“陛下派我来金陵探查丝绢税一案，你逃不掉，姚徵逃不掉，他背后的人也逃不掉。但若你供出幕后的名字，我可留你全家一条性命。”

萧况逢的语气淡淡的，像是给足了高知胜做选择的机会。可他知道，高知胜家中还有几个孩子，小的不过刚满月，他贪财却爱子，不会拒绝。

“你不说，没人能保住他们。姚徵自身难保，你觉得他还会救你吗？”

高知胜脸上透出绝望的茫然。

“我说了的话，真的能饶我全家人的命吗？”

“可以。”

“……我不知道那人是谁。”高知胜喉咙干涩，“但我知道他是司礼监的人。”

这个答案萧况逢竟不算意外，

“其他的我真的不知道了！司礼监的事我怎么敢问啊，都是官老爷让我做什么我就做什么，绢也不是我非想卖的，我能赚多少钱啊，还不是都进了那些官员的口袋里。”

“可有字据？”

“没有，所有字面上的东西都在姚徵那里，我这什么都没有。大人你相信我，我真的——”

声音戛然而止，高知胜被一掌打晕昏倒在地。

萧况逢起身，擦干净短刀上的血迹藏回袖中，看也没看地上的人，径直推门出去。

此地偏僻，姚府人都在前院忙碌，一时半刻不会有人发现。

走出屋后，萧况逢没有回席上。

他趁着无人进了姚徵书房，想借此机会找到罪证。但翻过抽屉、桌面，都只找到些临摹的废纸，毫无有用的东西。

姚徵不许人靠近书房，此地绝非如此简单。

萧况逢四处搜查，转身时看到博古架中央的一尊小佛像。姚徵信佛，求佛，将佛像摆在这个位置正常，但他敏锐地觉得奇怪。

跨步上前。

提起佛像时感受到一股阻力，目光一凛，转动佛像。

咔哒一声，脚下所踩的木板翘起角。

果然！

里面藏着的，皆是姚徵和各富商来往交易的书信，算不得罪证，但拼拼凑凑起来却能将整件事还原。

姚徵连同臬司衙门几位大人不仅让百姓高价买绢，还让富商们故意以“优绢钱”的名义私下向百姓征收额外的费用，若不缴优绢钱，则不能向这些丝绢大户买绢。百姓卖粮换绢，还要给出大量优绢钱，乃至必须倾家荡产才能达标。

而倘若有百姓不肯去这些富商家中买绢，去了别地，就会暗地命人毁其庄稼，逼他们典妻卖子，家破人亡。

官商勾结，百姓无从伸冤，只能一年年用高价的钱去买不值当的绢，最后守着田地却饿死家中。

萧况逢手背青筋鼓起，愤怒充斥胸口。

他忍着愤慨，继续将纸翻到最后。

最底下还有一封信，是从京师送来的的密函。

写信人正是司礼监秉笔太监，李容喜。

萧况逢拆开信。目光凝起，有些诧异。

……

另一边，薛云妙迟迟不见萧况逢回来，便让薛洄去找。

“你自己一人没事吧？”

薛云妙让他安心。再三确认后，薛洄离开了座位。

薛云妙独坐一旁，偶尔有几位富家小姐来同她说话，明里暗里打听着家中两位兄长的情况，薛云妙皆是含蓄带过，不愿多说。见此情景，她们也只好沮丧地无功而返。

府内人愈发多起来。

薛云妙心里估摸着时辰，一边打量四周，怕姚徵突然过来。

这时却看到一抹熟悉的红色身影自游廊外一闪而过。

李鸢？

薛云妙犹豫片刻，起身追上去。

李鸢脚步不快，她跑了一段便跟上，拉住对方，刚要说话却看到她穿着薄纱做的衣裳，两臂和腰间露出大片雪白肌肤，化着妩媚风情的浓妆。

愣住：“你……”

李鸢不耐地挣开。

“这位小姐找我有事吗？”

“李鸢…”薛云妙感觉到她的不对劲，“你怎么会在姚府？”

李鸢勾起殷红的唇，“小姐真会说笑，奴家是姚公子的人，自然在这了。”

“一定要做到这种地步吗？你想查东西会有更好的法子，我可以帮你。”

