“原来如此。早闻公主是北慕第一美人，却因感染风寒，未能一见，今日公主终于现身，定能大放光彩，本宫拭目以待。”

北慕昭听出凌南玉话中的不满，解释道：“其实皇妹的风寒早就好了，之所以未曾露面，就是想在寿诞献舞时，给大家一个惊喜，还请太子殿下见谅。”

凌南玉不置可否地笑笑，道：“能得美人一见，是本宫之幸，又怎会不满，北昭王说笑了。”

杨清宁就混在人群中，看着凌南玉游刃有余地和使团众人周旋，欣慰的同时忍不住心疼，人在逆境中的成长速度最快，凌南玉也不例外。凌璋对他来说，不仅是父亲，还是靠山，如今凌璋出事，剩下的日子越来越少，三国又是虎视眈眈，逼的他不得不快速成长，完成蜕变。

使团中一名男子出声说道：“殿下今年十七，也到了议亲的年纪，北慕公主姿容绝世，与殿下岂非绝配？”

凌南玉转头看去，是魔罗国王子库里耶南，魔罗国与北慕国接壤，是北慕国的附属国，为北慕说话在意料之中。

凌南玉笑着说道：“公主确实姿容绝世，只是本宫已心有所属，太子妃之位要留给心上人，只能说本宫与公主无缘。”

凌南玉的话犹如一颗深水炸弹，让人群炸开了锅，众人纷纷猜测凌南玉口中的心上人到底是谁。

西楚桓下意识地看向人群中的杨清宁，见他神色平静，并无半点反应，便知他并不知凌南玉的心思。西楚桓忍不住出声问道：“殿下已心有所属？不知是哪家的贵女？”

西楚桓问出了众人心中所想，喧闹的人群顿时安静下来，所有人都竖起耳朵仔细听着。

凌南玉自然清楚他们心中所想，也明白西楚桓意有所指，道：“本宫还未问过他的意思，不好对外透露，还请诸位见谅。”

库里耶南接着说道：“殿下何等身份，哪家的贵女不想嫁，这还用问吗？殿下不会在敷衍我们吧。”

“他与旁人不同，从不在乎这些身外之物，本宫既爱慕与他，就会尊重他的意愿，若他不愿，本宫不会勉强。”

凌南玉说话时，眼中柔情似水，脸上还有淡淡的红晕，与之前的假笑完全不同，让人一看便知，他说的是实话。

杨清宁看得一怔，不自觉地蹙起眉头，仔细回想着凌南玉有可能接触过的女子，心中暗自猜测谁是凌南玉口中的心上人。

鸿吉转身看向杨清宁，往他的身边凑了凑，小声问道：“宁公公可知殿下口中的心上人是谁？”

杨清宁闻言嘴角勾起苦笑，小声答道：“若咱家说不知，鸿阁老信吗？”

鸿吉没说话，只是用眼神在说‘你觉得我会信吗’。

以他与凌南玉的关系，莫说鸿吉，换成谁听他这么说也不会信，可事实是他确实一无所知。杨清宁在心里无奈地叹了口气，道：“阁老莫要忘了北慕公主的身份。”

鸿吉愣了愣，随即说道：“公公的意思是说……”

杨清宁点点头，并未说话。鸿吉心照不宣地退了回去。

邱礼见状急忙问道：“阁老……”

不等他说完，就听鸿吉说道：“不知。”

邱礼一怔，随即意识到了什么，便没再多问。

北慕昭感慨道：“殿下如此痴情，若皇妹是殿下的心上人，那小王便不必为她担忧了，实在是可惜啊！”

凌南玉脸上的笑意收敛了些许，道：“公主风姿绝世，何愁嫁不了良人，北昭王多虑了。”

杨清宁看着北慕昭，这人也不过二十多岁的模样，和多数北慕人一样，五官硬朗，身材壮硕，是那种肌肉型男的类型。因为他脸上时时挂着和善的微笑，不会让人觉得害怕，或者难以亲近，和他主战派首脑的身份形成强烈对比，很具有欺骗性。

“好了，大家各自落座便可，不必这般拘束。”

