不过世代行商，家中没有靠山，吃了不少暗亏，因此到了刘掌柜这一代，就开了窍，让儿子开始读书。

这刘信也争气，去年终于中了秀才，连带着姐妹俩提亲的标准也高了许多。刘掌柜高兴，觉得儿子还能更进一步，若是再中了举人，那就能做官，以后他们刘家也能改换门庭了。

于是两个女儿的婚事也就给压下了，毕竟在儿子中了秀才后，那上门提亲的人都变了一波，吃过了一次甜头，就想再等等，等儿子中了举人。

到时候只怕上门提亲的，便是举人老爷们了。

也时常在刘信耳边叨念，让他多注意自己的同窗，若是有那可造之材，帮妹妹们留心，他日真的成了，还能在仕途上相互扶持。

别说，刘掌柜这打算是挺不错的。

于是刘信就看中了自己的同窗陆言之。

他也不是不知道陆言之家中有媳妇女儿，只是并未见过，就单纯的觉得一个山窝窝里的村妇，不过是会烧菜罢了。

而陆言之满腹才华，倘若不出意外，肯定能中举人的。

到时候曲海棠那村妇，如何能配得上陆言之？加上陆言之本身器宇轩昂，仪表不凡，浑身上下都有一股别人没有的贵气。

因此借着送东西这事儿，让妹妹们跟陆言之见了面。

于是，刘家姐妹俩都心仪于这陆言之。哪怕知晓他有媳妇，但生过孩子，还是两个女儿，又没有儿子，人已是昨日黄花，而且无权无势，哪里能同她们姐妹相提并论？

算起来，今日是第二次见面，上一次话都没说上，就远远的看到一眼。

此刻姐妹俩询问时，目光已到处搜寻起那陆言之的身影。

刘信有些好笑，朝着旁边人群后的陆言之喊了一声：“陆兄。”

陆言之正与别的同窗说话，听刘信叫自己，以为他有事找自己，才越过人群走过来，“刘兄。”其实他虽然不怎么过问家里的事情，但也晓得小舟因经验不足，被这刘信的父亲摆了一道。

虽也是小舟自己有问题，但这刘信的父亲的确先失信于人。

细心之下，也发现这刘信总在自己面前提起他的两个妹妹，所以此后就不大同刘信在来往。

但这大庭广众之下，他这样叫自己，也不好拂了他的面子。

“你便是我哥哥的同窗陆公子么？”刘阮阮挤上前，也就是那位挡在马车前面，抢了车位的紫衣姑娘。

她说着，飞快的从姐姐手里抢过食盒，递给陆言之：“常听哥哥说你对他多有照顾，所以阮阮特意熬了份鸡汤，谢谢陆公子平日对哥哥的照顾。”

她姐姐刘绵绵也不甘落后，拿出两个香囊，一个塞给刘信，一个则满脸娇羞地递给陆言之，“这里头有安神的香，若是读书累了，陆公子可闻一闻。”

“多谢，两位有心了，不过平日对刘兄照顾有加的，是熊兄。”陆言之没接东西，一把拉了旁边壮硕如熊的熊兄到跟前来。

那熊兄满脸都是傻乎乎的笑容，胖乎乎的手接过鸡汤跟香囊，“哪里，同窗间相互照应是应该的，两位妹妹客气了。”一面用力抢过姐妹俩迟迟不送开手的食盒跟香囊。

若不是为了在陆言之面前保持大家闺秀的模样，姐妹俩早就破口大骂了，这是哪里来的死胖子，如此没眼色。

最后那刘信见熊胖子还不放手，有些着急起来，“鸡汤熊兄收下便罢了，可香囊终究不大好。”

这话有些把熊胖子惹恼了，并不松手，“不好怎还要送给陆兄？”此话引得旁侧一直看到此景的其他书生暗地里忍不住笑起来。

这刘家姐妹俩的心思但凡只要眼睛不瞎都能看出来，不然怎么连香囊都送？就是不知道陆言之是装傻还是真傻。

“是啊，既然不好，为何要送我家相公？”而就在这时，一个清澈的声音从人群后响起。

众人闻声望去，只见一穿着天青色对襟襦裙的女子款款走来，她手腕跨着食盒，一手牵着一个小丫头。

两个小丫头四岁的模样，似那雪雕玉琢一般的瓷娃娃，穿得粉嘟嘟的，甚是可爱。

最重要的是，长得一模一样，此刻正用一双黑葡萄般的眸子疑惑的看着那刘家姐妹，软糯糯的声音异口同声地学着海棠问：“是啊，既然不好，为何要给爹爹？”

归来酒楼的老板娘，听说是个极妖媚的女人，而且还有一对双生女儿，大家也都知道，她是陆言之的媳妇。

不过这些书生，并没见过海棠，也觉得那些食客们多半是没见过什么世面，这才将曲海棠的容貌和厨艺夸大了。

可是现在，站在他们眼前的，是个气质淡雅如兰的温柔女人，容貌却妖媚至极，那一个眼神流转间，足以叫人怦然心动。