“北慕对两国虎视眈眈，又怕南凌坐收渔翁之利，便趁来参加寿诞之际，用联姻来试探皇上的态度，将南凌拉到他那边。”杨清宁深吸一口气，道：“北慕国皇帝这算盘打得还真是响！”

凌南玉点点头，继续给挑着鱼刺。

杨清宁思量了思量，接着说道：“北慕是南凌最大的威胁，若是帮他将西楚和东吴都灭了，那无异于自掘坟墓，那时的北慕对南凌的危害会更大。奴才以为不能让北慕如愿，我们可先与之周旋，暗中与西楚和东吴结盟，若能将北慕拿下最好，若不能至少要将其打残，彻底解决这个威胁。”

凌南玉停下手上的动作，有些惊讶地抬头看向杨清宁，道：“你的意思是联合西楚和东吴，对北慕开战？”

“若能不开战，自然不要开战，只是北慕明显不这么打算。”杨清宁叹了口气，道：“皇上的身子将一日不如一日，奴才怕皇上撑不了多久。若是非打不可，不如趁早开战，这样还能打北慕一个措手不及。”

“你的意思我明白了。”凌南玉明亮的眼睛暗淡了些许，随即深吸一口气，压下心底翻涌的情绪，道：“只是北慕如今也在京都，要如何在他们眼皮子底下，与西楚和东吴的人商议此事？”

“自然要避开他们的耳目。”杨清宁的脑海中闪过西楚桓的影子，道：“明日殿下先将奴才的想法禀告皇上，确定皇上接下来的打算，咱们再做应对。”

“好。”凌南玉将挑好鱼刺的鱼肉又夹了过去。

“殿下，若当真开战，未来的路怕是会很难走，你怕吗？”

凌南玉抬头与杨清宁对视，道：“只要你在，我就不怕。”

杨清宁会心一笑，道：“殿下放心，奴才会陪您一直走下去。”

第二日，凌南玉起得很早，在小顺子的侍候下更衣、洗漱，又吃了些东西，便坐上车辇去了乾坤宫。他到时凌璋也已经起身，神色看上去有几分憔悴，他不禁有些担忧，“父皇，您脸色不好，今日的早朝还是由儿臣主持吧。”

“不妨事。”凌璋接过茶碗漱了漱口，道：“你可问了？”

“儿臣问了。”凌南玉挥手让内侍退下，看向高勤，吩咐道：“去门口守着，任何人不得打扰。”

“是，殿下。”高勤躬身退出寝殿。

凌南玉斟酌了斟酌，道：“父皇，小宁子说若北慕想对付西楚和东吴，势必会拉南凌下水，四国的和平将在不久之后被打破。若战火重燃，北慕则是南凌最大的威胁，若与他们联手无异于自掘坟墓，不如暗中与西楚和东吴联合，趁其不备，讨伐北慕。”

“讨伐北慕？”凌璋脸上看不出表情，道：“若当真开战，你可知要灭掉一个国家，我们将付出多少代价？”

“战火一旦重燃，生灵涂炭，哀鸿遍野。虽然儿臣未曾经历过，却也能想象得出。”

凌璋摇摇头，道：“不，你想象不出，不曾经历过战争的人，永远无法想象战争的残酷。”

“那父皇的意思……”

东宫，杨清宁拿着本书坐在窗前，只是心思明显没在书上，好半晌也不见翻动一页。他心里一直在琢磨着北慕国此行的目的，若当真决定与西楚和东吴合作，又怎么在北慕眼皮子底下达成交易。还有那消失的北慕晴，现在又在何处。

小瓶子走了进来，见他看着书发呆，将手中的茶放在桌上，道：“公公在想什么？”

杨清宁回了神，道：“我在想若要开战，我们有几分胜算。”

小瓶子想了想，道：“若合三国之力，约莫有五成胜算。”

杨清宁惊讶地说道：“合三国之力就只有五成胜算？”

