得到丰厚的报酬。”他从口袋里掏出了一枚金徽。

众人的神色间有些渴望，但还算不上贪婪。老猎人又犹豫了一会，咬牙说：“警官先生，我有点想法，只是有一点想法，所以我不要奖励。”

“您请说，老先生。”这个镇子里的人品行都很好。

“那位夫人的尸体……伤痕都很新鲜。”

“都很新鲜？”奥尔疑惑，“您能具体解释一下吗？”

“我是说……”老猎人顿了顿，他紧张地抓了抓手里的旧毡帽，“我见过所有那些可怜女孩，她们的伤痕都层层叠叠的，新伤压着旧伤。”他在胸口画了一个圈，再画了一竖，“我是个猎人，我看过很多伤口，我知道那是怎么样的情况。那是长时间被虐待的伤痕，但是菲利夫人的伤口，都是新鲜的，是同一时间受的伤，没有半愈合的旧伤，更没有伤疤。”

其他男人们也都不约而同点起了头。他们不是猎人，也是在林子里干体力活的，都受过伤，也看到过人和动物受伤，确实能分辨出来。

“非常感谢您，老先生，您叫……”

“派克，派克·马修。”