“我总觉得这个世界上没人比我更了解你，没想到竟都是自以为是。小宁子，以后你想做什么便做什么，我绝对不拦着。但你得答应我，一定要以自身安全为重。”

杨清宁深吸一口气，又重重地吐出，感觉心里舒服了许多，伸手拍了拍凌南玉的手，道：“殿下，松手吧，奴才感觉好些了。”

凌南玉犹豫了一瞬，到底还是松了手，道：“小宁子……”

“殿下，奴才只是病了而已，这种病比较特殊，有时会情绪失控，殿下多担待些。”

凌南玉小心地握住他的手，就像是个做错事的小孩子，道：“只要小宁子能好起来，无论你做什么，我都不会放在心上。”

看着面前的凌南玉，杨清宁忍不住有些心疼，伸手摸了摸他发顶，安慰道：“放心吧，奴才会好起来的。”

凌南玉忙不迭地点头，“小宁子，以后若是再有事，我蠢笨到没察觉，你定要告诉我，不要一个人去消化，可好？”

“好。”杨清宁笑着应声。

午膳过后，凌南玉便去了御书房，将此事禀告凌璋。

凌璋闻言挑了挑眉，道：“他的身子能撑得住？”

凌南玉心里也很担忧，只是一想到杨清宁那种死气沉沉地眼神，他就忍不住害怕，“与其让他待在宫中闷闷不乐，不如让他做自己喜欢的事，心情好了，他的身子说不准也能好起来。”

凌璋见状出声问道：“太子可有事瞒着朕？”

凌南玉知晓瞒不过凌璋，便实话说道：“小宁子最严重的并非身体上的病症，而是心里的病。”

“心病？”凌璋眉头微蹙，“他有何心病？”

“父皇可还记得儿臣刚从冷宫出来的那个冬日，小宁子曾病过一场，当时儿臣让小柜子去请太医，正巧碰上值守的吴太医去了东华宫，给丽妃看诊一事？”

凌璋点了点头，“朕倒是有些印象。”

“那时太医便说过，小宁子的病之所以来得又凶又急，是因为长期忧惧所致。”说到这儿，凌南玉脸上浮现愧疚之色，“当时在冷宫，坤和宫的奴才隔三差五就会来冷宫一次，以欺辱我们为乐，小宁子怕儿臣受伤，每每将儿臣护在身下，而他则被打得鼻青脸肿，身上没一块好肉。这样提心吊胆的日子，我们过了两年。

后来好不容易出了冷宫，以为之后能过上好日子，谁知东宫到处都是皇后的眼线，小宁子为了保护我，费尽心机，小心翼翼，却还是被福禄和秦淮欺负。

再后来，丽妃倒了，皇后也被幽禁坤和宫，有了父皇的宠爱，儿臣终于能过上好日子，可小宁子的身体却垮了。每日三餐，餐餐喝药，一餐不落，以致于他吃什么都是又苦又涩的药汤子味。即便如此，一年中还是有半年缠绵病榻……”

说到这儿，凌南玉的眼泪不禁夺眶而出，“父皇，若是换成儿臣变成这样，一定会疯的，可他为了不让儿臣担忧，把什么事都藏在心里，直到藏不下，生了轻生的念头，这才在儿臣的逼问下说出来。”

“小宁子现在只对查案还有那么点兴趣。”凌南玉跪倒在地，“求父皇答应儿臣的请求。”

宫门口，一辆豪华马车从里面驶了出来，马车的车辕上除了车夫，左右各坐着一个年轻男子，虽然都是一身普通装扮，却能从其锐利的眼神中看出他们身份定然不凡。

宫门口的守卫瞧着走出去的马车，不禁小声议论起来。

“你们说马车里的是谁？”

“若我没看错，车辕上坐的是禁卫军的吴统领，他现在可是皇上面前的红人，里面坐的应该是太子殿下吧。”

“我也觉得，也就皇上或者太子殿下出宫，才能有这种待遇。你们说太子殿下出宫所为何事？”

“你们少说两句，把嘴巴闭紧了，否则怎么死的都不知道。”

