“为难……”凌南玉垂下了视线，敛起眼底的难过，道：“原来我是在为难你……”

凌南玉的话让杨清宁心里很不好受，却并未多说什么，直到高勤回转，说凌璋让他进去，他才调整呼吸，进了寝殿。

“奴才参见皇上。”

两人上次见面还是在寿诞时，到如今已是一月有余。

凌璋并未说话，仔细打量着杨清宁，眉目如画，唇红齿白，皮肤如莹玉，身子纤细瘦弱，明明是个男子，却给人一种弱柳扶风之感。凌璋从未这般仔细打量过杨清宁，过了好半晌，才出声说道：“你的脸色看上去不错，看来近段时日调养得不错。”

凌璋并未让他起身，他便规规矩矩地跪着，道：“托皇上的福，奴才的身子确实比之前好了些，所以今日才去了御马监。”

“你可知朕为何宣你过来？”

杨清宁答道：“奴才愚钝，请皇上明示。”

“太子向来对你无话不说，你说不知，朕怎能信？”

凌璋的语气很淡，听不出情绪，但杨清宁敏锐地察觉出他的隐藏在平静之下的不悦，道;“回皇上，殿下长大了，有了自己的主意，不似从前那般，对奴才无话不谈，还请皇上明鉴。”

“你在他心里的地位，旁人可比不得，怕是朕也要靠边站。”凌璋这话怎么听怎么酸。

杨清宁在心里无奈苦笑，他就知道早晚会面临这个问题，道：“皇上，如今殿下长大了，已能独当一面，不再需要奴才。加之奴才身子不好，怕也不能再侍候殿下，奴才想致仕回乡，还请皇上恩准。”

凌璋的眉头皱了起来，“你想走？”

“今日难得有机会，奴才就斗胆跟皇上说说心里话。”杨清宁深吸一口气，放松了身体，坐在了自己腿上，四下看了看，道：“在外人看来，这皇宫金碧辉煌，是权势和地位的象征，进了这里便得了荣华富贵，成了人上人，殊不知这是个吃人不吐骨头的地方。奴才性子软弱，见不得血腥，只是殿下当年的处境实在艰难，奴才不得不强迫自己撑下去，硬生生地撑到今日。”

“我不杀伯仁，伯仁却因我而死，这双手到底还是沾满了血腥。”杨清宁低头看着自己的双手，眼眶有些发酸，沉默了许久，方才接着说道：“如今殿下已经长大成人，而且长得极好，文才武略不输任何人，奴才自觉对得起娘娘的托付，也是时候功成身退了。”

“你当真要走？”凌璋又重复了一遍。

杨清宁躬下了身子，恳求道：“奴才什么都不要，只求这一身自由，还请皇上看在奴才还算忠心的份上，恩准奴才之请求。”

凌璋的眉头皱了起来，“以你现在的情况，没了皇家的支撑，你觉得你能活多久？”

“能活多久是多久。这么多年缠绵病榻，奴才早就想开了。”杨清宁抬头看向凌璋，笑着说道：“奴才不怕死，只是不想死在这座皇宫里，求皇上成全。”

凌璋沉默的与他对视，看着他清澈透亮的眼睛，凌璋明白了他的话外音，心里说不出是什么滋味。

在别人看来，他们谈的只是他想致使还乡，其实凌璋想知道的，他都说了，也表明了自己的态度。他可以死，却不能死在京都，尤其不能死在皇宫，否则凌南玉一定会认为是凌璋害死了他。那他们父子就会结下仇怨，与谁都没有好处。

杨清宁第一次这样看着凌璋，没有对君王的畏惧和恭敬，他虽然跪着，但在他心里，此刻的两人是平等的。或许他的抑郁症压根儿就没治愈，所以面对死亡，才能做到心态平和，坦然接受。

不知过了多久，凌璋终于开了口，“你走吧。”

杨清宁笑了笑，最后给凌璋磕了个头，道：“奴才谢皇上恩典。”

杨清宁强忍着不适站起身子，随即躬身退出殿外。看着依旧跪在地上的凌南玉，杨清宁沉沉地吐出一口浊气，道：“殿下，奴才先回去了，殿下千万保重身体。”

