目光隐约落在周莺身上, 无言地打量一番, 他的小姑娘比他走之前要憔悴些。

老夫人叫周莺坐了，一家人说了会儿话, 不外乎是询问顾长钧在外头的情形, 老夫人道：“可太平了？还去不去？”

又不免抱怨：“你如今早不带兵了, 拿笔杆子都拿了两年, 这种事何须你一个侯爷亲自过去？军中是没人了吗？晋阳驻军都是废物不成？”

顾长钧笑着宽慰了几句。老夫人瞧他模样也有些疲倦, 想是长途跋涉没有休息好。心疼道：“外头吃不香睡不好，瞧你都瘦了。肚子饿了没有？叫厨上备点酒菜, 你吃些，然后早点儿去歇着。”

顾长钧应了，便站起身来，老夫人瞧见周莺, 蓦地想起一事：“莺丫头，去给你三叔冲盏安神茶，叫他好生睡一晚。”

周莺迟疑地应了。

她马上退了出去，茶房就在隔壁, 小炉上烧着水，一个十来岁的小丫头在旁打盹儿守着。

周莺没惊动她，这些事她做的很熟, 从小柜子里取了要用的白菊、菩提叶、合欢花和百合片，用滚水洗了一遍，撒一把在茶壶里，提着盛热水的铜壶才要提起来，身后伸过来一只大手，将她手背按住了。

周莺脊背发麻，另一只手上的茶壶一倾，里头的药材碎粒洒了一半在桌上。

她紧张得心脏快跳到嗓子眼。

这是锦华堂，这是老夫人的院子！他……他怎么敢……

且这屋里还有旁人！

他两臂收紧，一点点地环抱住她的腰。

在后用唇撩拨着她颈后耳侧，低低地道：“我回来了。”

老夫人身边的人随时能进来，还有那个打盹的小丫头，只要给谁瞧见半点端倪，她就是死路一条。

她怎么能不怕，怎么能不紧张？

她白着脸回过头，顾长钧深沉的面容有些陌生。他眼底藏有淡淡的倦色，周身裹着叫人难以亲近的肃穆威严。

周莺心脏紧缩成一团，目露乞求地朝他摇摇头。

顾长钧薄唇轻抿，缓缓松开了环住她腰的手。周莺不敢瞧他，慌忙去拾那些洒落的药材。再回过头去，顾长钧已经不见了。

她松了口气，旋即又落寞起来。

外头夜色沉沉，空无一人，连星月也隐了行迹，唯有即将衰败的木樨花香，淡淡散在空气里。

周莺平复了心情端茶出去，在门前遇着陈氏。

陈氏瞥一眼她手里的东西：“去给你三叔送去柏影堂吧。厨上做东西没那么快，你三叔整天赶路必没吃什么，你不是做了蜜酿果子？一并送过去些。”

陈氏的吩咐很平常，过去他们也是这样吩咐她，可因着心虚，周莺总觉得别人的话里许有旁的意思。

她不敢抬眼，垂头小声地应了。

带着落云端了托盘过去，北鸣通传了，叫周莺进去。

落云就和北鸣在外头的茶房里坐着。

周莺踏入厅中，隐约听得里头传来水声。

顾长钧在沐浴。

他在沐浴……周莺脸颊腾地红透了。

站在这儿走也不是留也不是，她端着托盘迟迟不敢吭声。

水声止了，顾长钧随意穿了件袍子走出来。

他额发还滴着水，那衣袍半敞着，借着昏黄的灯色，能瞧见他半片胸肌。

周莺慌得退后一步，垂下头尽量调整着自己，想破解这尴尬的境地。

顾长钧瞧见她，婀娜的身段，俏生生立在那儿，羞得满脸红，尴尬地咬着唇。

顾长钧没理会她，径直走进内室，不知拿了什么东西，片刻又来到稍间，身上多了件家常袍子，衣带整齐地在炕上坐了，然后才挑眼睨她。

“你就在那儿那么站着？”

周莺心脏乱跳，硬着头皮缓步靠近。

她将托盘搁在桌上，手指都在抖。才要退开，顾长钧一把箍住了她的腰。

周莺给按在炕上，眼睛惊惧地泛了红。顾长钧打量她片刻，方低下头抚了抚她面颊。

“怕我，你还来？”

周莺咬着嘴唇，双眸水雾蒙蒙地瞧着他，点点头，又摇摇头。

顾长钧笑了：“何意？”

周莺艰难地呼吸着：“我……不怕……”

声音涩涩的，微颤，哪里不怕？

顾长钧捏了捏她挺翘的小鼻子：“撒谎。”

周莺视线所及，唯有面前这个男人。

他高鼻深目，面如刀刻，叫人难以不恐惧，又难以不去注意……

顾长钧吻落下来。

周莺慌乱地闭上了眼睛。

他抱着她，紧紧地，手在胡乱地游走。

呼吸困难极了。连力气也跟抽干了。周莺挣了两下没挣开，顾长钧的手从她小衣下摆钻了上去。

周莺猛地睁大了眼睛，使劲地捉住他的手。

顾长钧一下下啄着她的唇，喘着气道：“今晚，留下吧？”