杨清宁摇摇头，轻声说道：“你的身份不能暴露，还是算了吧。时辰不早了，咱们也回去吧。”

凌南玉是偷偷离京，若他的行踪暴露，十有八九会引来追杀，这个风险他承担不起。

凌南玉了解杨清宁，相熟之人遭遇不测，他定想去看个究竟，“这个简单，我跟他们换身衣服，直接扮做你的护卫不就成了。”

杨清宁想也未想，直接说道：“不行，案子自有人会查，而你的安危却不能有丝毫闪失。”

凌南玉见他这么在意自己，心里说不出的欢喜，道：“好，听你的，咱们回去。”

众人没了继续逛的心思，拿了面人后，便一起回了宅子。

第二天清早，杨清宁刚起身，就听门房来报，说是知府大人派人来请。

杨清宁微微蹙眉，转头看向凌南玉，道：“我怕是要去一趟，你呆在宅子里不要乱跑。”

凌南玉忍不住出声问道：“阿宁与这里的知府相熟？”

杨清宁摇摇头，道：“我办过一个案子，死者与知府有亲，故而有过接触，并不熟悉。他来请我，多半是与昨晚的案子有关。只是不知他是从何处得知我来了苏州。”

凌南玉猜测道：“许是昨晚逛夜市时，被衙门的差役认了出来。”

杨清宁若有所思地点点头，道：“既然他来请，我也不好拒绝，你便在宅子里乖乖待着，不许乱跑。”

“这里是苏州，又不是京都，莫说这里的百姓，就是知府也不曾见过我，就算我与他们走个当面，他们也不知我是谁。说好了一起游山玩水，你可不能丢下我。”

杨清宁无奈地说道：“我又不是去游山玩水。”

“易容！白鹰他们会易容，只要易了容，就算认识我的人见了，也保证认不出来。”

杨清宁见状无奈地说道：“成吧，那就让白鹰给你易容，你装扮成我的护卫，跟着一起去吧。”

凌南玉急忙叫来白鹰，以最快的速度给他易容，随后又换上护卫穿的衣衫。杨清宁打量了打量，不禁满意地点点头，带上小瓶子、白鹰、张达，坐上马车去了知府衙门。经过差役的通传，杨清宁带着人进了内堂，见到了知府大人廖智。

杨清宁行礼道：“草民参见知府大人。”

杨清宁并没有行跪礼，主要他身后跟着凌南玉，如今的身份是他的护卫，若他要跪，身后的凌南玉也要跪，让皇上给知府跪拜，实在是怕廖智折寿。

廖智欣赏杨清宁的才华，再加上有求于他，倒也没有在意。

一番寒暄后，杨清宁出声问道：“不知知府大人叫草民过来所为何事？”

廖智直言道：“昨日风华楼出事，你应该有所听闻吧。”

“风华楼出事了？”杨清宁佯装讶异地说道：“昨日我去逛夜市，听说秋秋姑娘出街，本想去瞧瞧，可人太多，便并未过去。敢问大人，风华楼出事，可与秋秋姑娘有关？”

廖智叹了口气，眼中难免悲痛之色，道：“昨日是秋秋姑娘的生辰，本打算出街表演，以示庆贺，不曾想过了约定时辰，依旧没有出来，后来老鸨派人去请，发现秋秋姑娘竟死在了房中。”

“秋秋姑娘死了？”确定了消息，杨清宁心里不免有些难过，道：“秋秋姑娘怎么死的？大人可查到了什么？”

“经仵作查验，秋秋姑娘应是被毒死的，她死在自己房中，门窗皆是反锁，房中除了她自己，并无旁人。在她的书桌台上，发现了一封遗书。”

廖智将桌上的遗书拿了起来，交给了一旁的侍从。侍从双手接过，随后递给杨清宁。杨清宁打开遗书看了看，上面写的内容大致是，老鸨逼她接客，她不堪受辱，故而寻死，以保清白。

杨清宁将遗书折好，重新放进信封，道：“这般看来，秋秋姑娘自杀的可能性很高。大人叫草民过来，可是发现其中疑点？”

