陈慧闻言心中一喜，深吸一口气，跟着小柜子进了王府。一路来到清晖园，小敏子正在门口守着，见陈慧走了过来，往前迎了两步，道：“咱家见过陈大人。”

陈慧抬了抬手，道：“不必多礼。”

“老爷正在屋里等着大人，大人里面请。”

小敏子来到门前，掀开了帘子，陈慧一低头便走了进去。

杨清宁抬头看了过去，这才几年过去，陈慧看上去老了许多，明明不过三十的年纪，两鬓却已有了白发。

杨清宁在打量他的同时，陈慧也在打量着他，老天似乎对他多有偏爱，又是几年未见，杨清宁面容依旧，甚至比之从前还好看了许多。

见他一直盯着自己看，杨清宁有些不自在，出声说道：“陈侍郎好久不见。”

陈慧移开视线，有些窘迫地红了脸，道：“好久不见。”

“陈侍郎请坐。”

陈慧点点头，坐在了杨清宁的下首，道：“你还是叫我陈慧吧，叫陈侍郎太疏远了些。”

杨清宁有些尴尬，道：“还是叫陈侍郎吧，免得惹人非议。”

陈慧闻言无奈地笑笑，他还是一如既往的小心谨慎，问道：“你为何不回宫，而是在肃王府住下？”

杨清宁解释道：“我如今是自由身，不想再回宫，皇上便让我暂住在肃王府。”

陈慧提醒道：“你如今并非官宦，却住在王府，这本身便已违制，我听闻已有督察院的御史上奏参你。”

杨清宁不在意地笑了笑，道：“我前几日刚回京，这肃王府的牌子还未来得及换，待过几日这里便不再是肃王府，而是杨府。这是皇上的意思，他们想参，那就参吧，最后倒霉的只能是他们。”

“皇上不打算对你封赏？”

“暂时没这个打算。”

陈慧眉头微蹙，看上去有些意外，不过并没有揪着不放，转移话题道：“你这些年都去了何处？”

“我离京后一路南下，三年多前在陵县落了脚。”

陈慧神情一怔，随即问道：“可是江南的陵县？”

杨清宁点点头，“是。”

就在这时，小敏子从外面走了进来，手里端着刚泡好的茶，来到近前，放在两人手边，“老爷，陈大人，请喝茶。”

陈慧点点头，依旧看着杨清宁，道：“当年得知你离宫的消息，我曾派人去寻找，他们也曾去过陵县，并未找到你的下落。”

“这些年我隐姓埋名就是不想被找到，如此看来，也并非没有成效。”杨清宁转移话题道：“陈侍郎今日为何没去早朝？”

“听闻你回来了，便想过来见一见，所以昨日便递了条子。”

杨清宁再次扯开换题，道：“当年的箭伤可有留下后遗症？”

“没有。当年你让人送来那么多好药，有些买都很难买到，我若是再留下后遗症，岂非辜负了你的一番心意。”

以前杨清宁或许听不懂他话中的意思，如今却听得一清二楚，急忙找话与他撇清关系，“我那也是投桃报李，若非你挡住了那一箭，我未必能活到现在。现在想来，也是我当年的一时心软，结下的善因，让你也救我一次，这样咱们就谁也不欠谁了。”

陈慧苦笑着说道：“你还和以前一样，总想着怎么和我撇清关系。”

“我只是不想欠这么大的人情，俗话说得好，钱债好还，人情债难还，我可不想和你一样，时时刻刻都惦念着。”

陈慧沉吟片刻，道：“你说的没错，我们之间两清了，以后相交便只是朋友，不掺杂其他。”

陈慧是个聪明人，清楚他和杨清宁之间不可能，若继续纠缠下去，怕是连朋友都做不成，索性便主动定好关系。这几年他想过无数次这个问题，一直纠结着没有答案，今日一见到他便做了决定。

杨清宁一怔，当年他为此没少浪费口舌，可陈慧死心眼的怎么都不肯听，没想到如今竟是这般反应。不过这样最好，至少他们不必闹到连朋友都做不成的地步。

“听闻你去年升任兵部侍郎，从五品到三品，不过三年的时间，真是了不起！”