“奴家真是听不懂薛小姐在说什么。”

她不悦地皱起眉头，语气烦躁：“奴家还有事，薛小姐别再跟着我了。”

“李鸢！”

薛云妙却固执地叫着她的名字。

李鸢站停，没有转身。

薛云妙看不到她脸上的表情，良久沉默后才听到她淡淡开口：“薛小姐如果非要帮我的话，那就随我去一个地方吧。”

……

薛云妙跟着李鸢来到一处亭台水榭前，四面垂有白纱，阻隔了外界的目光，透过纱能看到里面坐着个男子。

她以为是李鸢有话想对

自己说，结果却是她不想遇到的人。

“姚远汀。”

第25章 失踪

姚远汀的伤已经完全痊愈，坐在石桌边，一身骚包的深紫华服，衣领敞开露出大块胸膛，眼底含着不怀好意的笑，就像是毒蛇分泌出的粘稠液体，冰凉的，带着恶意的黏在她身上。

李鸢走过去，遥远满意地揉着她的腰肢，在她脸上大力亲了一口。

薛云妙一阵恶寒，意识不妙。

“出来太久，我该回前厅了。”

她转身要走，一个家丁拦住她的去向。

薛云妙心里一跳。

“今日是姚大人寿辰，姚公子是当着众宾客的面丢姚大人的脸吗？”

“少拿他吓唬我，我长这么大最不怕的就是我爹了。而且这里如此安静，想必不会有人来打搅我们。”

他走过来，拍拍家丁的胳膊，“啧，对薛小姐好点，这可是我未来娘子。我已经跟爹说过了，等你回金陵我就跟着你一块上路，亲自到薛府提亲去，咱俩郎才女貌，薛伯父肯定会同意。”

薛云妙被他说得气笑了，同时也冷静下来。

“我爹不会同意的。”

“薛伯父当然会同意的。”

姚远汀话中异常笃定，薛云妙隐隐觉得古怪起来。

空气中弥漫起奇怪的味道，钻进鼻间，挑动着薄弱的思绪。薛云妙的视线逐渐模糊，一股晕眩感笼油然而生，脚下一踉跄，被姚远汀扶住。

“薛小姐怎么站都站不稳了，那本公子就好心扶你回房吧。”

他藏在袖子下的手强硬地摁住薛云妙的腰，将她拖回屋里。

李鸢就站在一旁静静看着，从头到尾没有说半个字。

薛云妙张口想要呼救，却看到那张冶艳的脸越来越远，模糊不清。

门被重重关上。

姚远汀将薛云妙放到床榻，一边哼着小曲儿，一边开始解自己的裤腰带。

薛云妙的意识还有几分清醒，她努力弯腰去够藏在靴里的匕首，握紧刀柄。只要他敢动自己半分，这把刀就会刺进他的喉咙里。

姚远汀很快脱光了衣服，赤.裸上身走过来。

手刚要解开薛云妙的子母扣，身形却骤然一僵，直愣愣倒下去，嘴角抽搐。

薛云妙还没来得及反应，一个黑影从姚远汀身后走出，步步向她靠近。

一掌落下，陷入昏迷。

……

萧况逢回来时没有见到薛云妙。

他拉住一个家丁询问，正好遇见薛洄。对方气喘吁吁地跑过来，噼里啪啦说了一堆，质问他到底哪去了。

萧况逢没回答，脸色阴沉：“小姐不见了。”

“什么？”薛洄偏头，就看到位置上空空如也。

他拽住那家丁：“我妹妹呢！”

对方被两人一来一回恐吓似地审问，吓得结巴，半天才挤出一句没见过。

萧况逢闻言头也不回就往外走，薛洄紧跟上去，瞥见他的脸色登时不敢说话，怕下一瞬就冲去抓姚徵。

但萧况逢远比他想象的要冷静许多。

“分头找，一炷香后这里汇合。”

也不管他听没听见，转身就走。

萧况逢顺着游廊疾步往姚府深处搜寻，周身笼罩着寒彻、一路上家丁丫鬟遇着都被吓得不敢阻拦，有几人察觉不对，担心是来闹事的，连忙偷偷拐弯去寻姚徵。