林范集作为唯一的长辈，单独一间房。

考虑到老人家的年纪，林范集这间房最靠近书舍外院，只要林范集有什么需要，外院的学子就能听到，第一时间过来帮忙。

“咱们先去吃饭，吃完饭去见文山长。”周自言系好自己的大带，带着这帮小孩出门。

院外，周奇方正等在门口，看见周自言等人，拱手作揖，“周解元，张学长有事先走了，今日是学生带诸位逛逛。”

“好。”

欣阳书院的早膳提供很简单，一碗清粥，两个包子，外加一份小咸菜。

吃的很清淡，却也足够温饱。

林范集掰开包子，里面还是肉馅的，“不错，没有克扣束脩。”

周奇方笑：“叔公，您放心吧，我们书院虽然比不上马鸣书院，那也是镇上响当当的书院，绝对不会做那等克扣束脩，虐待学子的事情。”

林范集现在对外还是声称自己是宋卫风的叔公，所以大家都这么称呼林范集。

目前还没有人知道他的真实身份。

“我问你，你们这可有身份区别？”林范集咬了一口包子，又问出一个问题，“家中有钱的学子，和普通人家的学子，待遇一样吗？”

“当然一样了。”周奇方不明白叔公为何这么问，但既然问了，他就要好好说一下，“书院有自己的规矩，只要进了书院，那便是同窗，自身都是没有功名的白身，大家都一样。至于家中是什么情况，与学子们无关，也与书院无关。”

“……这样倒不错。”林范集点点头。

周自言顺便道：“书院山长可是文家的，庆安一十三年的探花郎。”

“文家？是那个曲州文氏？”林范集有些惊讶，放下筷子，“听说曲州文氏出了一个不愿做官的探花郎，难不成就是这书院山长？”

“应该就是了。”

林范集摸上自己的胡子，“这人倒是奇怪，去了翰林院，待了两年就辞官了，原来是在这儿做山长呢。我与他还有几面之缘，是得见见。”

吃过早膳，周自言又跟着周奇方看了一下书院早晨的模样。

还未上课时，书院学子们都已经找到自己喜欢的地方，看书的看书，背书的背书。

还有那在书院做工的，也已经开始做自己的工作。

虽然还没上课，可整个书院已经开始运作。

也有那准备上课的学子，带着自己的布袋，从这间院落赶往那一间院落。

途中遇到换地方的夫子，还要停下问好。

袅袅轻烟从书院垂上青天，而书院里，不管是夫子，还是学子，都是一幅谨守礼节，心态平和的模样。

走在这样的书院中，周自言的心情也平下来。

只想找一处僻静的地方，享受安宁，好好看书。

文山长的小屋，一推开门便是一阵浓浓的药味。

还隐有咳嗽声慢慢传来。

只从声音来听，文山长确实病的不轻。

周奇方压低声音道：“山长之前回曲州了，回来便病倒。大概是着凉了吧。”

“现在这个天气，怎么会着凉？”周自言问。

“山长走的是水路，海上嘛，温度要比官道低不少。”周奇方觉得并不奇怪，“每年都有人因为不重视水路保暖而着凉，吃几服药就没事了。”

文山长在屋内听着外面说话的动静，咳嗽两声，“周奇方，谁来了？”

“山长，是周解元，他们来看你了。”周奇方关好门，把三个大人带了进去。

其他孩子年纪还太小了，容易被传染，周自言就让他们在外面等着。

文山长脸色苍白，却还是披上外袍，坐起来。

周自言连忙让文山长坐好，“山长，不用下床，这里没有外人，无需那些俗礼。”

“哎，文某失礼了，竟然在这个时间感染风寒。”文山长十分惭愧，结果又打了两个喷嚏。

周自言笑着帮文山长掖好被子，“那您更应该好好休息，早日恢复，咱们应当还能好好聚一聚。”

“是这个道理。”文山长露出一个惨白的笑容，目光看到周奇方身后的林范集，眼眶登时睁圆，“林……林林林林！”

林范集越过众人，握住文山长的手，“文山长，我是宋小哥的远房叔公，特来拜访你的啊！”

“远房……叔公？”文山长生着病，还要努力理解林范集的话。

“正是，正是。”林范集拍拍文山长的手背。

文山长瞬间明悟，“是、是啊……是宋小哥的远房叔公啊，远道而来，奇方，可得好好照顾老人家，万不可让老人家受委屈。明白吗？”

“山长放心吧。”周奇方应道，“山长，学生该去上课了，那您继续与周解元叙话吧，学生先走了。”

“去吧。”

周奇方离开后，文山长不顾病体，说什么都要下床行礼。

林范集赶紧把人按住，斥责他：“一把年纪了，还折腾什么！”

“林大人……林大人，多年不见，我却是这个模样……”文山长羞愧，羞愧啊！

“不过是一阵小小的风寒，怎的让你憔悴如此？”林范集瞧着文山长发白的面色，觉得没那么简单。

文山长长叹一声，“风寒好治，我这心病不好治。”

林范集想到文山长之前去了哪里，问道：“可是曲州文家说什么了？”

“都是一些陈年旧事，就是我这心里，纾解不开。”文山长躺回到床上，望着床幔摇头，“每次回家，家中长辈都要数落我给家中丢脸，考上探花却不留京中，宁愿在外面做一家小小书院的山长，也不愿回去教授族中子弟。”

“可我当真不想回去啊，教完族中子弟，然后呢？他们倒是可以继续去科举了，可外面的老百姓们怎么办，他们又有何途径去读书……”

“陛下当初曾和我说过，想要天下百姓人人都能读书，人人都能科举。”

“我的家中，却与陛下的想法背道而驰，他们整日、整日催促，要我在翰林院里用心经营，壮大文氏的关系。林大人，我实在不愿，我实在不愿啊！”

周自言这才明白，文山长和曲州文氏的矛盾是什么。

宋卫风听着，觉得心中有些压抑，忍不住贴近周自言。

周自言握住宋卫风的手，用口型道：“没事。”

“……”宋卫风也只能点点头。

“你这老小子，原来是为了这个辞官的。”林范集握着文山长的手，宽慰他，“我方才一路走过来，你这书院办理的井井有条，数十年下来，培养了不少人才。”

提到自己的书院，文山长终于笑了，“都是学生们自己争气。不过起先这里也不行的，没有多少人家愿意送孩子过来读书，后来换了新的县令，大力推行朝廷的识字班，这才多了这么多识字的孩子。”

“此地确实上下齐心，才能有如今的模样。”林范集说，“陛下也正是因为这样，才会让老夫过来看看，为何这里能有这么浓厚的读书氛围。”

“陛下……可还好？”文山长想到陛下，就想到自己被点为探花郎那一年，“那年陛下点我为探花时，我与陛下都还年轻……是我辜负了陛下的厚望。”

“陛下身体好着呢。”文山长年纪和林范集一般大，看着却比林范集苍老许多，林范集是真怕文山长过不去这个坎儿，于是道，“你现在做一方书院的山长，不正是为陛下效力吗？何谈辜负，何谈辜负！”

“真的？”文山长的目光轻轻移开，不自觉落到周自言身上。

周自言和宋卫风一起点头。

周自言走到文山长面前，道：“文山长，大庆子民不论在哪里，都是陛下的子民，您在这儿做的努力，远在京中的陛下，自然会感知到。”

“从您这走出去的学子，都能为陛下效力，这难道不算您的功绩吗？”

“说的也是。”文山长咳嗽一声，看着脸上轻松许多。