小瓶子解释道：“北慕国所辖先是茫茫草原，后是一望无际的沙漠，再有就是联太阳都照不进去的原始森林，环境之恶劣，咱们的军士很难适应。而北慕人却是在这样的环境中长大，无论男女老少，只要给他们一匹马、一把武器，他们就是战士。再加上熟悉地形的优势，便是集三国之力，也很难将其彻底打败。”

杨清宁闻言不禁自嘲地笑了笑，道：“是我想得太简单了！”

小瓶子安慰道：“公公没上过战场，考虑不到，也是正常。”

“不过是否要开战，并不是咱们说了算的。”杨清宁忍不住叹了口气。

“北慕虽强大，却也无法应对三国联合，所以才费尽心思想要拉南凌入伙。奴才以为只要南凌不表态，这场仗就打不起来。”

杨清宁怔怔地看着小瓶子，好半晌才回过神来，不禁感叹道：“原来咱们之中最清醒的是你，你还真是一语惊醒梦中人啊！”

小瓶子含蓄地笑笑，道：“奴才是跟着公公时间长了，学的东西多了。”

“你这么说，我都要无地自容了。”杨清宁只觉得脸上火辣辣的，当真不能小看这里的每一个人。他深吸一口气，调整心态，接着分析道：“你说的没错，若南凌没表态，这场仗就打不起来，北慕现在最想要做的，是想办法让南凌对西楚和东吴开战。只是这谈何容易，国仇不比家恨，除非是皇上或者太子出事，否则他们就达不到目的。”

小瓶子认同地点点头，道：“公公说的没错，我们要小心防备北慕使团，保护好皇上与殿下，不给他们有机可趁。”

杨清宁吐出一口浊气，顿时觉得心中的压抑消减了不少，道：“若是不用打仗，那就太好了！”

无论是现代的杨清宁，还是古代的杨清宁，都出生在和平年代，从未经历过战争，只是从现代的一些形象中看到过战争的场面，并不能深刻体会战争的残酷。不过提到战争，他心里还是畏惧的，就和每个普通老百姓一样，天生就对战争感到恐惧。

“四国的和平已经维持了几十年，终有一日会重燃战火，躲过了这次，躲不过下次，还是得有所准备才行。”

“你说得对。”杨清宁忍不住叹了口气，“皇上的时日无多，殿下又太过年少，若是战火重燃，南凌的未来将风雨飘摇。”

“所以我们得小心防备着，不能让他们得逞。”

“是啊，不能让他们得逞！”

早朝散后，凌南玉跟着凌璋去了乾坤宫，直到中午时分，才回了东宫。

杨清宁见他回来，急忙出声问道：“殿下，皇上怎么说？”

凌南玉如实说道：“父皇说现在不易起战事，只需与他们虚与委蛇便可，不过要小心防备，不给他们可乘之机。”

“皇上英明。”凌璋不愧是掌控一国的帝王，早就将事情的本质看透，杨清宁对此心服口服，“殿下，北幕要想拉南凌下水，十有八九会对皇上或殿下动手，奴才猜测他们动手的时间，很有可能是寿诞当日，还需增派守卫巡查，以免给他们可乘之机。”

“父皇也是这般猜测，已传召吴乾军、于荣、高勤，命禁卫军加强皇宫的守卫，锦衣卫、东厂全员出动，探听各方消息，清除京都细作。”

杨清宁闻言不禁松了口气，道：“另外，还要尽快找到北幕晴的下落，奴才总觉得北幕晴将是他们行动的关键。”

“还有两日便是寿诞，若真如你所说，她定会在前一天，或者寿诞当日出现，只需盯着四方馆，无需再专门调派人手，搜寻他的下落。”

“那就照殿下的意思做。”杨清宁紧接着问道：“皇上可说是否与西楚和东吴联盟？”

“父皇说若是可以，自然是与西楚和东吴联盟最为妥当，他会依次召三国使团觐见，分别对其试探，之后再做决定。”

“皇上召见他们时，殿下还是作陪吧，以免出现什么意外。”

“好。”凌南玉察觉到杨清宁的紧张，安抚地笑了笑，道：“小宁子不必担忧，一切有我。”

杨清宁闻言一怔，随即扬起嘴角，道：“好，那奴才这条小命就交给殿下了。”