陈慧打量着杨清宁，自上次见面已过去数月，两人再未见过，他是外臣，又不能随意进宫，即便再想，也是无可奈何。

“方才下朝回来，路过茶楼时，抬头看了一眼，看到了你身边的侍从，想来你应该也在，便上来打个招呼。”

杨清宁看了一眼小瓶子，道：“原来如此。”

陈慧看向杨清宁身边的男子，问道：“这位是……”

杨清宁连忙介绍道：“他是严方，是我朋友。这位是陈慧，在兵部任职。”

严方闻言行礼道：“草民参见陈大人。”

陈慧仔细打量着严方，道：“能让他称作朋友的人不多，严公子定然有什么过人之处，不知府上是……”

“大人，我与杨兄相交无关家世，只是我们两人之事。”

“无关家世。”陈慧重复了一句，接着问道：“严公子贵庚，是否已成婚生子？”

严方被问得一愣，有些奇怪地看向杨清宁。

杨清宁也是丈二的和尚-摸不着头脑，玩笑道：“陈兄，你们这才初次见面，就想给严兄说媒，是否快了些？”

“初次相见，便觉一见如故，故而多问了几句，严公子不方便说？”陈慧好似没听懂杨清宁的话，俨然一副打破砂锅问到底的模样。

这事没什么不能说的，严方便如实说道：“回大人，草民还未婚配，不过已定了亲，准备八月成婚。”

“严兄要成婚了？”杨清宁从没问过这些事，在他想来严方这个年纪，应该已经是孩子的爹，没想到他竟还未成婚，笑着说道：“到时我定备一份丰厚的贺礼，庆贺严兄新婚。”

严方脸上的笑容渐浓，道：“我知道杨兄身份敏感，大婚当日定不能过来，待之后我再单独请杨兄喝喜酒。”

“好，那就一言为定。”

听严方这般说，陈慧便放下心来，道：“你不便去，便由我代你去，我也趁机讨杯喜酒喝。”

杨清宁不可知否地笑笑，道：“大人还要当值，不方便在外逗留，我们就不耽误大人忙公务了。”

陈慧闻言心里不是滋味，道：“我刚下朝，即便去了衙门，待不了多大会儿，就该回家了，索性便不去了。我们已许久未见，你也好不容易出来一趟，便想着与你好好叙叙旧。”

杨清宁闻言颇有些无奈，直言道：“大人应该明白我的处事原则。”

陈慧怎会不明白他的意思，只是装糊涂罢了，道：“但凡在这个世上活着的人，谁没有几个朋友，你不要对自己太苛刻。”

“我有朋友。”杨清宁看看身边的几人，道：“他们都是我朋友。”

陈慧伤心地看着他，道：“他们都是，唯独我不行？”

“你是官。”

“那吴乾军呢？”

对于陈慧的纠缠，杨清宁很是无奈，不明白他对自己为何这么执着，既然今日遇到，那就索性将话说清楚。他转身看向严方，道：“严兄，你先都楼下等我一会儿，我有话要与陈大人说。”

严方看看杨清宁，又看看陈慧，道：“好，那我在外面等你。”

严方招呼人将箱子抬上，随即出了雅间。杨清宁走回雅间，陈慧紧随其后。

杨清宁转头看了过去，道：“我与吴统领并无太多交集。”

陈慧与他对视，“但你心里已把他当成朋友。”

杨清宁没有反驳，他确实认吴乾军这个朋友，若此时他撒谎说不是，传到吴乾军的耳朵里，两人以后见面会十分尴尬，也影响他们的关系。

“那是因为他救了我不止一次。除他之外，我从不与朝中大臣来往，这是众所周知的事。”

“你也救了陈家几十条人命。”

杨清宁眉头皱紧，道：“我救了你们陈家几十条人命，你却想让我死，你就是这么报答我的？”

“我怎么可能让你死……”