凌南玉抬头看了过去，见他嘴角含笑，神色轻松，不由长出一口气，随即垂下了视线。

杨清宁没再多说，和小瓶子一起出了乾坤宫，站在马车旁，杨清宁笑着说道：“咱们走走吧。”

“公公被罚跪了，行动多有不便，还是坐车吧。”

杨清宁无奈地笑笑，道：“还真是什么都瞒不过你，不过今日我想走走，走得慢些，不碍事。”

小瓶子也未勉强，只是让马车跟在一旁，方便杨清宁累了，好上车休息。

“公公，皇上都问了什么？”

杨清宁一边慢悠悠地往前走，一边答道：“皇上问殿下爱慕之人是谁，我说我不知，皇上不信，便罚跪与我。”

“然后呢？”不知为何，他总觉得杨清宁有些不对劲儿。

“皇上让我劝殿下接受大婚。”

虽然在宫里生活了十几年，可这宫道他走过的次数，还不如那些朝臣多，一是因为他几乎不怎么出东宫，一是因为他每次出宫都坐马车，如今看着这宫墙竟感觉有些陌生。

“那公公答应了？”

杨清宁漫不经心地说道：“我说皇上的话，殿下都不听，我这个做奴才的，说了又有何用。”

小瓶子见状不再多问，安静地陪着杨清宁在宫道上慢慢走着。

两人走了一炷香的功夫，才来到了御花园，杨清宁顿住脚步，转头看向小瓶子，道：“咱们去梅园走走吧。”

“好。”小瓶子应声，跟在杨清宁身后，朝着梅林走去。

他们去乾坤宫时，御花园里还有不少人，也不知为何，如今竟空无一人。对于喜欢清净的他来说，这样是最好，还省去了不少麻烦。他们慢悠悠地走进梅林，因为是夏季，梅树并不开花，不过郁郁葱葱的绿叶，长在千姿百态的枝干上，也别有一番韵味。

他们在一棵梅树下顿住了脚步，杨清宁指了指梅树下的一块空地，笑着问道：“你可还记得这里？”

“记得，秦流的尸体就是埋在此处。”

“当初我们初见，就是因为秦流被谋杀一事。”记忆在翻涌，好似一幅幅幻灯片在脑海中闪过，杨清宁指了指旁边的梅树，道：“秦淮的尸体就是挂在这棵树上。”

小瓶子点点头，“是奴才亲手挂上去的。”

杨清宁怔了怔，随即苦笑着说道：“我竟把这茬给忘了。晃眼间已经过去十几年，这梅林没怎么变，可赏花的人已换了几茬，真是物是人非啊！”

“至少我们没变。”

杨清宁伸手拍了拍他的肩膀，问道：“你今年多大来着。”

“三十有五。”

“三十五，比我大九岁，巧得很，我也比殿下大九岁。”杨清宁忍不住感慨道：“若是普通人，像你这个年纪，孩子都快成年了。”

“若是普通百姓，这个年纪怕是要当爷爷了。”

“当爷爷？”杨清宁闻言忍不住笑了起来，道：“哈哈，你这个年纪都是爷爷辈了，那咱们岂非隔着一辈？”

小瓶子也随之勾起嘴角，“若是如此算，奴才确实要长一辈。”

杨清宁好笑地说道：“你少占我便宜，不过九岁的差距，你还想长我一辈，倒是想得美。”

小瓶子眼底的笑意渐浓，道：“公公这十几年几乎没怎么变，而奴才却老了许多，旁人看我们，可不就是两代人。”

杨清宁这张脸确实显小，在别人看来也就十八九岁，不过这可不是被人占便宜的理由，“去去去，长相是长相，年纪是年纪，岂能混为一谈。”

“公公说的是。”

“跟你争这个，我也是幼稚得很。”见他眼底尽是笑意，杨清宁也忍不住轻笑出声，道：“想当初你可是个面瘫脸，说话都是几个字几个字的往外蹦，如今再看你，变化真是大啊！”

“托公公的福。”

小瓶子跟着他走出梅园，来到了池塘边，此时的荷花开得正好，品种繁多，颜色各异，形态也各有不同。只是出现在杨清宁脑海里的，并非这如画的景致，而是那遥远的记忆。那年冬日，他牵着凌南玉在池塘上滑冰，那是凌南玉儿时少有的放纵，仿佛还能听到他当时银铃般的笑声。