“你们当初既然选择了读书，选择了科举，那就不能随意放弃。书中圣贤如何做的，你们都忘了吗？”

古人为了一篇文章能头悬梁，锥刺股；也能为了一句诗，遣词造句几个月；甚至能借来月光，只为读完一本书。

这些人都能坚持下来，这帮学子家境优越，没有任何拖他们后腿的可能，却要轻言放弃。

成何体统？

王小妞抿了抿下唇，“我已经和爹娘分家，也许久没见过他们了。诸位哥哥，你们爹娘都这么支持你们读书，你们为什么要放弃？”

她家里若是能这么支持她，或者说关心她，那她也不必麻烦宋家，麻烦周夫子了。

张家旺和周奇方齐声问道：“你家爹娘？”

钟知县轻咳，“她是春六巷的王家女，之前为了自己的姐姐状告爹娘，你们没听说过？”

王家女的事情过去太久，他们有些淡忘了。

经钟知县一提醒，他们才想起来，眼前这个小女娃，正是当年状告自己爹娘的王家女啊！

“原来是你！”张家旺惊讶地看着眼前的王小妞，“我还以为……”

他还以为那位王家女肯定是桀骜不驯，不敬孝道之人。

可眼前的女娃娃，扎着两个小辫子，哪有什么傲慢之气？

王小妞都说话了，二棍也忍不住开口，“你们家都有钱，能让你们去书院读书，我家只有爷奶两位，爷爷身体不好，卧病在床。我都能坚持下来，你们为何不能？”

钟窍一忍不住侧头看向二棍，“你……你说出来，不怕他们笑话你吗？”

“不怕。”二棍头挺直，脚立定，身正清明，一点都不怕。

“……”钟窍一想到自己，从不想让别人知道自己和陆府的关系，后退了一步。

周自言站起来摸摸二棍的头顶，“没事。”

他来这儿，不是为了让他的小学生自剖肚肠的。

周自言站在五个孩子身前，“或许是因为你们没有任何困恼，所以你们比他们少了一点东西。”

周奇方和张家旺一起追问：“少了什么？”

“信念。”

周自言背着手，慢悠悠说出这两个字。

考科举，学问固然重要，但信念，坚持等品性也缺一不可。

科举便是独木过桥，唯有品性最坚韧，心态最稳定之人，才能走到最后。

钟知县听着，微微点头。

他也看出来了，这几个学生，本性不坏，但也就到此为止。

还真不如那五个孩子坚定。

“……”

两个字。

哐当砸到人身上，砸懵众人。

八人本是来挑刺的，结果反被教育了一通。

堂上县令大人，堂下周秀才，五名小学子，还有一个侍女，全都看着他们。

他们就好像那拔了毛的家畜，没有一处能见人。

面色开始发红，简直是愧不敢见人。

周自言发现他们已经愧疚，也不想再说什么，便问：“关于县试，你们可还有什么疑问？”

“没、没有了……”几人声若蚊鸣，再没有之前的气势。

“县令大人，那周某带着他们先离开了。”周自言向钟知县告退。

钟知县叹了口气，“去吧。”

闹腾了半天，什么都没捞着，还被人点出彼此的差距，情何以堪。

宋卫风等在偏厅外面，一直踱步。

他和这件事无关，所以进不去偏厅，只能一直等在外面。

好在，终于等到周自言几人。

“如何，没出事吧？”宋卫风冲过去，查看几个小孩的情况。

幸好幸好，完完整整的，好像没被打板子。

钟窍一抱起胳膊，十分不满，“宋家小哥，我外公才不是那等随意动手之人。”

“……是是，是我情急上头，莽撞了。”宋卫风认真向钟窍一道歉。

周自言敲钟窍一个脑崩，“不许这么和你宋家哥哥说话。”

“……你见色忘徒！”钟窍一捂着脑袋更生气了。

周自言赶忙堵住钟窍一的嘴，企图掩盖道：“什么胡言乱语，不能听，不能听。”

周自言等人离开后，钟知县指着八人的面皮数落了半天，又给各大书院送去一封信，讲明那几人闹出来的乱子。

于是他们回去便被被关了禁闭，还要日日做检讨。

这件事只是一个小小插曲，再没有闹出过什么事情。

不过除此之外，外面总是时不时传来一些奇怪的话。

“听说县试通过的那五个孩子，是有高人教导，所以才能过。”

“他们好像还有一本讲解科举的书，讲得贼细，照着上面做就一定能通过童试！”

“真有这么邪乎？”

周自言猛然发现，自家门口又开始冒出来许多探头探脑的人。

“……”

这些人都是哪里来的？

周自言偶尔出去采买，回来都能遇到人对自己拱手作揖，“周秀才，学生不才，不知是否能借阅一番科举书。”

“什么科举书？”周自言提着菜篮子，真的迷茫了。

那人搓搓手，“就是……就是那几位小学子科举时用到的那本书。”

周自言：“……”

周自言在自家门口贴上‘闲人勿扰’四个字，总算挡住一些乱七八糟的人。

几人便安安心心地准备两个月后的府试。

他们的‘教科书’拆了装，装了拆，又增加了一些厚度。

带着满满当当的学问，五个孩子又顺利通过府试。

这下，周自言的‘科举书’更有存在感了！

从府城回来，钟窍一就一直被外公家的孩子们缠着。

“窍一，窍一，你就让我们看看你的科举书吧？”

“你现在都考过府试了，就让我们看看吧，我们也想去参加县试嘞。”

一帮和钟窍一年纪差不多大的孩子，拽着钟窍一的胳膊，苦苦哀求。

“什么科举书啊？”钟窍一不是不想给他们看，只是他也不知道什么叫科举书啊。

“你不是有一本专门讲解科举的书吗？”钟知县长子的孩子开口道，“听说是你夫子帮你写的，里面写了许多关于科举的秘闻。”

“……”钟窍一顿时明白，“可那上面只有我们平日的练习啊！”

“我不管，让我看看，让我看看！”小小孩童扯着钟窍一的衣服，不把书扯过来决不罢休。

钟窍一捂着脑袋，表情崩溃。

就连宋卫风也被马鸣书院昔日的同窗们拦下，费了好大的劲才脱身。

林朗更是直接找到宋家，“卫风，周夫子当真写了一本关于科举的书？”

“啊？！”宋卫风的迷茫不比钟窍一少，“你从哪里听说的？”

“你们当真不知道？”林朗合起折扇，“外面都要传疯了！小妞他们考过了府试，这可是近几年从未发生过的事情，外面的人都认定他们是看过周夫子那本科举书才考过的，现在都憋着一口气想亲眼目睹这本书的神奇！”

宋卫风：“……”

第84章

府试的时候, 周自言带着五个孩子又见到了岳南府的知府大人。

知府大人去年才见过一名七岁的小孩，今年又见到了五个小孩。

带队的还都是同一个秀才。

似曾相识，似曾相识啊！

治下县城出了这么多智龄小天才, 知府大人大喜, 仿佛已经看到自己述职时被陛下奖赏的模样。

一炷香都等不了了，知府大人连忙打开私库, 给五个孩子一人送了一样东西，嘱托他们不要骄傲, 继续潜心治学，争取一把通过省试，成为新的小秀才。

五个孩子抱着知府大人赏的东西，坐在马车上吱吱呀呀地回家。

府试比大家想象中都难，他们这次的成绩全都在最末尾, 要是再多滑落一名, 那就要过不去了。

所以大家府试结束后并没有之前那么高兴。

每日每日都有浓浓的担心和愁怨缠在每一个孩子稚嫩的脸上, 让他们有了不符合这个年纪的痛苦。