这小院与她年少家中的院子很像，不过她家的窗下是一条河，每天早上河上有好多条小船排成排，组成一个小集市，卖菜的卖早饭的卖鱼的，样样都有。

沈芜推开西厢的窗，找旧时的景，竟真被她找到了。

窗下不是河，而是鲁镇东街辐射出的一条小街巷。不若东街气派，但比东街热闹亲切。这条街叫桂花巷，巷子比东街窄一半，两边铺子小而精，食铺酒肆居多，也有裁缝铺，绢花铺，南北杂货铺。

夜还不深，沈芜瞧了一眼妆台上的时漏，才至酉时，包子铺还在蒸包子，烤串店还在卖肉串，豆腐店还在炸豆腐，酸的臭的，香的甜的，热的冰的，全是她熟悉的味道，这味道像极了船市，更像大学后门的黑暗料理一条街。

好吃又便宜，学生的最爱。

桂花巷此时的人流比白日多，沈芜眼尖，一眼看见在糕饼铺前停留的燕娘，她挥挥手与她打招呼。

燕娘一侧脸也瞧见了她，跑到窗下来，笑道：“沈姑娘可有想吃的我帮你带。”

沈芜从身上摸出五文钱递给她：“我要桂花糕。”

兴许是瞧见桂花树和桂花巷，就想吃桂花糕了。

“沈姑娘真会挑，三娘家的桂花糕可是全鲁镇最好吃的，她正巧起了一锅。”燕娘笑着跑去帮她买。

燕娘买的是槐花酥，两人一个在窗内趴着，一个在窗外趴着，一起吃。

燕娘瞧她吃得很香甜，很美味的样子，不解地问：“沈姑娘，你没吃饱吗？”

沈芜笑：“点心是装在另一个肚子里的。”

惹得燕娘也跟她笑起来。

两人本就差不多大，聊得也都是家常琐事，很谈得来。

沈芜问：“燕娘，你之前说，你是被你爹卖给人牙，人牙再将你卖给陈府的，那你的身契能赎回来吗？”

燕娘说：“像我这样从外面买来的丫鬟，到了年岁，小姐会在府内帮我们安排一门亲事，若是不愿意的，也可以赎身契回家。不过我爹想让我嫁给府里的管事，这样能省一笔嫁妆钱。”

沈芜点点头：“那你得自己多存些钱，等有了钱，以后说不定能多条路呢。”她在她耳边偷偷说道，“我存了有三十两。”

燕娘：“有这么多！”

沈芜：“我想一年存下五十两，到我十八岁，就能存到二百两，到时无论我想嫁人还是想自己开个小铺面，都能行。”

燕娘知道，沈芜一个月的薪俸就有二两八百文，一年存下五十两并不多难，她的月钱也有二两，但是她要往家里送一两半，所剩不多，她又贪嘴，爱热闹，根本存不下来。

沈芜看她发愁，说道：“我最近有件事要做，你帮我的话，我答应你，事成之后给你分红，怎么样？”她讨好地递了一块桂花糕到她嘴边，“不是干坏事。”

燕娘：“那你是要做什么事？什么事是我能帮忙的？”

沈芜：“非你不可。”

燕娘被她说得不好意思，笑得腼腆，没有马上答应。

沈芜想了想，问道：“我在鲁镇上卖金银花，卖出高于常价的数十倍，这事儿你听说过吗？”

燕娘是丫鬟，常常有机会出养鹤堂去街上逛，当然听说过，不过她只知是个渔利口来的姑娘和婆婆，没想到就是她。

“原来是你啊！”

沈芜：“没错，就是我。嘿嘿，我想做的事，也跟卖花差不多，不过这次我想卖茶，再买些地。”

市井中早就将她的事传得神乎其神，有的人甚至开始效仿她卖花卖谷子卖菜，都没有学得她的精髓，自然也没有赚什么钱。

如此燕娘见到真人，两人还如此谈得来，她还拉她一起赚钱，她当然一百个愿意的。

两人又聊了一会儿卖花的传奇，燕娘问了她许多问题，吃完了糕都不愿意分开，沈芜笑着说：“不然你今日就和我睡吧。”