两人连忙闭了嘴，不敢再多做议论。宫变刚落幕没多久，城中也不知藏了多少心怀不轨的人，若他们知道凌南玉出宫，十有八九会有所行动，到时候问罪起来，他们吃不了兜着走。

来到南镇抚司衙门，车夫勒住马头，马车缓缓停了下来。

吴乾军和小瓶子相继从马车上跳了下来，禀告道：“公公，咱们到了。”

车帘被掀开，小敏子率先走了出来，站在车辕上打着帘子，随后杨清宁弯腰走了出来。身上披着斗篷，头上带着兜帽，怀里还抱着个手炉。

杨清宁站在车辕上深吸一口气，凛冽的空气一下灌满胸膛，微微有些疼，他却非常欢喜，因为这是自由的味道。他坐的这辆马车是凌南玉专门为他备的，里面不仅铺着厚厚的皮毛，还点了个炉子，手炉更是备了好几个，虽不如他房间暖和，却也是极为奢侈了。

杨清宁在小敏子的搀扶下下了马车，径直朝着大门走去。

门口的锦衣卫自马车停下，便开始留意这边，虽然不认识杨清宁，却认得吴乾军。见人过来，他们连忙行礼道:“小的见过吴统领。”

吴乾军挥挥手，直截了当地说道:“我们有事见你们镇抚使，他可在衙门？”

“在，大人稍候，小的帮你通传一声。”

“不必，我们直接进去找他便可。”

锦衣卫听他这么说，为难道:“大人，这不合规矩。”

吴乾军眼睛微眯，威胁道:“我们是奉皇命办差，你确定要拦着？”

锦衣卫对视一眼，不再阻拦，让开了门口的位置，道：“小的不敢，几位大人请。”

吴乾军是禁卫军统领，他敢说是奉皇命办差，那就一定是，否则就是假传圣旨，没谁会因为在外面站一会儿，去说这种谎。

吴乾军转头看了看杨清宁，示意他跟上，率先走了进去。

昨日凌璋召见了他，给了他一个意想不到的差事，让他一个禁卫军统领，刚刚加封的伯爵，去保护一个东宫的管事，这事若非发生在自己身上，他都不可能信。

不过听完杨清宁要做的事，他便释然了，对于杨清宁的侦查力和洞察力，他还是十分信服的，当年秦流和秦淮被杀的案子，杨清宁都有参与。秦流之死，他仅凭寥寥无几的线索，便查到了凶手是陈钰。秦淮一案也是由他证实，秦淮是被谋杀，而非畏罪自尽。至于最后不了了之，并非他查不到凶手，而是不想深陷其中。

郭家父子的案子，他也一直有留意，毕竟他也算是见证人之一，只是因瘟疫封宫，再加上后来的宫变，一拖就是三个月。

后来宫变平定，凌南玉整理奏折，看到了刑部侍郎刑值的上书，时隔三年重提宁远县灭门案，其奏折中还夹着原宁远县令孙志临死之前写的血书，直指郭义贪赃枉法，这才又重新调查此案。不过在郭闯入狱后便中毒身亡，郭义虽侥幸保住一条命，却怎么问都不开口，案子始终没有进展。

虽然不知宁远那偏远的小县城到底发生了何事，但从整个案子的走向来看，这其中定隐藏着一个惊天大秘密。吴乾军既对案件本身感兴趣，又能趁机与凌南玉打好关系，一举两得的事，何乐而不为。

门口的锦衣卫虽然不再阻拦，却快步进了衙门，向南镇抚司镇抚使王广禀告了此事。

王广一听，便明白了怎么回事，挥挥手让锦衣卫退下。昨日他便已收到凌璋的命令，让他配合杨清宁调查郭义父子一案。只是他对此事十分不满，一是因为杨清宁横插一脚，很有可能乱了他们的节奏，若查不出什么还好，若查出了什么，那就显得他们十分无能；二是他打心眼里瞧不起杨清宁的身份，对他的能力也持怀疑的态度。虽然他没胆量抗旨不遵，却有办法从中使绊子，让杨清宁无功而返。

“吴乾军竟然也来了。”王广皱紧了眉头，小声嘀咕道:“这事怕是不好办了。”

吴乾军曾因差事来过南镇抚司，也算是熟门熟路，由他带路，众人很快便来到了王广办公所在。