陈婶的手艺越来越好，杏花、小满两个孩子闷头吃得认真。

另一桌的陈家人还没急着吃，陈婶和陈葵先给大桌上齐了菜才开始布置他们的小桌子，陈叔坐在小凳子上没有动，手里翻着一个小本子看得认真。

那是杏花今天的功课，学的算术。她近来打算盘已经熟练了，算账的错处很少，陈叔也常常夸她在算账上很有些天赋。

陈婶瞪了自家男人一眼，小声斥道：“你就干坐着等吃吧，我和葵哥儿忙得脚不沾地，你搁这儿坐得稳稳当当。”

陈叔没敢反驳，立刻收起来小本子，起身一瘸一拐去端了饭菜。

两桌都吃得差不多了，小满拍了拍圆滚滚的小肚子，然后从他的小挎包里拿出一个小本，炫耀般的递给李介丘和叶小尘看。

“快看小满的算术本！今天算术得了第一名，先生奖励了一只新毛笔！”

李介丘来了兴趣，接过小满手里的本子看了起来，全是如“甲买了二十块白糕，乙吃了两块，丙吃了五块，丁又带回来十一块，问白糕共计多少”之类的题。

李介丘有一瞬间的沉默，尤其看到满眼的“白糕”“鸡蛋糕”“芝麻条”，他都觉得头痛了。

他顿了片刻，最后叹道：“这先生倒还很会因材施教。”

叶小尘在一旁听得叹了一口气，似有些无奈地说道：“别提了。上次去接小满，他夫子说了，小满上课上得嘴馋，偷偷啃黑米糕呢！”

也为了这事，叶小尘扣了李小满小朋友的糕点，不让他带着小吃果子水和同窗们分食了。

果然，说起这个，小满就撅起了嘴巴，小声嘀咕道：“是夫子一直说一只烧鸡两条烤鱼的，小满都听饿了！”

叶小尘轻轻瞪他一眼，伸手掐住了小娃娃翘起的嘴巴，小声训道：“还犟嘴，上课不许吃东西，晓得不？”

小满鼓着脸，闷闷地点头，垂头丧气地说道：“……晓得了，晓得了，夫子已经罚过我了。”

李介丘倒是来了兴趣，还问道：“罚你什么了？”

小满立刻气鼓鼓地说道：“罚我写了一百遍‘黑米糕’！黑字好难写！我以后再也不想吃黑米糕了！”

一家人说得其乐融融，屋外的夜色也已经全黑，整个村子都安安静静的，正是这时，院门突然被人拍响。那声音不大，好像敲门的人有些犹豫不自然，拍得短促轻弱，也是拍了好一会儿才被他们听到。

陈叔又放下手里的小本子，一瘸一拐去开了门，门口站着的竟然是老周叔。他一脸局促的模样，两只手紧紧绞在一起，左脚踩着右脚脚尖，抿着嘴低头皱眉。

第440章 征兵（四）

终于开了门，老周叔立刻抬起头，冲着眼前的陈叔笑了两声，“都、都在家呢？”

陈叔微微一愣，侧开身把位置让了出来，随即又扭头对着叶小尘和李介丘喊道：“……东家，李大夫。”

聊天的一家人停了声音，叶小尘也扭头看了过去，一眼就看到门口局促不安的老周叔。

“周叔？”叶小尘也明显一愣，下意识就问道，“这么晚了，您怎么来了？”

叶小尘把话问出口后又顿了顿，心里已经缓过劲明白了，这大概是来借钱的？

“刚、刚吃饭呢？闻着真香啊……”果然，老周叔一脸窘态，黑黄的面皮上泛起一层羞窘的红意，支支吾吾好一会儿才进了主题，“我……尘哥儿啊，叔想找你借点儿钱。”

叶小尘立刻站了起来，几乎没有犹豫考虑就脱口而出问道，“是为了、征兵的事儿？是要十两吗？”