她将窗户开至最大，让燕娘攀着她的手劲，跳上窗台，翻进屋内。

屋内正是沈芜的卧房，窗下即是一张美人榻，方才沈芜就一直跪在这张美人榻上与她聊天。

燕娘：“这间房还是我收拾的，早知道晚间我也要睡在这里，就该多摆一套枕席。”

沈芜：“千金难买早知道。”

两人又笑了起来。

燕娘第二日就抽空帮沈芜去何府送信。

她自报是陈府陈二小姐的丫鬟，管家不敢怠慢，亲自将他迎进府中，带她去小花厅等候，并摆了茶点招待她。

何东来本在小妾房里吃五石散，精神尤为好，听说是陈小粥的人来送信，虎躯一震，颇有气概地说要去会一会这小娘子。

燕娘正在花厅等得不耐，何东来才昂首阔步，衣衫隆重地走出来，径直走到主位，燕娘知他越是摆架子，她就越不能随意应付，便恭敬地起身行了一礼，将信交了过去。

何东来一边看信一边问：“你家小姐近来心情可好？”

燕娘答：“小姐近日新聘了沈姑娘做事，沈姑娘聪慧过人，我家小姐很满意，心情自然很好。”

何东来闻言，又对钱管事埋怨起来。

这信里写的是要买他渔利口的地，若不是钱管事得罪了那位沈姑娘，让他和陈小粥之间起了嫌隙，让他此时矮了一截，也不至于没办法拒绝。

轻咳了一声压住火气，又问：“为何不在养鹤堂，要去悦来茶馆？”

燕娘：“我只送信，其他的事一概不知。何老爷去了便知。”

她谦卑恭谨，但还是惹何东来抬眼瞧了她一眼。

何东来向来目下无尘，心下冷哼，连陈小粥的一个丫鬟都敢看不起他，真是不知天高地厚。又龌龊起来，琢磨到陈小粥一个嫁不出去的老姑娘养这么好看的丫鬟做什么，该不会是有什么特殊喜好吧。

他笑得自以为温和，实则猥琐地问道：“你是陈掌柜身边的丫鬟？”

燕娘称是，行了一礼，告辞道：“信已送到，望何老爷及时赴约。”

出了何府的大门，燕娘走远至东街的牌楼前，回身还能瞧见何府门口那对巨大无比的石狮子呸道：“真脏。”

沈芜下工后就与赵兴乘老张的马车回渔利口授课。

前两天下雨，地下透了，作物有了生机，村民白日在地里补栽禾苗，临傍晚收工，正好沈芜此时回来，众人围坐一团，竟有一种久别重逢的感觉。

沈芜没跟他们寒暄太久就回归了正题，上完课，就向他们讨课业。

“上回我让你们回去思考，到底是规矩大还是人情大，你们想的怎么样了？”

村民骨子里认为枪打出头鸟，没人敢第一个说。

反而是赵兴先开口：“我认为人情大于规矩。”

沈芜：“为什么？”

赵兴深吸一口气，说道：“就拿三生巷来举例，常三爷立了很多规矩，其中有一条就是每位姑娘挣得一半要上交给他，但他有一位相好的，就从来不用交。”

“他也常给他相熟的人开后门，比如可在茶馆里多待些时间。还有若是赌场里有人赢得太狠，只要是他的朋友，就不会被请去吃茶。”

“怎么看，都是人情大于规矩的。”

他如今住在鲁镇，说是在陈记做事，但他年纪小，又和沈芜关系匪浅，没人会真的差遣他做什么，虽空了，但他还是不敢出门，怕又遇上常三爷，给沈芜和陈记惹麻烦。

在场的人频频点头，沈芜没有肯定他，也没有否定他，问道：“有人有不一样的看法吗？”

胖婶男人一向爱凑热闹，附和道：“我觉得赵兴小哥说的没错，就是官府，也会因着情面轻判。若是我们村能出一个秀才，甚至状元，谁还敢随意欺负我们。”

其他村民也都附和，这是他们活了这么久得出的最浅显的道理。

沈芜点点头，很肯定的表示他们说的都对：“所以任何规矩都要建立在双方对等的情况下，若是甲方要求乙方付出的，超出了乙方的能力范围，契约就变成了不平等条约，便不能成立，若是甲方强迫乙方履行契约，就变成了欺压。”