“最可怜的是村里的女人，被那些王八羔子抢去，就算回来，也活不成了。”

“是啊。好在有杨老爷，带着差役们把那些马匪都抓了，要不然下一个要祸害的还不知道是哪个村。”

“都抓了？我怎么没听说？”

“衙门都贴告示了，就上个月初七晚上抓的，所以咱们都没瞧见，不然非打死他们不可。”

“哦哦，这些日子我出了趟远门，这事还真不知道。”

“杨老爷这场病可是为了咱陵县的老百姓，那老虔婆竟恩将仇报，实在太可恨！”

“走走走，送衙门，让县太爷从严处置。”

围观的百姓和孙喜打了声招呼，便簇拥着扛着老妇人的屠户与青年，一道去了陵县县衙。

看着孙喜将府门关上，藏在暗处的小敏子和小柜子现了身。小柜子出声说道：“这个杨老爷在陵县的声望很高啊！”

“老爷本就心善，你又不是不知，有这样的声望并不奇怪。”小敏子惋惜地说道：“这老虔婆太不顶事，老爷都没露面，就被解决了。”

小柜子奇怪地问道：“你为何那般笃定这杨府的主人……就是咱们要找的人？”

“你没发现那宅子的布置，都是老爷以前的喜好吗？”

小柜子一怔，随即说道：“我还真没留意。”

小敏子没好气地说道：“什么都指望不上你！”

小柜子‘嘿嘿’傻笑了两声，道：“那你说老爷为何对我们避而不见？”

小敏子叹了口气，道：“还能为什么，就是不想跟我们回去。”

“这小小的陵县有什么好的，京都多繁华，况且皇……对老爷那么好，事事顺从，处处照顾，老爷为何不愿回去？”

“皇宫里哪哪都好，就是没有自由。老爷在这儿，不必担心哪里做得不对，又被那些没事找事的言官参上一本，也没有那么多规矩要守，想做什么便做什么，喜欢做什么就做什么，多好。”

其实这些都是其次，真正让杨清宁不想回宫的，应该是凌南玉对他的那份禁忌之情，只是这事他不能说。

小柜子仔细思量了思量，随后认同地点点头，道：“说得有道理。那我们也不走了，留下侍候老爷。”

看着面前没什么心眼的小柜子，小敏子无奈地笑了笑，道：“你还真是傻人有傻福，让你遇到了老爷这样好的主子，否则能否活到今日，还真难说。”

“所以才想留下来啊，跟着老爷，我心里踏实。”

“这些以后再说，咱们现在要做的，是如何见到老爷。”

“你说怎么做，我就怎么做，都听你的。”

小敏子实在没忍住，朝他翻了个白眼，转身走了出去。

“哎哎哎，你怎么走了，等等我。”

看着两人离去的背影，小瓶子纵身一跃，翻墙进了宅子。

杨清宁本想等着小瓶子回来禀告，可等着等着就睡着了，待他醒来时，已是一个时辰后。他接过小瓶子递过来的毛巾，问道：“之前的喧哗是怎么回事？”

“是豆腐西施的婆婆来门前闹事。”

小瓶子将之前看到了一幕，详细地讲给杨清宁听。

杨清宁听得眉头直皱，道：“豆腐西施家里的情况，你了解多少。”

“我见老爷睡了，便出去仔细查问了一番，那婆子姓孙，邻居都叫她孙婆子，丈夫三年前离世，膝下有三个儿子，一个女儿。出事的这家是她二儿子家，她二儿子叫刘富贵，娶了柳三娘为妻，两人成亲后开了现在的豆腐坊，因柳三娘模样生的好，街坊邻里的便称呼她‘豆腐西施’。”

杨清宁点点头，道：“孙婆子的另外两个儿子是做什么的？”

“大儿子在酒楼做账房，小儿子还未曾娶妻，整日游手好闲，没什么正经事做。”

杨清宁点点头，接着问道：“刘富贵被抓可是真？”

“是，他身上有血迹，凶器还是自家的菜刀，那些差役觉得他有嫌疑，便将人抓去问话。”

“那孙婆子闹事时，脸上什么表情？”