“本官查问过老鸨，她否认逼秋秋姑娘接客一事，若此事不符，那这封遗书便存疑，若遗书存疑，那秋秋姑娘的死就有问题。”廖智顿了顿，接着说道：“昨日本官去案发现场时，身边的衙役瞧见了你，本官深知你擅侦查，便想让你帮忙调查，查出秋秋姑娘死亡真相。”

杨清宁为难地皱起眉头，道：“人命关天，若是放在平常，草民定义不容辞，只是草民有急事，要去京都一趟，怕是……”

廖智眉头微蹙，道：“你要去京都？所为何事？”

“皇上召见。”

“皇上召见？”廖智惊讶地看着杨清宁，道：“所为何事？”

杨清宁半真半假地说道：“草民有望成为皇商。”

廖智怔了怔，随即说道：“这可是大好事啊！本官在此，先行恭贺了！”

能做皇商的都是世代经商，大富大贵之人，没想到杨清宁这个无根无基的商户，竟也能入得了皇家的眼。

“多谢大人。”杨清宁还礼，道：“皇上限期让草民进京，草民之所以来苏州，也是为此事做准备，最多逗留两三日，便需启程进京。”

“这么说，你明日才动身？”

杨清宁点点头，道：“是，明日清早动身。”

“那就趁还有些时间，帮本官查一查此案，即就算不能查清真相，能找到些线索也可。”

杨清宁犹豫片刻，躬身说道：“那草民便听大人的。”

廖智闻言心中一喜，扬声说道：“来人。”

门外走进来一名差役，行礼道：“小的在。”

“去把林捕头叫来。”

“是，大人。”差役领命，转身走了出去。

杨清宁出声说道：“大人，草民的时间不多，想先去停尸房瞧瞧秋秋姑娘的尸体，待林捕头过来，劳烦您让他去停尸房寻草民，可好？”

廖智赞成道：“好，我这就让人带你过去。”

廖智看向身边的侍从，道：“廖山，你陪杨老爷走一趟。”

廖山应声，带着杨清宁等人一起去了停尸房。

刚走进院门口，就闻到一股腐臭味，杨清宁急忙掏出帕子，捂住了鼻子，转头看了一眼凌南玉，道：“停尸房里的味道不太好，若有人受不住，便不要进去了。”

小瓶子解下身上的香囊递了过去，“老爷，这香囊里装的是仁丹草，您闻着会舒服点。”

杨清宁接了过来，每次去衙门查案，他都会带着这个，只是这次出来，未曾想到还能遇到命案，所以并未携带。杨清宁并未递给凌南玉，这样的行为太过突兀，容易引人怀疑。

杨清宁看向廖山，道：“这位……”

“杨老爷叫我廖山便可。”

“廖山兄弟，秋秋姑娘的尸体应该不会腐败的这么快，可是在此之前发生了命案？”

“是，三日前，苏州河上发现一具女尸，发现时尸体已经不成人样，实在是恐怖！”应是想到了尸体的惨状，廖山的脸色白了些许。

杨清宁点点头，随口问道：“那女尸的身份确定了吗？”

“没有。尸体就像皮球一样，被整个吹起来了，根本看不出原本的模样。”

杨清宁没再多问，跟着廖山进了停尸房。

停尸房内站着一个中年男人和一个少年，正对李晚秋的尸体进行尸检。见门口来了人，中年男人抬头看了一眼，见是廖山，便放下了手上的东西，走了过来。

“廖管事，您来了。”中年男人转头看向廖山身边的杨清宁，神情不由微微一怔。

廖山见状出声说道：“老朱，这位是陵县来的杨老爷，知府大人让他来帮忙调查秋秋姑娘被害一案。”

“陵县来的杨老爷？”朱耿眼睛一亮，道：“您就是那个在陵县屡破奇案的杨老爷？”

杨清宁笑了笑，道：“屡破奇案不敢当，就是凑巧找到了关键线索，这才破了案。”

“杨老爷谦虚了。我可听说，您破案最长的一次，只用了七日，还是为了抓马匪。这可不是什么凑巧，是您断案如神。秋秋姑娘的案子让您来查，定能水落石出！”