陈氏笑道：“侯爷回来，娘可高兴坏了吧？”

老夫人没答，却是叹了声：“老二家的，你觉不觉着，侯爷哪里不一样？”

陈氏一怔：“怎么不一样了？似乎是瘦了些……”

老夫人摇了摇头。

适才顾长钧牵着周莺的手腕，好久都没松开。瞧丫头的神色，依稀是有什么。

但愿她是想多了吧……

屋里酒菜齐备，一家人简单吃了些东西，约莫子时方散了。顾老夫人叫人给周莺打着灯送回青萝苑，顾长钧没有急于告辞，他坐在那儿，眉目低垂，似有话要说。

“母亲，儿子有一事，未曾得母亲首肯。”

顾老夫人转过脸来，定定瞥了顾长钧片刻，他那张脸，从稚幼少年，长成今天这个威严端方的男人。世人都传他凶名，连她这个做母亲的在他面前说话也是多加考量才敢开口。这样一个人，连婚事都不敢强加给他，当年他说妻子要自己来挑选，她就一直悬着心却不敢多事，如今他要说什么，顾老夫人心里已经约略有个猜测。

“太晚了，以后再说吧。”她不敢听。

手里攥着佛珠串子，从他离开家，她日日要念上几回经书，只盼他平安归来。如今他回来了，要与她澄清一些什么话，她竟连听的勇气都没有。

顾老夫人一脸疲态，倚在身后的枕上：“侯爷的事，向来都是自己拿主意，这么多年，为娘的从不与侯爷争执什么。”

她垂眼叹了声：“侯爷有什么话，以后再说吧，这些日子，我这身子不争气，挨到这个时候，没什么劲儿了。”

顾长钧站了起来：“那母亲好生歇息，儿子明日再来。”

他拱了拱手，转过身快步去了。

顾老夫人心里沉沉的，连起身的力气都没有。

上房发生过什么，周莺并不知情。三叔回来了，她心里的石头落了地，可接下来该如何，她并不清楚。

三叔会坚持与她走下去吗？

周莺唯独不敢想的，就是未来。

顾长钧虽是告假在家，可要忙的事情不少，同僚们的宴请，丢开了这么多时日的衙署那些要事，他还要与幕僚们了解自己离京后这些日子朝中的动向，顾长钧没有叫人去喊周莺，两人除那日在锦华堂，几乎再也没有见过面。

这回顾长钧立了战功，就在人人都以为顾长钧会再进一步的时候，宫里却迟迟没有旨意下来。

晋帝这几日心情很不好，在御书房发脾气已不止一两回了。顾长钧进来时，晋帝刚从案上掀了一摊奏折，指着底下跪着的几个笔吏道：“一群蠢货！”

屋里静得落针可闻，晋帝喘着粗气，一抬眼见顾长钧穿着朝服立在门前。晋帝压住火气挥退了伺候的人，指着跟前那张椅子道：“长钧你坐。”

顾长钧拱手道：“皇上召微臣来，不知所为何事。”

晋帝抹了一把脸，坐在龙案后头：“年关将至，各地都献了岁贡上来，南诏国国君派使臣传话，说有意进献三十名南国美女。”

他顿了顿，目含深意地望着顾长钧：“朕的意思，留两个在宫里，余下的都分给诸位大臣。”

顾长钧抿唇轻笑：“皇上自己做主就好。”

晋帝笑了笑：“朕是想，长钧年纪也不小了，既还不欲娶亲，不若领十名美人回去，红袖添香，娇花解语，也不至寂寞。”

话音才落，顾长钧的脸色就冷凝起来。

“皇上恕罪，微臣，愧不敢受。”

晋帝温声劝他：‘长钧，你是朕一手提拔起来的，朕瞧着你一步步走到今天，朕不忍心看你走错路。你兄长认了她做女儿，族谱上清清楚楚写着，同姓尚不通婚，遑论你们还隔着一层叔侄关系？朕不能眼看着你跌入深渊而不伸手救你一把！’

顾长钧薄唇轻扯：“皇上的好意，微臣心领。可微臣应过顾莺，不论千难万险，有臣挡在她身前，必护她此生无忧。”

晋帝脸色变得难看：“长钧，朕好心为你……”

“皇上，微臣心意已决。”

“长钧……”

“皇上没别的事，微臣告退了。”

晋帝瞧着顾长钧决绝而去，一咬牙，摔了桌上一只上好的砚。

“冥顽不灵，冥顽不灵！朕倒要看看，你如何娶她！”

顾长钧回到安平侯府，传了汪先生过来：“我这里有封信，你叫人送去苏州。”

汪先生怔了下：“侯爷说的是？”

顾长钧眼也未抬：“等苏州那边的事落定，就慢慢将周莺的身世传出去。”

汪先生呆若木鸡：“侯爷您这是要？”

顾长钧淡淡抬起头，目光落在那书信上，“无他，本侯，欲迎娶周莺。”

汪先生彻底的呆住了。