众人听到凌南玉发话，便又三三两两地聚在一起。

刑值见状走到杨清宁身边，招呼道：“公公。”

杨清宁转身看过去，行礼道：“咱家见过刑大人。”

“公公不必多礼，能否借一步说话。”

杨清宁一怔，随即应声，和刑值走向一边，小瓶子紧随其后。

在场除了凌南玉外，最受关注的不是旁人，正是杨清宁，见他被刑值叫走，都不自觉地看了过去，真可谓是众目睽睽之下。

杨清宁好奇地问道：“不知刑大人找咱家所为何事？”

刑值扫了人群一眼，苦笑着说道：“跟公公说句话，压力堪比当年参加殿试，实在是如芒刺背啊！”

杨清宁随之瞧了一眼，心里也很无奈，道：“大人若无急事，就该错个时间再寻咱家。”

“我以为这么多皇亲贵胄在，应该无人在意公公，谁知……”刑值不敢再多说，直接进入正题，道：“昨日公公有东西落在了院子里，不过现在不便归还，还是等寿诞结束后再归还公公吧。”

“落了东西？”杨清宁微微一怔，随即问道：“什么东西？”

“一枚平安扣。”

杨清宁下意识地低头看向腰间，随即笑着说道：“咱家还以为在逃命时弄丢了，没想到落在了府上。”

“我记得上次接风宴上，广桓王曾想以此物当做彩头，公公说此物对公公意义不同，故而今日进宫时便带了过来，想当面交给公公，不曾想竟万众瞩目。未免让人揣度，还是事后再说吧。”

“也好，那就劳烦刑大人帮咱家先行保管着吧。”

凌南玉和北慕昭说这话，眼睛却时不时地看向杨清宁这边，直到杨清宁和刑值分开，朝着他的方向走过来，才将注意力重新投向别处。

北慕昭也一直在留意凌南玉，自然发现了他的心不在焉，随之看向杨清宁，含笑的眼睛垂下，敛起眼底的情绪，状似随意地问道：“来京都的这段时间，小王对宁公公的事迹多有耳闻，也不止是真是假。”

听北慕昭这么说，凌南玉转头看了过去，道：“传闻多为假，北昭王听听也就罢了，实在不必放在心上。”

“小王初时也有些怀疑，只是听得多了，便不由信了几分。听说宁公公的身子骨弱，是为保护殿下所致。”

“此事不假。当初有人刺杀本宫，他为了救本宫，挡住了射过来的毒针，以致身体损伤了根本，才变得如此孱弱。”提起此事，凌南玉便十分自责。

“怪不得殿下对宁公公如此看重。”北慕昭状似随意地说道：“说起来宁公公的容貌实在容易让人误会，初见时，小王大为惊艳，还以为他是名女子。可惜了……”

凌南玉直视北慕昭，道：“这世上本宫只在意两人，一是父皇，二便是他，若谁敢动他，本宫便是举一国之力，也会将他斩于刀下。”

北慕昭一怔，随即笑着说道：“殿下如此做，岂非将自己的弱点公之于众？”

“本宫就是要让天下人都知道动他的代价。”凌南玉的眼神变得锐利，就好似一把出鞘的利刃。

北慕昭脸上的笑意渐渐消失，道：“殿下霸气，小王佩服。”

杨清宁走到凌南玉身边，打断了两人之间诡异的气氛，杨清宁虽然不清楚两人说了些什么，却能感受到其间的暗潮汹涌。

凌南玉径直问道：“刑值寻你有事？”

杨清宁答道：“奴才有个物件不慎遗落，被刑大人捡到，本想还给奴才，只是众目睽睽之下多有不便，便决定事后再归还。”

凌南玉下意识看向杨清宁腰间，果然不见了那块平安扣，道：“让小顺子找他要来便是。”

“皇上应该快到了，此时不急，事后再说便可。”

凌南玉点点头，没再多说。

“皇上驾到。”

高勤的声音打断了众人的闲聊，热闹的人群瞬间安静了下来，随即纷纷起身，朝着宫道口走去。

凌璋坐在车辇上，扫了一眼人头攒动的人群，在高勤的搀扶下下了辇车，沿着长长地宫道走了过去。