“陈慧！”杨清宁打断陈慧的话，心中已经有些不耐烦，道：“自古帝王最忌讳的就是朝中大臣结党营私，更不用说我还是太子身边的内官。这些年我小心翼翼，闭宫不出，就是不想让皇上对我疑心。这些话我对你说过多次，可你充耳不闻，依旧一意孤行，你这不是害我，是什么？”

“我只是想……”陈慧看着杨清宁，到嘴边的话却怎么也说不出口，“你心里清楚，我从未想过要害你！”

“若你不想害我，就离我远远的，不要再纠缠不休。”杨清宁冷下心肠，道：“今日之后，你我再见，只当陌路。”

“那是否我不再为官，你我便不必有此忌讳？”

杨清宁闻言一怔，眉头越皱越紧，道：“陈慧，我已经把话说的这么清楚，你为何总是充耳不闻？你这般纠缠不休，只会让我觉得厌烦，后悔当初一时心软救下了你。”

“我也很是不解，为何你对谁都好，唯独对我这般冷漠？十几年前是，十几年后亦是。”陈慧的眼睛红了起来，道：“这十几年，我从尸山血海中爬出来，身边的人死的死，没的没，熬到如今只剩我孤家寡人，我之所以撑到现在，是因为知道救我的人是你，我以为你救我，是把我当朋友，就算所有人都离开了我，至少还有你在京都等我，可我回来了，你却说再见便是陌路……”

杨清宁没想到陈慧竟把自己当成了救命稻草，不禁有些心软，“我从未招惹过你，十几年前是，十几年后亦是。”

陈慧的眼中有泪光闪烁，“你说的没错，你从未招惹过我，都是我在招惹你，是我死皮赖脸，是我上赶着，是我犯贱！”

“陈慧！”杨清宁心中气闷，不禁咳了起来。

小瓶子急忙上前替他顺气，道：“公子，您不能动气！”

陈慧见他咳个不停，有些不知所措，像个犯了错的孩子，道：“对不起，我……是我不对，我不该惹你生气，只要你不生气，你说什么，我都依你。”

杨清宁拿出药瓶，倒出一丸药，就着桌上的水吃了下去。

“公子，您坐下歇会。”小瓶子扶着杨清宁坐了下来。

小瓶子抬头陈慧，不悦道：“陈大人，你若当真想对公子好，就不该纠缠不休，给公子徒增烦恼。‘朋友’不是挂在嘴上说的，而是做出来的。”

陈慧看着杨清宁，沉默了下来，眼中闪过复杂的情绪。

“陈慧，我本以为你从纨绔子弟爬到如今的位置，是破茧成蝶，完成了蜕变，没想到竟还如当年那般幼稚！”杨清宁喘了口气，接着说道：“当年你就是这样自说自话，如今你还是这样自说自话，从不问我是怎么想的。”

“我……”陈慧想要辩解，可当他看到杨清宁铁青的脸时，到嘴边的话又被吞了回去，道：“我知道错了，你别生气。”

“今日我已把话说得很清楚，以后不要再来纠缠我。”

陈慧垂下头，轻轻应了一声，“好。”

杨清宁见状不由一怔，没想到他竟答应得这么痛快，想到他方才说的话，又有些担忧他会想不开，可话已经说到这个份上，若再说软话，无异于是给他继续纠缠的信号，那之前说的话就等于白费。

就在杨清宁纠结时，小瓶子适时地开了口，道：“公子，时候不早了，咱们走吧。”

杨清宁将杯中的茶水喝完，起身说道：“走吧。”

杨清宁起身，瞥了陈慧一眼，绕过他走向门口，小瓶子上前一步打开了房门，并未听到身后传来脚步声，杨清宁忍不住回头看了一眼，突然被窗外的什么东西晃了一下眼睛，紧接着心脏一阵紧缩，那种危险来临时毛骨悚然的感觉席卷而来。

破空声响起，陈慧猛地抬头，只见一支长箭射了过来，他下意识地往前一步，挡在杨清宁身前，‘噗’，长箭射穿了他的身体，鲜血随之流了出来。

与此同时，小瓶子一把将杨清宁拉至身后，紧接着便看到陈慧的身子被箭射穿。