叶小尘和李介丘早就对此深谈过，早猜到会有人来借钱，毕竟如今的四甲村，只有他们一家过得最好，存钱最多。

他们早商量过，若是关系亲近，人也不错的，能帮一把就帮一把，毕竟战争无眼，去了就很难再回来了。可若是关系一般，人也无赖的，就一概不借，毕竟财不露白。

不过征兵的事儿已经过了差不多半个月，倒出乎意料地一直没有人来过问。

再看眼前的老周叔，和他家关系不错，从前他家还没有买牛车的时候，次次去借都能借到，不用的话就直接借给你，农忙时就算租的，但价钱也给得很低。周叔本人也是古道热肠，家里的闺女儿还和杏花交好，这求上门儿来还真不好拒绝。

尤其瞧他脸皮发红，脑袋要埋到胸膛去了，整个人都显得局促不安。显然借钱这事儿是厚着脸皮来的，想来是家里确实凑不出这么多钱，没有法子才找过来的。

老周叔先是摇头，立刻又说道：“不用不用，不用那么多！还差三两三十八文。”

他算得清清楚楚，多的也不要，最后还强撑着笑了起来，“家里还存了些钱，我、我又把家里的牛卖了，凑了快七两银子，不过还是差点儿。”

叶小尘眼睛都瞪大了，吃惊道：“牛卖了？！”

村里有牛的人家不多，老周叔就占一个，农忙时有耕牛帮忙要轻松很多，赶集时再拉着牛赚几个路费，比别家还是多一点儿进项的。

老周叔苦笑着说道：“卖啦。那牛老了，也不太能拉货，卖了就卖了吧。”

瞧他说得轻松，可眼中明显是一片苦涩，显然是舍不得的。他此前把牛都卖了也没有求到门前来，这时才来借钱，想来真是没有法子了。

叶小尘也略叹了一口气，回屋去拿了四两银子，然后递到了老周叔手里。

老周叔有些惶恐，忙说道：“要不了这么多啊 ！”

叶小尘摇头，说道：“借多是借，借少也是借，借个整的，还好记些。”

其实是瞧着可怜，他定然是把家里的存钱都算进去了，一点儿余钱没留。可过了征兵，家里也得过日子啊，吃食上还能紧巴点儿，但难保没个头痛脑热的，总得留些钱应急吧。

老周叔听此也没有拒绝，捧着钱连连点头道谢。

这时候李介丘从屋里拿了一盏手提灯笼出来，说道：“叔，拿着照路吧，明儿喊鹊儿还回来就是了。怎么大晚上才过来，也没提个灯，路上黑黢黢的可不安全。”

老周叔却没要，还指着天上的月亮说，“用不着的，月亮大着，看得清路。我专门趁着天黑过来的，怕被人看到，到时知道我找你家借了钱，他们也缠上来就麻烦了，这时候家家都缺钱呢。我还是不拿灯，路上看得见，提着灯太显眼，被看到就不好了。”

他没接灯笼，可一时也没有走，夫夫二人以为他还有别的事，正打算问。

老周叔倒先开了口，有些尴尬地问道：“不写个欠条啥的？”

叶小尘正要拒绝，李介丘忽然伸手将人拉住，然后又对着老周叔笑道：“是该写个，差点忘了，您等会，我马上就写好拿过来。”

老周叔又是一阵弯腰点头，连连道，“好好好。”

这欠条，不像给债主的保障，反倒像给欠债人的心安。

李介丘写好了欠条，又给老周叔盖了手印，这才满意地揣着钱出了门，背影一步一步融进黑夜里。

等人走后，叶小尘就开始叹气了。之前虽然早晓得征兵的消息，但叶小尘心里其实没有多大感觉，反正他家有钱交免役金，赵家也有儿婿撑着，交好的几家人是一个都不会少的。

不过时间一日一日过去，被征走的人越来越多，也不晓得有多少家像老周叔这样使光了力气也凑不齐十贯钱的免役金。

叶小尘叹着气，低低说道：“希望战争、可以早点儿结束，出去的人都能，平平安安地回来。”

李介丘也是跟着点头，然后默默揉了揉夫郎的头发。

……

征兵接近尾声，也是这时候，叶容川被放了出来。

他关了大概有一个月，在大牢里半点儿消息不知道，出了门后还以为终于得见天日，很是欣喜若狂啊。哪知道刚回村就听到征兵的消息，回家后板凳还没坐热呢，里长就上了门。