“是皇上赏识。”

见杨清宁的笑容轻松了许多，陈慧心里的紧张和忐忑随之慢慢消失，就好似卸下了一个沉重的包袱，也觉得轻松不少。

“我这就让人备上贺礼，送到你府上。”

“我们之间不必搞这套虚礼，更何况这都是一年前的事了。”

“礼尚往来，关系不就是这么维系的嘛。”杨清宁顿了顿，接着说道：“更何况我这礼可不白送，以后劳烦你的地方多着呢。”

“有什么事，你派人说一声便可，不必这么麻烦。”

“虽然我在京都十数年，结下的关系却少之又少，你放心，以后有的是让你帮忙的地方，到时你可别嫌麻烦。”

“不会，就怕你不肯开口。”

两人聊了这几年发生的事，就好似朋友在话家常，没有那些杂七杂八的想法，他们都觉得很舒服。直到一个时辰后，陈慧才起身告辞，“皇上快下朝了，以免他发现我躲懒，我就先走了，待改日再过来找你喝茶聊天。”

“好，我送你。”

见杨清宁起身，陈慧出声阻止，道：“外面天寒地冻，你身子不好，就别出去了。”

杨清宁也没坚持，转头看向小瓶子，道：“长平，你代我送送陈侍郎。”

“是，老爷。”

陈慧没再逗留，和小瓶子一起离开了清晖园。

凌南玉刚下朝，就接到了禀告，说陈慧去了肃王府，便急匆匆地赶了回来。杨清宁虽然在京都十数年，可相熟的人并不多，这为数不多的人里，只有陈慧和他一样，对杨清宁存了别样的心思，所以一直以来陈慧都是他重点防备对象。他就说今儿上朝怎么没见陈慧，原来是趁着他早朝，找杨清宁去了，趁虚而入，实在不讲武德！

凌南玉火急火燎地回到肃王府，却扑了个空，不仅不见陈慧，杨清宁也不在王府，仔细一问才知，杨清宁和小瓶子出门巡视店铺去了。杨清宁在京中的铺子有不少，具体去了哪个，杨清宁没说，他就算去追，也不知该往哪儿追。更何况还有一大堆奏折等着他处理，只得悻悻地去了书房，一边批阅奏折，一边等着杨清宁回来。

杨清宁的目的地是香满堂，只是他并未直接进去，而是在路边的小吃摊坐了下来，和小瓶子一人要了一碗热腾腾的胡辣汤，一边喝一边观察着香满堂的情况。

杨清宁抱着碗，喝了一大口，道：“冬天就适合喝胡辣汤，喝上几口，便是再冷，也暖和了。”

摊主听他这么说，笑呵呵地说道：“客官，您这话算是说对了，小人这摊子就冬天生意最好！”

“摊主这胡辣汤做得很正宗，生意自然好。”

摊主闻言脸上的笑容更加灿烂，道：“客官，您抬举，若您喜欢，下次再来，小人保证给您盛得满满当当！”

杨清宁看了看香满堂，道：“摊主，我瞧着这家店生意不错，不过好像都是女客，这店是做什么生意的？”

“客官不是本地的？”

杨清宁笑着说道：“前几年去了外地，最近刚回来，一瞧这里多了家铺子，便好奇地问问。”

“怪不得。客官有所不知，这是家专卖胭脂水粉的铺子，生意好得很，而且来这儿的都是大户人家的夫人小姐。您别看这铺子不算大，那可谓是日进斗金。”

“当真这么赚钱？”杨清宁半信半疑地问道：“咱们京都卖胭脂水粉的铺子可不少，为何这香满楼声音这么好？”

“小人就是混个温饱的平头百姓，对这胭脂水粉也没什么见识，说不出什么道道儿来。就只知这里的胭脂水粉比别家的好，否则也不能有这么多回头客。”

杨清宁点点头，道：“摊主说的在理。”

“小人不懂这个，就是信口胡说，您就听个乐呵。”