秋霞会意，上前一把推开那嫔妃：“夫人请。”

那嫔妃气得要发疯：“你，你这贱蹄子，你敢打本宫？”

周莺不理会，也不回头，快步朝里去了。

奇怪的是，里头守门的并没有阻拦周莺。

那妃子气得跺脚：“你们都瞎了吗？叫一个臣子的婆娘欺到本宫头上来？”

周莺顾不上外头有什么人在骂她，春燕把她迎进去，想说什么，却说不出口。

晋帝坐在太后床边，回头见周莺到了，他叹口气站起身，“你曾祖母最挂念你，你陪陪她。”

周莺点点头，泪凝于睫，昨天太后还关切地问她生活如何，有没有受委屈，方方面面替她打算，说要做她最坚实后盾的人，此刻脸色蜡黄，无声无息躺在床上。

她凑近了，轻声喊：“曾祖母，莺娘来了。”

太后没有醒过来，她安详的睡着，呼吸间隔越来越长。

周莺心酸的不行，想到自己的身世和这一生过的那些日子，和太后相认后相处的机会太少太少了。

让这个失去孙儿的老人家，连曾孙女也见不到。

周莺悔，当初她念着自己的那点委屈，执拗地走了，嘴上说不稀罕沐皇恩沾天家的光，可也把一个最挂念着她的人的所有念想割断了。

她原来也是个狠心的人。

“曾祖母，臻哥儿也来瞧您了，被嬷嬷抱去偏殿了，您要是想见见，我喊他过来……”

周莺握住太后的手，冰凉冰凉的，像冷水里浸过似的。

“您昨天还好好的，今天怎么一直睡呢？外头跪着还多人，都盼着您好呢。曾祖母，你醒醒啊，我好容易回来，您还要天长日久的宣我进来说话，陪您呢！曾祖母！”

没有回应，没半点回应。

太后睡得很沉很沉，没有半点儿醒转的迹象。

周莺垂头抹了一把眼泪，从旁取过一个小包袱，里头是自己给太后做的鞋。

“您还没穿过我绣的东西，您不知道，我的女红还可以的。您穿穿看，软底的，走路不累呢。”

周莺拿着那双鞋，掀开被底想给太后换上。

太后垂在床边的手陡然滑到床下。

周莺顿住，立即回头去扶太后。

她蜡黄的脸色泛着可怖的青。

那个睡得极沉的人，此刻连最后一点儿呼吸的声音都发不出来。

周莺慌得站起来，大声道：“太医，太医！”

外头候着三四个太医，纷纷都涌了进来，一瞧太后的样子就知不好，上前探鼻息，断脉，下一秒，几人大放悲声，“太后，太后她老人家，薨了！”

周莺身子晃了晃，欲上前去喊太后，眼前陡然一黑，整个人朝床前跌了下去。

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醒来后，已听得晨钟之声。

她张开眼，满室素白颜色。

有人察觉她动作，撩帘走进来。

顾长钧一身白衣，手里捧着碗药，“醒了？药刚熬好。”

周莺坐起身，见自己置身于一见宽阔的殿宇。

“我在皇宫？曾祖母她……”

顾长钧坐在床沿，用汤匙盛了药放在唇边吹了吹，缓缓递到她唇边：“你自己的身子，自己要知道保重。”

周莺红了眼，推开他的手道：“曾祖母是不是去了？”

顾长钧垂眼点点头：“你别太伤怀，是见了你，心里满足，没遗憾的了。”

周莺捂住嘴低低哭出来。

顾长钧将她拥着，轻声劝慰。

几只水鸟从园中莲池中惊起，皇帝的御辇经过，身后是漫天飞洒的纸钱如雪。

停朝三天，停灵九日后送往皇陵下葬。

太后追谥“敬孝惠文皇太后”，享年七十有二。

太后梓宫前往皇陵后，周莺才从宫里回到侯府。

她在家里守丧几日，因侯府老夫人尚在，几日后便除服出来理事了。

次年，陈氏有孕，年底诞下二房长女桐儿。

又三年，陈氏有女碧儿。

周莺一直未再有。林太医开的药日常用着，许是当初诞育臻哥儿当真是上天怜悯，她看开了，陈氏的几个孩子她也有份带大，倒也不觉遗憾。

许是因有臻哥儿后心情舒畅，本已病重的顾老夫人竟奇迹般好起来了，每次含饴弄孙，日子倒也过得和美。

永成二十九年，顾长钧拜入内阁，成为当朝最年轻的阁老。

同年，青州学政汪鹤龄受人引荐负责参与今年科考相关事宜。

落云有幸一同回京，与周莺见过一回。

几年不见，落云也出落成艳美的妇人了。在旧日住的青萝苑故地重游，和周莺一道回忆了往昔。

许久许久，她红着眼跪在周莺面前：“奴婢有愧于妇人，过去做过许多错事，蒙夫人侯爷不罪，残存至此。这些年来，从未心安过。”