天黑下来，阴云笼住了月，玉兰稀稀薄薄地绽开了，有微弱的香味裹在犹觉冰凉的空气中。

做官久了，也难免觉着腻。生命大半时间都用来争来斗去，说真的，他也会觉着累。

只是这道儿既走上了，没那么容易停下步子，如今偌大侯府上下这些人都指着他过日子呢。

顾长钧不是个会伤春悲秋的人，这念头也只是偶然在心头闪一闪，片刻也就歇了。

他闭窗回身，喊北鸣过来叫外头散了，换了衣裳，决心去内院瞧瞧母亲。

锦华堂外，落云扶着周莺正往外走。远远见北鸣提灯走在前头，落云低声提醒：“姑娘，侯爷过来了。”

周莺忙避在一旁，蹲身下去行礼：“三叔安…”

顾长钧点点头，径直从她身前走过去。

周莺垂头没敢瞧他，待他去得远了方起身继续行路。

落云不免笑劝她：“姑娘太紧张了，侯爷又不吃人。”

周莺抿了抿唇。不吃人，可比吃人的还可怕。

已经记不清是从什么时候开始做那个梦，梦里的三叔，穿一身黑衣，手握长剑，脸上溅了许多许多别人的血。

他看过来的目光，似是要将她也赶尽杀绝。那是她有生以来见过的最可怕的眼神。

直至如今，她都不敢与三叔对视。见着他就不自觉地声音发颤，腿抖，这毛病想来一时半会儿是改不成了。

顾长钧请安毕，陪着老夫人说了会儿话就回了柏影堂。

北鸣端了只壶进来：“侯爷，莺姑娘叫人给侯爷备了醒酒汤，叫小人煨在泥炉上，等侯爷来了盛给侯爷喝。”

顾长钧看了眼盛出来的汤水，他依稀忆起，过去也曾有许多次，他在外饮了酒，桌上就准有这汤备着。

他从没注意过的那个女孩子，已经默默地为他、为这个家做过很多事。

顾长钧手里拿着书，默了片刻，方用极缓极缓的声音道：“放着吧。”

第9章

正月十三，顾长林离京在即，傍晚在锦华堂设宴，顾长钧这天没有外出，陪顾长林饮了几杯桃花酿。

老夫人叫站在跟前布菜的周莺也坐了：“你二叔常年在外头，再回来又是三年后了，你也敬杯酒。”

周莺取了天青色玉盏在手，起身敬了一杯。顾长林已有些微醺，含笑道：“莺姐儿大了，听你二婶说，那宁家不错。下回回来，恐怕已是他家的媳妇儿了，二叔在外头回来不得，先备些银资给你做压箱。”

边说边从怀里摸银票出来，周莺羞得抬不起头，陈氏嗔怪地推了丈夫一把：“说什么呢，丫头在呢。”飞快抬眼瞥了眼老夫人神色，生怕给嫡母怪罪。

见顾老夫人抿嘴笑着，不像怪罪的样子，才暗地松了口气。

顾长林摸出几张簇新的银票，叫陈氏递给周莺，“丫头，记着，你是咱们侯府的大小姐，你什么难处，谁给你脸子瞧，回来说与家里人听，二叔虽在千里之外，也必不能饶他，记着？”

陈氏瞪着眼睛，手在下头狠狠戳了下顾长林的腰，“胡呔什么呢，没见丫头抬不起头了？你这叔叔做的，真真没个正经。丫头，你别理他。”

顾老夫人和旁边服侍的丫鬟婆子们都笑了，周莺红着脸，不知说什么才好。垂头捏着手里的青玉箸，指节握得泛白，洁净的小脸上不知是因着羞还是因着适才那杯酒，从面颊到耳尖都粉红粉红的。

顾长钧目光掠过一瞬就收了回来，家里头比较满意宁家这门亲事，顾老夫人也问过他的意思。宁家家世与自家般配，宁公子为人也勤勉谦恭，顾长钧说不出什么反对意见，算是默许，老夫人叫陈氏与宁家太太先走动着，相互多些了解，等那宁公子明年六月行了冠礼再定日子不迟。

这些事周莺也约略知道，老夫人还和陈氏商议，什么时候叫两个孩子也照个面，叫他们自己心里有底。

陈氏把银票递过来，“你二叔给你的，甭管干什么用，你只管拿着，别听你二叔胡说。”

周莺勉强一笑，红着脸把银票接过来，垂头一看，却是吓了一跳，连忙站起来推拒：“太多了，这钱我不能收！”

一万两银子绝不是个小数目。

顾长林笑道：“有什么不能收？叔叔给你的，你就理直气壮拿着……”

桌上说着话儿，春熙从外头进了来，“外头有位罗将军，说和侯爷约好了今儿喝酒。”

顾长钧脸色一沉。

顾长林回过头来，讶异道：“哪个罗将军？”瞧见顾长钧面色，瞬时明白过来，“罗百益？他上门来？”

罗百益和顾长钧不和，官场上没有不知道的。这罗百益是罗贵妃的外甥，祖父是开朝元老柱国公罗承建，因出身高贵，这位主儿在京城向来是横着走的。