小瓶子拿帕子给他擦了擦额角的汗，“公公做了什么梦？”

杨清宁苦笑着说道：“也不知为何竟会梦到秦淮，不过具体梦见了什么，已经记不清了。”

“秦淮？”小瓶子若有所思地重复了一句。

杨清宁见他眉头紧锁，问道：“怎么了？可是发生了何事？”

小瓶子来到门前，打开门往外看了看，随即关上房门，重新回到床边，道：“公公昨日是否与殿下发生了争执？”

杨清宁一怔，随即蹙起了眉头，问道：“你是如何得知？”

小瓶子并未回答，接着问道：“是因皇上为殿下挑选太子妃一事？”

杨清宁的神情变了，“你都听到了？”

“没有。殿下与公公谈话，若不让奴才听，奴才不会听。”

杨清宁信得过小瓶子，疑惑地问道：“那你是如何得知此事的？”

小瓶子如实说道：“昨日殿下问了小顺子两个问题，小顺子察觉殿下的情绪不对，猜测殿下与公公应该是有过争吵，有些不放心，便说与奴才听。奴才回想公公问奴才的问题，所以便有了这般猜想。”

“殿下问了什么？”不知为何当听到小瓶子提起凌南玉时，心不自觉地疼了一下。

“殿下问‘在你心里，小宁子是个怎样的人’，殿下又问‘若勉强他做一件事，他会不会做’。小顺子回答后，殿下又说‘既然一心扑在我身上，那为何……’。殿下只说了半句，小顺子想问，殿下并未回答。”

杨清宁清楚凌南玉的未尽之言，心里有些不是滋味。

“公公，还是那句话，若是您想走，奴才就帮您走。”

杨清宁抬头看向小瓶子，道：“你到底猜到了什么？”

小瓶子沉吟片刻，道：“公公可还记得陈郎中来东宫见公公时，奴才说他别有所图吗？”

杨清宁茫然地点点头，小瓶子的问题非但没有给他解惑，反而让他更加摸不着头脑，道：“记得，这与他又有何关系？”

“奴才曾说过他来见公公，是别有所图，而所图的是公公。”

“是……”杨清宁神情一滞，突然明白了小瓶子的意思，眼中流露出惊讶之色。

小瓶子直言道：“他对公公，与殿下对公公，是一样的。”

杨清宁看着小瓶子，心情有些复杂，道：“你是何时知道殿下的心思的？”

“接风宴那日。”小瓶子略微停顿了停顿，接着说道：“公公可还记得殿下与西楚桓比试时，曾有过一段对话？”

“记得，你说他们说的话与我有关。”杨清宁一怔，随即说道：“难道……”

小瓶子点点头，道：“就是那日奴才隐约知晓了殿下的心思。”

杨清宁苦笑着说道：“那你为何不告诉我？”

“奴才以为自己看错了，并不能确定。”小瓶子压低了声音，道：“还是那句话，若公公想走，奴才定竭尽全力帮助公公。”

“你可知，若你帮我，就相当于背叛了殿下。”

“奴才知道。奴才回来，就是为了公公，而非其他。”

杨清宁为小瓶子的不顾一切而感动，叹息一声道：“你的心意我领了，只是我不能一走了之。”

“公公……”

“你听我把话说完。”杨清宁打断小瓶子的话，接着说道：“我不能走的原因有三：一、皇上命不久矣，若我再走，殿下必定承受不住。二、我不能连累你背上骂名。三、南凌正值多事之秋，若我此时选择离开，那与逃兵又有何异？”

小瓶子担忧道：“若殿下用强呢？”

杨清宁安抚地笑了笑，道：“殿下是我看着长大的，我相信他不会伤害我。”

“若皇上知晓此事，定不会善罢甘休，公公又该如何应对？”

杨清宁苦笑地叹了口气，道：“这件事只能从殿下这边入手，想办法说服他不要将此事禀告皇上。”

“皇上打定主意要为殿下挑选太子妃，若殿下硬扛着不答应，皇上定会起疑，知道这件事只是早晚的事。而且公公别忘了，西楚桓也清楚殿下的心思。”

