曹睿却似乎没看到他那瞬息万变的脸色，只闭目养神片刻，忽又道：“九皇子的事，让烟柔多留神。”
他口中的烟柔，也就是曹贵的女儿，如今宫中的惠妃，曹烟柔了。
皇后名为养病，实则被幽禁宫中，昭妃醉心礼佛，有意避宠。
这一年多来，本是贵人的曹烟柔，与另外一名年轻答应渐得圣心，如今，已是宫中最受宠的二妃之一。
姓曹，自然是要为曹家人做事的。
必要时候，也须得学会吹吹枕边风才是。
曹贵知道兄长的言下之意，当即喏喏应声道：“是、是。我晓得了，我……我这几日便遣人同烟柔知会一声。”
曹睿便不再说话了。
靠着椅背，阖目不语的样子，看起来倒像是睡着一般。
但曹贵知道，这便是兄长暗示他不必在此徒增吵闹的意思了。
是以，他很有眼色地找了个借口，转身匆忙离开。
书房中很快只剩曹睿一人。
但实际上，又不止他一人。
他从桌下暗格中抽出一封书信，看过之后，沉默良久。
“盯住她。”最后，他说。
“必要时，可以杀之。但切记，把握好时机。”
“我倒要看看，魏峥还有什么把戏？”
语毕，他朝窗下挥了挥手。
肉眼所见的变化，自然什么都没有。
唯有空气中的气息蓦地沉静下来。他便知道，那个人走了。
可他的视线并没有从窗棂的方向挪开，相反，他转而定定望向窗边那盆——称得上不伦不类的“花”。
当然，准确来说，那其实是一根竹子。
一根……不像富贵竹般枝繁叶茂，也非玉山竹般自成景致，看起来极为普通的、孤零零的竹子，有成人手腕般粗细，直上直下，连一片多余的竹叶都没有，简直全无美感。
就那么种在花盆中，与其说是盆栽，不如说更像一把青色的、笔直的刀鞘。
尽管他已许多天没有为它浇水——更没有任何人敢轻易碰他书房中的东西。可是眼下，那花盆中的土壤却仍是湿润的。
这是一根顽强到让人不得不注意到它的竹子。
他有一瞬的晃神。
于是，隔着二十余年的时光，他仿佛又回到自己三十五岁那年的寒冬了。
那个女人彼时就坐在窗下吧？
他们之间，还隔着一层帷幔。他看不清她的脸，可是，却清楚地听见她说——用一种近乎雀跃，到后来，又带着无法掩饰的动容的语气。
【这是我家乡人人都会种的竹子呢，中郎将大人，您没有见过吧？】
【我想将它送给您——】
【作为交换……可不可以请您，答应我一个愿望？】
......
她说。
【中郎将大人，可不可以请您，不要忘记我呢？】
*
谢沉沉生病了。
说不上来病因，但可以确认的是，这病来势汹汹。
她当日病倒，便开始彻夜彻夜地发起高烧。
这感觉颇似她初来朝华宫时，几乎花光了整月的月钱为魏弃买药膏，却发现那药膏被随手弃置雨中，浸润了水不能再用时的那次。
心气一折，人马上就倒了。
太医倒是来看过两回，但到最后，也只是无一例外地频频摇头，说让她安生静养，不要劳累，开了几副养气宁神的方子给她，也就再没别的法子了。
沉沉本来也没力气，脑子晕沉沉的，便也没有多问。
唯一，只“多问”了一句：“下回来替我看病，”沉沉说，“可不可以叫陆医士来？”
“陆医士？”那太医却露出了有些疑惑的表情，两条白眉皱起，“哪个陆医士？”
“陆德生，陆医士。”
“太医院中并无此人。”
那太医甩下这句话，便蓦地背起药箱、头也不回的领着药童离开了。
看那仓皇离去的背影，仿佛她提了个多么恐怖的话题似的。
留下沉沉呆坐在床边，发了好一会儿的呆。
这才后知后觉地想起：的确，自己这次回宫之后，便再没有见过陆医士了。
难道陆医士辞官了么？
她有心想问个明白，可她整日都在发烧或者昏睡，清醒的时候很少。
难得醒来的时候，也至多只能给自己煎服药，又给肥肥准备几日分量的食物，便再没有多余的力气思考了。
她只知道自己一直在做梦。
快乐的梦偶尔有些，无外乎是小时候和兄长上山下河的“皮猴儿”往事，或是在谢府偏院能吃饱饭的日子，再然后，便是江都城里，有着温暖怀抱的阿娘，还没长大的弟弟妹妹，刀子嘴豆腐心的祖母……还有魏弃了。
只是，梦到他们的时候并不多。
更多的时候，她甚至总在梦里的快乐中猛地心一坠。
然后，梦里的她，便总无一例外地对上一张血肉模糊的脸。
那对眼球不断地往下淌血，几乎无法映出她在梦里的模样，但她知道，自己当时一定在哭。
因为每次睡醒的时候，她的枕边都被哭湿了一大片。
她想那是魏弃的眼睛。
魏弃在流血，流着血，也不愿意闭上眼睛，要在梦里看着她。
因为是魏弃的眼睛，所以，她不想把这个梦归类为“噩梦”。
就算……是个好梦吧。
起码见到了他。
与之相比，另一个更常出现的的梦，对她而言，才是彻彻底底的“噩梦”。
因为梦里什么都没有。
黑漆漆的一片，她只知道梦里的自己一直在往前走着，漫无目的，想停又停不下来。
而且，这条路怎么走都走不到头。
她在梦里偶尔能听到爹娘、阿兄、伯父……甚至昭妃娘娘，乃至那位奇奇怪怪的三殿下的声音。但是，没有魏弃。
她就像一个被抛弃的孩子，茫然地寻找着回家的路，不停地走着，走累了，扶着“墙壁”，就偶尔冲前面拼命喊一声：“喂——”
她期待能有点别的声音。
哪怕只是回音都好啊。
这个梦实在太安静了。
可那甬道里，竟然连回声都没有。
不记得连续梦到这个场景多少天之后。
某一刻，一个奇怪的想法突然浮现于脑海：她觉得，梦里的自己，似乎是被关在一个“容器”里了。
一个笼子，罐子，或者盒子之类的东西。
于是，余生都必须陷在无边黑暗里，永不见天日。
就在这个想法出现的瞬间，她惊醒了。
胸口不停起伏，满头大汗，好像……溺水一样的感觉。
她感到自己离死亡无比的近。
那一刻，她甚至莫名想起了八岁那年，从河里捞起“卫三郎”时，自己被水草缠住了脚踝、拼命挣扎也挣脱不开的绝望。
最后，是怎么得救的呢？
她不记得了。
只知道醒来的时候，她已经和那少年一起躺在河边上。
从此以后，她便再也不敢凫水了。
沉沉心有余悸地紧捂着胸口，许久许久，都没能缓过劲来。
直到窗外天光乍破，晨光初现。
她终于满身大汗地爬下床，想去小厨房中烧水沐浴。
走出主殿时，才发现，那扇被三十一“拍”坏的大门，已然不知何时被修好了。
并且，紧闭着。
毫无缝隙地紧闭着。
仿佛为了印证她的猜想一般，她甚至听到宫门外锁链晃动的声音，持续了好半会儿。终于，门打开了。
半边脑袋探进门来，四处张望。
她认出那是跟在袁舜身边、看了她便头也不敢抬的年轻小宫女。
可就在两人四目相对的瞬间，那小宫女喉口发出一声惊讶的低呼声，飞快地放下手中的食盒，而后，在门外人的“帮助”下，再一次紧紧把门关上。