他直直跪在那儿，沉默却倔强。

老爷子见状，怒火更甚，拔高声音呵令：“说话！”

薄晏之没有说回去的理由，只请求道：“我只要这三年，回京后您的一切安排我都听从，绝无二话。求您成全！”

“既然迟早回来，又何必浪费时间？”

对他而言，有虞舒在的每一天都何其珍贵，怎么能叫做浪费？他只恨能继续待在南府的时间不够长、恨他现在羽翼未丰，不能事事做主。

垂下眼眸，他盯着地面上的那圈光，依然是那句：“求您成全！”

“好！你们一个个翅膀硬了就跟我作对！我倒要看看，是你硬还是我这把老骨头硬！”

老爷子被他的这份固执激怒，转身从展示柜里取下颇有年份的马鞭，而后重新走到薄晏之跟前，鞭尾指着他鼻子，最后一次发问：“京市，你回还是不回？！”

薄晏之闭了闭眼，没有改口：“求您成全。”

“好！很好！”老爷子攥紧马鞭，气得胸口起伏，他不再给他机会，忽地一扬手，鞭子重重甩在少年的后背上。

袭来的，是比想象中还要痛的痛。

薄晏之猝不及防，疼得闷哼一声，险些就这么扑倒在地。

头顶传来老爷子气急败坏的声音：“回不回？！”

他深深呼吸，压下这股钻心的痛，还是那句话：“求您成全！”

马鞭再次甩下，一次比一次用力。

少年紧绷的背脊，外衣寸寸绽开，里层浅色的布料染着触目惊心的血，很快便将整个后背都浸透。

“回不回？！”又是一声问，惊雷般劈开在头顶上方。

薄晏之用力咬着牙，吐出轻颤的四个字：“求您成全。”

马鞭再次落下，是发了狠的力度。

少年嘴唇渐渐失了血色，冷汗像蜿蜒的蛇，顺着眉骨缓缓爬下，淋漓地布满苍白如纸的面庞。

后背疼到麻木。

视线也开始模糊。

他强撑着，身体跪得笔直，没有丝毫的动摇：“求您成全！”

老爷子面无表情挥着鞭，眼眶却在这压抑沉闷的气氛中红了。

当年的女孩为了爱情奋不顾身，可结果换来了什么？他早说过，这世上最不可控的便是人心，最虚无缥缈的就是感情。她却不肯听。

现在，时隔多年，这一幕又重演。

只是不知道，跪在地上的少年又是为了什么而执着？

……

书房的灯亮到夜深。

空气里是黏稠的铁锈味儿，笼着摇摇欲坠的影。

“求您成全……”

同样还是那四个字，声音却已虚弱至极。

老爷子放下马鞭，扶桌喘息，方才的盛怒逐渐被苍凉替代。

他老了。

搞不懂这些小辈们的想法了。

当年他没能敌过女孩的倔强，这一次，也没能打碎少年的固执。

无论他想回南府的理由是什么，都已经不重要了……

老爷子从少年身边走过，微驼着背，声音苍老而沙哑：“明早就滚，我这里容不得你这种废物！”

他说完这话不再停留，头也不回地离开了书房。

像是突然被抽掉所剩无几的那点力气，薄晏之再也支撑不住，重重倒地。

他虚弱地趴在冰冷的地面，指尖都是血，然而唇角却扯开如释重负的弧度。

老爷子这是答应了……

即便只有短短的一年半，他也想再和虞舒多待一会儿……

也不知过了多久，有脚步声由远及近。

薄晏之费力地抬眼，看到萍嫂出现在书房门口。

不想在外人面前展示狼狈的一面，他很快忍痛爬了起来，借靠着书桌站稳，冷淡道：“什么事？”

萍嫂的脸色和他同样漠然，对他下逐客令：“这是薄爷的书房，没死就赶紧走，别脏了地儿。”

在老爷子面前他不得不打断骨头碾碎自尊，可不代表老爷子身边的佣人也能对他指手画脚！

薄晏之微微眯起眼，沉声问：“你以什么身份对我说这番话？当家主母？还是…区区一个佣人？”

萍嫂脸色一变：“你！”

“你和老爷子之间的那点事我没兴趣。”他声音虽然虚弱，气势却丝毫不弱，唇角勾一抹玩味，深藏威胁之意，“但我要提醒你一句，别以为爬过老爷子的床就是这个家的主子，在我眼里，你和这座宅子里的其他佣人没有任何区别。”

“佣人”二字刺得萍嫂心口一痛，跟了老爷子这么多年，从黄花大闺女熬成半老徐娘都没能扶正。她狠狠瞪薄晏之一眼，反唇相讥：“不过是个野种也敢这么跟我说话！”

薄晏之眼尾讽意更甚：“老爷子让一个野种当继承人，却舍不得赏你半点名分，呵！”

他话没说尽，却更让人觉得羞辱难耐。