“孩子他爹，就只剩这点干粮了？”
“你们娘俩吃吧、快吃……”
沙漠驿站中，遍地可见拖家带口、面黄肌瘦的流民。
数月未决的北疆之战，已致无数人背井离乡，被迫举家搬迁躲避战火。战场一再推进，燕人不惜放火焚城，也不愿让大魏军队有增援补给的机会——可他们烧的，抢的，夺走的，全都是城中百姓的家当。
无论燕人还是魏人，此时此刻，都不过是战乱之下、流离失所的无家可归之人罢了。
商队就地扎营。
那马车上的人却始终没有露面，似乎料定了沙漠之中，没人敢对挂着碧色狼头旗的旅人起什么歪心思。是以，舞乐依旧，毫无顾忌。
“那可是突厥王的汗旗……”
“突厥王算什么？还不是平西王的手下败将。”
“你小点声、小点声！”
“怕什么？这群蛮子又听不懂。等我们逃到辽西去，平西王定会庇佑我们……”
难民堆里，灰头土脸的少年啃着只手掌半边大的一块馕饼，眼神近乎贪婪地、看向源源不绝送上马车去的佳肴美味——那够他半人高的羊腿，滋滋冒油的烤肉，飘香的抓饭，还有……
呃。
队伍的最后，那瘦骨伶仃的小姑娘，手里端着一只同样寒碜的托盘。
上头只一盅汤，一碟糕饼：汤就不说了，平平无奇，但那糕饼之塌陷，颜色之深暗，颇不美观。在一众美食中，当真显得尤为“惹眼”。
那小姑娘眼见得就要钻进马车，却不知怎的——似乎也若有所感身后那道灼热视线，回头来看。
少年险些与她对上视线，急忙低下头去。
“……”
而她四下打量一圈，没发觉异常。
只觉哀嚎遍野，不忍细看，又拧着眉转回身去，钻进马车车厢。
......
说是马车，但其实这车的容量，已堪比一间行走的宽敞大屋。
时值寒冬，外间冰天雪地，马车上燃着几尊铜炉，却丝毫不冷，反而烤得人暖烘烘的、昏昏欲睡。
主座上的少年约莫十五六岁，此刻横躺在衣衫清凉的舞姬怀中，墨色长辫垂泄一地。
歌舞如织，笑语不绝，而他星眸微阖，懒洋洋地张口，只等着那舞姬给他喂上一颗葡萄解渴。
“啊——”
一袭浅金翻领袍穿在身上，原是贵不可言的打扮，却被他嫌热而胡乱扯开前襟，露出半面雪白的胸膛。胸口天珠长链绚烂夺目，更衬得胸前那玄青色的狼头文身形容可怖、张牙舞爪。
舞姬娇笑不止，见他似也乐在其中，索性把那葡萄衔在嘴里，俯身去喂。
怎料，她还没来得及靠近，那少年却倏然脸色一变、冷不丁挥手。
“……！”
一耳光劈头盖脸，直打得她眼冒金星。
眼泪不觉滑落，人却被身旁先反应过来的同伴拉着、纳头便跪，“王子恕罪！”同伴代她求饶，“王子，阿茹娜年纪还小，不懂规矩……还请王子恕罪！”
少年直起身来，一脸不耐地擦拭嘴角。
棱角分明的轮廓，兼之天生高鼻阔目的英气长相，本就有不怒自威之感。
更别提他此刻脸上阴云密布，指节掐得“嘎吱”作响，一副马上就要杀人泄愤的表情。
马车上数名婀娜舞姬，当即都吓得停住动作，顷刻间跪倒一片。
——而倒霉催的谢沉沉，就是这个时候上车来的。
“……”
眼见得大家都跪，她也不好不跪。
可四面都跪满了，她手里的托盘又没处放——这加了草药揉成的麦芽塌饼，毕竟是她在这活下去的身家性命所在。左右无法，索性先一溜小跑上前去、把托盘放上桌，这才退到人群最后，“啪嗒”一跪。
