杨清宁应了一声，拿起帽子和雨伞，就追了出去。

“大学士慢走，地面湿滑，又下着雪，奴才送送您吧。”

鸿吉点点头，放慢了脚步。杨清宁快步来到近前，为鸿吉撑起了伞。自从杨清宁塞纸条给鸿吉后，鸿吉便对他改了态度，常常用纸条与他传递消息，就某件事询问他的意见，久而久之便将他视为了自己人。这段时间杨清宁虽然未出东宫，对外界的消息却知道个七八成。

“殿下的课业完成得很好，你功不可没啊。”鸿吉笑着开口。

“大学士说笑了。殿下是您的学生，您教得好，殿下就学得好，课业自然不成问题，这都是您的功劳，跟奴才可没什么关系。”

自从鸿吉和杨清宁用纸条交流后，对他越发的欣赏，他的见解很独到，也很发人深省。让鸿吉认识到杨清宁不止聪明，还颇有才华，只可惜做了太监。

两人闲聊着离开了东宫，聊得都是凌南玉的课业。直到两人出了东宫，鸿吉这才小声说道：“三日前兵部侍郎陈志方被抓。”

杨清宁也随之压低了声音，“不瞒大人，这消息奴才听说了，据说是锦衣卫亲自登门抓的人。”

陈志方被抓不是小事，整个朝堂无人不知，而朝堂与后宫联系紧密，杨清宁得到消息并不奇怪。

鸿吉接着说道：“你可知他因何被抓？”

杨清宁愣了愣，随即说道：“不就是户部给事中参奏他勾结地方，收受贿赂，吃空饷吗？大人这样问，难道是另有隐情？”

鸿吉点点头，道：“罪名是这个没错，你可知能让皇上下令抓人的理由为何？”

杨清宁微微躬了躬身子，道：“还请大学士不吝赐教。”

“辽东都指挥使司副指挥使杨东畏罪自尽了，在他房间内发现了遗书和一本账册，就是这些年他贿赂陈志方的证据。”

“辽东副指挥使畏罪自尽？”杨清宁眉头皱紧，随即说道：“距离此事被揭发不过十数日，也就是说消息刚刚传到辽东，他就畏罪自杀了？这未免太快了些。”

“这不是马上就要过年了嘛，他们是想在过年前，把人捞出来，再送进去一个。”鸿吉讥讽地笑了笑，“确实急切了些。”

“咱们都看得出，皇上自然也看得出，却还是将陈志方送了进去，看来皇上是顺势而为，目的就是想趁机削弱两方势力。”

鸿吉赞赏地笑了笑，道：“你说的没错，皇上就是这个意思。好在你及时提醒，我们才能及时收手，否则如今陷进去的就是我们。”

杨清宁恭顺地说道：“奴才也是误打误撞，大学士折煞奴才了。”

除了有才外，鸿吉就欣赏杨清宁这一点，懂取舍，知进退，从不仗着有点功劳，就忘了自己几斤几两。

“皇后虽然有些操之过急，却行之有效，这下该护国公那只老狐狸烦恼了。”鸿吉的语气中怎么听怎么有种幸灾乐祸的味道。

杨清宁沉吟片刻，道：“奴才觉得只要张少卿一日不出来，皇后娘娘便一日不会罢休，这才只是刚刚开始。”

鸿吉转头看向杨清宁，笑着说道：“英雄所见略同啊。”

“奴才可不敢与大学士相提并论。”

鸿吉再次感慨道：“若你非太监之身，将来的成就不可限量。”

“大人不必为奴才觉得惋惜，奴才此生能服侍殿下已是满足，只希望殿下将来能有所成就，这还需大学士您的辅佐。”

鸿吉伸手拍了拍他的肩膀，“你放心，殿下是老夫的学生，老夫自然会好好辅佐。”

“有您这句话，奴才便放心了，多谢大人！”

“好了，你也不必送了，快回去吧。”

杨清宁将伞递给鸿吉，随后行了一礼，便转身原路返回。

“公公。”

