“拔了他的舌头？”杨清宁怔了怔，随即明白了凌璋的用意，佩服道：“不愧是皇上，就单是这份果断，就不是咱们能比的。”

凌璋断了自己的后路，也断了旁人的后路，若杨清宁再提出要见他，怕是引起凌璋的怀疑，杨清宁不得不压下心里的疑惑。

“那虞嫔呢，皇上可有处置？”

“虞嫔已被赐死，就在皇上审问路子易之后。”

听到这个消息，杨清宁的心情有些复杂，总觉得路淑婷挺冤的，她的母亲让她成了私生女，以至于被她所认为的父亲亲手送上死路，而这一切她都被蒙在鼓里，实打实的悲情炮灰的角色。

杨清宁深吸一口气，道：“越是琢磨这件事，我越是觉得路子易该死，都已经坐到了尚书的位置，他还有什么不满足的？竟赶出这种丧尽天良的事。”

“人心不足蛇吞象，越是站在高处，越想往上爬。”

“你说的没错。”杨清宁沉沉地叹了口气，转移话题道：“还有不到三个月便是皇上的寿诞，怕是用不了多久，京都就要热闹起来了，希望在寿诞来临之前，一切都能顺顺利利，平平安安。”

小瓶子也不想话题太沉重，影响杨清宁的病情，便选了些稍微轻松的话题，“据说此次来为皇上贺寿的，有近三十个小国，有的翻山越岭，有的乘风破浪，就为了能来京都见见世面。”

“三十多个？那得来不少人吧。”杨清宁闻言不禁有些惊讶。

“来贺寿的都是皇亲贵族，又是千里迢迢，带的人应该不会少，估摸着至少要几千人。”

“几千人？”杨清宁有些咋舌，道：“那来的确实不少！”

“皇上去年便让人重新修了四方馆，不过此次来人太多，怕是再重建一个四方馆，也很难都住下，只能征用京都的客栈，至少不能失了大国风范。”

“这个节骨眼上，皇上却出了事，这个路子易当真是该死，千刀万剐都便宜他了。”杨清宁还从未对那个人这般痛恨过。

“据说此次北慕国要与我国联姻，联姻对象多半会选太子殿下。”

杨清宁好奇地问道：“北慕国送谁来联姻？”

小瓶子答道：“北慕国国君最疼爱的小公主北慕晴，传闻小公主生得极为貌美，有北慕国第一美人之称。”

杨清宁听后摇了摇头，道：“那此次联姻多半是成不了。”

小瓶子愣了愣，随即问道：“为何？”

“既然是北慕国国君最宠爱的小公主，要联姻也定然是冲着正妻去的，决计不会给人当妾。而以殿下的身份，皇上也绝对不会让异国公主当太子妃，所以我断言此次联姻怕是成不了，除非北慕晴愿意伏低做小。”

小瓶子不太认同，道：“殿下是太子，就算现在是侧妃，将来也至少是妃位，除皇后外，她的位份最高，也不算辱没了她。”

“说的好听是侧妃，其实就是妾室，堂堂一国公主，且从小被宠着长大，怎会屈尊做个侧妃。不过，若她对殿下一见钟情，心甘情愿做侧妃，那就另当别论了。”

小瓶子点点头，道：“奴才以为北慕国与我国联姻一事，西楚和东吴应该不会置之不理，也定会提出联姻。”

“南凌国国势强盛，是四国中国土面积最大，最富庶的国家，他们不想被吞并，就只能选择联姻，这是理所当然的事。”

虽然四国各自叫的名字中有东南西北，却并非因为地理位置，而是姓氏，南凌国的姓氏本为南凌，是后来改成了凌。四国中，南凌国国土面积最大，粮食产量最高，经济最雄厚。北慕国在草原和沙漠之中，是四国中最擅征战的国家，只是地广人稀，粮食产量极低，限制了他们的扩张。西楚国和东吴国紧挨着，多山林，物产丰富，两国的经济实力相当，排名不分先后。