半点没有寄人篱下的委屈或难堪，她熟能生巧，跪得没有半点心理负担。
阿史那金原本紧绷的神情，在看清她那流畅无比、行云流水的动作后，微妙的一滞。
而后，碧蓝双眸低垂，眼风扫过面前那碟卖相颇为不佳的塌饼，他忽的招手道：“你，过来。”
这种简单的颐指气使的话，沉沉还是能听得懂的。
也没扭捏，当下起身向他走去，换了个离他近点的地方跪下：
她好不容易在萧家养出来那点肉，如今长途跋涉数月，早已全都还了回去，反而瘦得愈发单薄，原本合身的衣裳，如今也显得空落落的。
从阿史那金那居高临下的视线看去，甚至能看见她颈后清晰的明暗“交界线”。
往上，是被晒得通红乃至皲裂的皮肤，往下，却是一截依稀可窥得的玉白——
他突然想起来，自己第一次见这女人的时候，她似乎的确是白的。
哪怕努力做了男人打扮，可雪白的皮肤和娇小的身形还是出卖了她：至少，在突厥，他从没见过这样瘦弱的少年。
他们在大漠驿站中萍水相逢，和那些惧怕突厥人的魏人不同，她听说自己水土不服，上吐下泻，便主动送来了能医治腹泻的草药。
亲卫们不相信魏人的善心，厉声喝止她不可上前，她索性现场将那草药煮了，自己咕噜噜喝下一大碗，这才把剩下的交给他们。
布兰将信将疑。
最终，别无他法，却仍是喂他服下那药，隔日便见好。
他人
生第一次离开草原，险些一病不起，多亏她从旁照料，才勉强捡回一条命。
可因语言不通，两人只能靠手脚比划交流，久而久之，却也生出点难得的患难与共的情谊来。
当然……
她那时还不知道，就在这批商队的“货物”中，那些队伍最后的灰扑马车里，还藏着百余名如她一般、和他们“不巧撞上”的魏人。
因着她的这份好心，他们却还是相安无事地同行了一段路。
直到她那并不安分的同伴，偶然偷听到了一些不该听的秘密——
哼。
愚蠢之人。
阿史那金眼眸微沉，抬手点了点桌上那托盘，冲她道：“吃。”
谢沉沉知道他是怕自己下毒，当下毫不犹豫地掰了一块丢进嘴里，又低头喝了一口汤。
阿史那金盯着她翕动的嘴唇看了好一会儿。
直到她随手将嘴边的糕点渣拂去，又一脸诚恳地抬起头来，他这才装作漫不经心地挪开视线，转而指向身旁瑟瑟发抖的舞姬，说：“你把她杀了。”
沉沉嘴里的糕点还没完全咽进去。
花了老半天劲，听懂他那叽里咕噜话的意思，却吓得险些一口气没上来，惊天动地地咳嗽起来。
还没缓过气，只听“当啷”一声，一把刀柄镶着碧蓝宝石的匕首已经扔到她面前。
“杀。”阿史那金说。
沉沉尚未回过神来说话，那胡姬已经痛哭流涕地向她连连磕头。
虽然嘴里说的话她听不懂，但想也知道——谁不想活着呢？在这乱世之下，能活一天是一天，谁甘心平白无故就丢了性命。
是以，谢沉沉抬手将那宝石匕首收在手里，却迟迟没有拔出。
只是想了半天，又试探性地问他道：“为什么？”
为什么要杀人？
阿史那金不回答，掐过那舞姬的下巴。
看着随手一捏，力气却不小，直把那满面涕泪的舞姬强行给掰过了半边，不得不随着他动作而僵直地仰起头。他的手指复才用力摁在女人的嘴唇上。
谢沉沉唯恐他把那美貌胡娘的下巴掐碎，忙制止道：“懂了、懂了……王子，我明白，明白了。”
该不会是新来的胡姬胆大，凑过去亲他了吧？
沉沉心中一阵长吁短叹。