“并无悲伤，也不见惊慌，虽扯着嗓子嚎，却不见一滴眼泪。”

“那这般说来，这个孙婆子与刘富贵的关系并不好，她来闹事也并非为刘富贵鸣冤，纯粹是想讹上咱们。她那大儿子的性情如何？”

“孙婆子的大儿子叫刘有才，读过几年私塾，却未考得功名，便在酒楼做起了账房先生，他为人不错，老实本分，已娶妻生子。”

杨清宁点点头，“听你方才说凶器是菜刀，那她伤在何处？”

“尸体头发散乱，衣衫不整，上衣有被撕扯的痕迹，衣裙也满是脏污，看上去像是被轻薄，她奋力反抗，倒在了地上所致。致命伤在脖颈，不过后背也被砍了一刀，身上还有许多挣扎伤。”

跟了杨清宁这么多年，小瓶子对他太了解，清楚他要问什么，不仅走访了街坊邻里，还专门跑了一趟衙门，询问了有关案件的情况。

“仵作可有说死者的死亡时间大约在什么时候？”

“仵作说应该是昨晚。”

“昨晚刘富贵不在家？”

“在家，说是喝多了，昨晚发生了什么事，完全不记得，第二天醒来，就发现刘三娘死在了院子里。”

“谁报的案？何时报的案？”

“报案的是刘富贵，辰时末报的案。接到报案后，刘洪就去了豆腐坊，本想请老爷过去，被老张打发了。刘洪带人回了豆腐坊，随后便将刘富贵带回了衙门。”

“从刘富贵被带进衙门，到孙婆子来闹事，中间隔了一个多时辰。期间，孙婆子可曾去过衙门？”

“不曾。”

“这个孙婆子有问题。”杨清宁将手里的帕子递了过去，道：“随我去一趟衙门吧。”

小瓶子出声提醒道：“老爷可是忘了小敏子和小柜子。”

杨清宁一愣，随即苦笑着说道：“你不说，我还真给忘了。”

“那你先去西施豆腐坊一趟，瞧瞧他们的门窗是否有破坏的痕迹，若没有便在院墙附近转转，瞧瞧是否有攀爬的痕迹。只要门锁没有被破坏的痕迹，那便去查孙婆子的小儿子昨晚在何处。”

“那院墙……”

“若是留下了足印，那便是证据。”

“老爷为何不怀疑是刘富贵酒后乱性，杀了柳三娘？那柳三娘的风评很是不好，刘富贵借着酒劲杀了他，也不无可能。”

“刘富贵和柳三娘是夫妻，两人发生关系是寻常事，柳三娘为何要奋力反抗？当然这也不能完全排除刘富贵的嫌疑，只是在我心里他的嫌疑稍小些。”

“那老爷为何怀疑孙婆子的小儿子？”

“正常情况下，若你想求人办事，你会怎么做？”

“送礼，说好话……”小瓶子顿了顿，随即说道：“那孙婆子来闹事，不是想为二儿子鸣冤，而是想彻底得罪老爷，让老爷定下他的罪？”

“别的不说，就她在咱们府门前这么一闹，但凡是个正常人，都会对他们的印象极差。别说帮他们鸣冤，不落井下石就不错了。这孙婆子的行为太反常！再联系你之前说的，儿媳妇死了，儿子被抓，她没有半点悲伤或焦急的神色，足以说明她与二儿子一家感情淡薄。还有他的小儿子，你说他整日游手好闲，造成这般结果的，多半是因为孙婆子的溺爱。一边是感情淡薄的二儿子，一边是溺爱的小儿子，若换成你，你会怎么选？结合以上几点，我才有此判断。”

“老爷英明，我就去办。”

杨清宁点点头，道：“回来的时候捎串冰糖葫芦，这两日没什么胃口，吃点山楂开开胃。”

“好。”小瓶子应声，转身走了出去。

杨清宁一如往常地去了书房，只是今日的心乱了，久久无法落笔。突然，一滴墨滴在了洁白的纸上，晕染出不规则的形状，杨清宁空白的大脑恢复正常，不禁苦笑出声，道：“真是个祸害！”