刚来到宫门口，就听到熟悉的声音，杨清宁转身看了过去，只见小瓶子正站在不远处。他没有犹豫，抬脚走了过去。

“你怎么来了？”杨清宁拉了拉帽檐，又拢了拢衣服，这鬼天气实在太冷，按屋檐上除了落雪，就是冰溜溜。

“今日得了空闲，便过来看望公公。”小瓶子往杨清宁身边靠了靠，用雨伞遮住了下落的雪花。

“那为何不进去？外面怪冷的。”

“奴才刚到，就见公公出了门，索性便在这儿等等。”

杨清宁闻言心里一紧，若无其事地解释道：“鸿大学士忘了拿伞，咱家出来送了送。”

小瓶子应了一声，转移话题道：“听闻东宫煤炭用得很快？”

杨清宁微微一怔，四下看了看，小声问道：“煤炭的事都传到娘娘耳朵里了？”

小瓶子摇摇头，“这种小事，娘娘不会在意。”

杨清宁猜测道：“该不会是回去的那些人透漏的消息吧。”

“公公放心，奴才已经严令他们闭嘴，此事不会泄露出去。”

杨清宁闻言不禁长出一口气，伸手拍了拍小瓶子的肩膀，感慨道：“要不说日久见人心呢，他们那些人跟你真是没法比。”

“公公待奴才真心，奴才自然要以真心回报。”

杨清宁心里感动，小瓶子虽然话少，却是个真正重情义的人，“对了，咱家想了许久，也没想到送你什么回礼，你有什么想要的吗？只要咱家给得起，一定不会吝啬。”

“奴才记得上次出宫，公公给奴才买了冰糖葫芦。”小瓶子本想说不用，话到嘴边却临时改了口。

杨清宁微微一怔，也没问他为何想要这个，爽快地应声道：“成，那下次咱家出宫，保证给你带来。”

“多谢公公。”小瓶子将伞递给杨清宁，道：“时辰不早了，奴才也该回去了，改日再来看望公公。”

“等等。”看着他离开的背影，杨清宁微微蹙眉，忍不住出声叫住了他，“你是不是遇到了什么难解之事？”

小瓶子了解杨清宁的性情，但凡不是涉及到他，他不愿多管闲事，如今这般问，是真的把他当成了朋友。

小瓶子转身笑了笑，“劳公公挂心，奴才无事。天太冷了，公公回去吧。”

杨清宁沉吟片刻，终究还是忍不住开了口，“我可能帮不了你什么，却能听你说一说心里话，若哪一日想说了，直接来找我便可。”

“好，奴才记下了。”

小瓶子没再多说，抬脚走了出去。他是个双手占满鲜血的人，跟杨清宁在一起久了，竟也生了怜悯之心。那日的杀戮，让他又重新回到现实，内心却久久无法平静，所以他来找杨清宁，想寻求心灵上的片刻安宁，只是见到他又改了主意，他不想让手上的血，沾染他的纯净。

杨清宁没有逗留，转身回了东宫。

御书房，高勤端着托盘走了进去，将刚泡好的茶放到凌璋手边，“皇上，您喝杯茶歇息一会儿吧。”

凌璋瞥了一眼，放下手中的奏折，捏了捏有些胀痛的眉心，这才端起茶杯喝了几口，“最近京都附近的州县都出现了雪灾，房屋被大雪压塌，人畜皆有冻死的现象，这个冬日，连同不久以后的春日，怕是都难熬了。”

“是啊，今年的冬日格外冷，又逢大雪封路，京中稍微有点钱的都在囤炭，别说寻常百姓家，就连宫中用碳都成了问题。”

凌璋闻言皱紧了眉头，道：“派人去查查都是谁在囤炭。”

“是，皇上。”

凌璋继续说道：“雪灾严重，百姓家都没了炭火，传令下去，各宫节约用碳，每月的定量削减两成。”

“是，奴才这就去办。”话是这么说，他却没有离开的打算。

凌璋抬头看过去，见他欲言又止，道：“有话直说。”

高勤不再犹豫，说道：“皇上，东宫那边传来消息，说小宁子几次去惜薪司买碳。”

“买碳？”凌璋眉头皱紧，道：“怎么回事？”

“回皇上，入冬以来东宫每月的用碳都超额，小宁子便花钱买通惜薪司的管事，去那儿买碳回宫使用。”