“适龄的公主倒是有两位，不过皇上子嗣单薄，应该不会让她们远嫁他国，也实在没这个必要。最多从在外的藩王中，挑选几个适龄的王女，与他们联姻。”

“公公说的是。”

“不过联姻一图并不可取，一旦两国开战，那些远嫁的女儿以及他们的子女，就是第一批牺牲品。”杨清宁忍不住叹了口气。

政治联姻说的好听是为了国家安定，不过是将他们当成了政治牺牲品，为了利益她们的幸福，甚至是性命，都是微不足道，随时都有可能被舍弃。那些远嫁的女儿即便有机会能回国，也会被当做奸细一样看待，好似只要她们嫁出去，便不再是骨肉血亲。

“这就是身为皇室子女的代价。”

“这代价太过沉重。”杨清宁深吸一口气，感慨道：“所以还是要国家足够强大，才能避免这种事发生。”

死牢内，路子易虚弱地趴在发霉的干草伤，为了能保证明日凌迟能顺利进行，高勤专门让太医给路子易看了伤。他想不明白，从朝廷收到路大有被杀的消息，到他被抓，不过是短短二十天的时间，派去调查的刑值一直都在他们的监控之下，压根没离开过别院。到底是谁，又是通过怎样的方式，突破层层防守，查清双龙山上藏着的秘密的。

这个世界没人知道什么是毒品，也不知道毒品是从罂粟中提取，就算他们看到了罂粟，也想不到是做什么用的，那凌璋是如何确定没有解药的，还那般的笃定。

明明他是现代人，思想比他们进步了几千年，为何输得会是他？到底是哪里出了错？

思索良久，一个念头突然在脑海中浮现，他猛地抬起头，难道这个世界还有人是现代的穿越者？若真的有，那会是谁呢？是凌璋，一定是凌璋！他传过来这么多年，唯一一个看不透的就是凌璋，所以一定是他！

路子易张嘴想要呼喊，却忘了自己的舌头被拔了，只能发出‘啊啊’的声音。他在一阵怔忪后，继续喊着，这是他的一线生机，绝对不能错过！

叫了半晌也不见有人过来，隔壁的犯人被吵得不行，不耐烦地喊道：“闭嘴！他娘的，你再叫唤，老子弄死你！”

隔壁的看热闹不嫌事儿大，笑着说道：“哎，这里是死牢，这儿的人犯的都是死罪，他会怕你？”

“犯的都是死罪不假，你去问问，这里有几个是不怕死的。”

那人一噎，随即说道：“你想弄死他，那也得过得去啊。”

路子易不在意两人说了什么，一个劲儿地喊着。那叫声实在难听，周围的犯人都被吵烦了，一块嚷嚷了起来。听到动静的狱卒急忙走了过来，手里拿着鞭子，肆意抽打着叫喊的犯人，一边打，一边呵斥道：“都皮痒了是吧，给老子老实点！”

“不是我们，是那个哑巴，一直叫，一直叫，叫的人心烦！”

犯人不知路子易的身份，但狱卒知道，转身朝着他所在的牢房走了过去，道：“叫什么叫，你还以为自己是高高在上的尚书大人啊，再叫小心老子手里的鞭子。”

“啊啊啊啊……”路子易没法说话，只能用手比划，见狱卒看不懂，又凌空写着字，甚至想隔着牢房，去拉扯门口的狱卒。

狱卒见状扬起鞭子就抽了下去，怒斥道：“还想和老子动手，我看你是找死！”

同伴拦住了他，道：“上面可是特意叮嘱过，明儿要凌迟，不能让他死了。你跟一个死人斗气，实在犯不上。”

狱卒收起鞭子，骂道：“披着人皮的畜生，活该被千刀万剐！”

“千刀万剐！”隔壁的犯人听后肃然起敬，忍不住好奇地问道：“敢问二位头儿，他犯的什么事？不会是谋反吧。”

“由你什么事，一边呆着去。”

路子易被抽了一鞭子，手背上火辣辣的，还见了血。不过他已经顾不了这么多，继续‘啊啊啊’地叫着。

狱卒不耐烦地说道：“再叫我就毒哑了你，让你一点声儿都发不出。”