“那就先答应，若皇上问挑选谁合适，就让殿下说并没有心仪的人选。至于西楚桓，他到现在还未将此事说出去，就证明殿下已经找到应对之法。”

小瓶子看着杨清宁，犹豫片刻，忍不住问道：“公公对殿下是否也有爱慕之情？”

杨清宁被问得一怔，疑惑地蹙起了眉，“你为何这么问？”

小瓶子径直说出心中疑问，“公公为何不劝殿下迎娶太子妃，而是想用拖延之法？”

“我不能确定殿下的性取向，若殿下天生喜欢男子，对女子完全没有感觉，那殿下就算把人娶回来，那女子也只能守活寡，这对她太不公平。”

“殿下登基后，那女子将来就是皇后，就算不与皇上同房，也有许多人趋之若鹜。”

杨清宁的眉头皱紧，道：“你的意思是让殿下找一个心甘情愿的‘摆设’？”

“这皇宫内有多少人为了皇后之位不择手段，只要事先与她说清，若她同意，就是皇后，若不同意，就另寻她人。”

对于这个办法，杨清宁心里有些排斥，“这是殿下的隐秘，怎能轻易宣之于口。”

“殿下无需说出事情，只说殿下有了心上人，只是心上人身份低微，无法胜任皇后一位便可。”

小瓶子的这个解决方法，可以说是目前能想到的最好的办法，只是杨清宁心里还是有点排斥，不过迟疑片刻后，他还是点了头，道：“正所谓一个愿打，一个愿挨，倒是个办法。”

“那公公对殿下到底有无爱慕之意？”

听问题又绕了回去，杨清宁有些无奈，道：“没有，我将殿下视作亲人。”

小瓶子点点头，道：“奴才还是那句话，公公随时想走，奴才随时奉陪。”

乾坤宫内，凌南玉正在批阅奏折，高勤从门外走了进来，怀里抱着几幅画，来到御案前，行礼道：“奴才参见殿下。”

凌南玉抬头看了他一眼，道：“若是挑选太子妃一事，就不必开口了，本宫政务繁忙，没那个功夫。”

高勤苦笑道：“殿下，这些都是皇上精挑细选过的，您好歹看上两眼，奴才回去也好交差。”

“你这是要本宫配合你敷衍父皇？”

高勤闻言急忙跪在了地上，道：“殿下，奴才绝无此意！”

凌南玉转头看了过去，道：“本宫也不为难你，你回去禀告父皇，就说本宫暂时没有大婚的打算。”

高勤犹豫了一瞬，还是出声劝道：“殿下，您就体谅体谅皇上的一片良苦用心吧，皇上这也是为您好。”

“父皇要的无非是本宫能守住南凌，甚至将南凌发扬光大，本宫照做，定不负父皇期望，至于婚事方面，本宫希望父皇不要插手。”尽管杨清宁刚刚拒绝了他，凌南玉却无法说服自己放弃。

“殿下，您还年幼，经的事太少……”

“本宫经的事少吗？”凌南玉眉宇间带上了怒意，道：“你们都说本宫经事少，都打着为本宫好的名义，无视本宫的意愿，逼本宫做不想做的事，本宫真是受够了！这太子谁乐意做谁做，本宫早就厌烦了！”

凌南玉站起身就走，怒气冲冲地出了御书房。

高勤见状心里一紧，急忙起身去追，道：“殿下，您消消气，都怪奴才失言，您想怎么罚都成，求殿下多想想皇上……”

凌南玉一脚踹在高勤身上，将他踹到在地，压抑许久的负面情绪，终于彻底爆发，怒道：“再敢跟上来，本宫杀了你！”

高勤被凌南玉的气势所摄，不敢再追上去，待凌南玉离开后，才在内侍的搀扶下站起身，他这一跤摔得不轻，尾椎骨一阵阵的疼。

内侍见他脸上流露出痛苦之色，关切道：“公公，您没事吧？可要请太医？”

“不必。”高勤看向侍候在一旁的内侍，道：“今日之事任何人不得外泄，否则小心你们的脑袋。”