他父母的表情也很满意，还笑着说了一些“这孩子真是令人出乎意料”，“我们真为他骄傲”的客套话，但当他抬起头时，却发现父亲的嘴角是沉下去的，而母亲的眼中则毫无笑意。

等回到家后，父母拿着那张测试报告，满脸沉色。

“果然爱德华是最优秀的，”他们说，“ 路德，你让我们很失望。”

但哥哥却很开心，笑着摸他的头，说：“做的不错，不愧是我弟弟。”

他那个时候回答了什么？

他说：“那我有一天也要变得和哥哥一样。”

他记得很清楚，哥哥笑着点了下头，说：“好。”

但他早该明白的，哥哥是哥哥，他是他——哥哥不会是他，而他有成为不了哥哥。

以那次精神力检测为开始，他与哥哥之间的差距越拉越大，无论他如何努力地训练，在模拟室将自己练到精神力枯竭，却也依旧无法达到哥哥的高度，教官们关注的是他，老师们夸赞的是他，而他的父母——眼里只有哥哥。

爱德华·兰斯洛特是优秀的，完美的。

而他，他只是哥哥背后的一个影子。

“没错，”一个陌生的声音自他的耳中响起，“只要爱德华在，你就永远比不上他。”

那声音低沉而沙哑，缓缓爬过他的肌肤，就如同黑暗中潜伏着的一条蛇。

鬼神使差的，一个念头从他的心中冒了出来。

如果……如果没有哥哥就好了。

“你说什么？”哥哥的声音忽然在他身后响起。

他吓了一跳，连手中的杯子翻倒在地都没有察觉，哥哥走过来，小心拉开他的手，温声道：“别去捡，会划破手的。”

“我去叫人来清理，”哥哥说，“你快走远点，别碰这些玻璃。”

他沉默了下，才道：“……好。”

哥哥对他笑笑，转身朝门口走去。

他一直盯着哥哥的背影，一直到他的脚步声消失在走廊上，他忽然弯下腰，用力将手按在那堆玻璃碎片上。

鲜血大片地盛开在他的手臂上，痛楚如同毒蛇一般瞬间流遍他的身体，但他却恍若未觉，只愣愣望着地面，看着雪白的地毯逐渐被他的血液所沾染。

而他的耳边，则宛若魔咒般重复着一句话。

如果……没有哥哥就好了。

*

后来，哥哥真的死了。

万众瞩目、备受期待的爱德华·兰斯洛特，在三校联赛中为了救助被虫兽困住的队友，不幸牺牲了。

那时，他与父母坐在星际直播前，眼睁睁地望着哥哥落入那只虫兽的大口。

母亲差点疯了，他第一次看到这个一向注重仪态的贵妇尖叫着冲向赛方，而父亲则沉默地站起身，当他回头时，他看到父亲眼中的晶莹。

而他呢？他是什么感受？

……不记得了。

不，也许并非不记得了，而是不愿意想起。

失去哥哥后的生活与他想象的大相径庭。

母亲不再笑了，不管他在学校取得多么优异的成绩，她也只淡淡扫一眼，没有任何夸赞，她穿着一如既往华丽的服饰，沉默地坐在哥哥的画像前，如同一座苍白枯萎的雕像。

父亲则将全身心的精力都投入进了工作，一周中只有寥寥几小时才会出现在家中，有的时候他甚至怀疑父亲是为了避开他——准确说，为了避开他这张与哥哥有几分相似的脸。

而他也变了。

他越发地寡言，身边的朋友一个个离去，到最后只剩下西恩一人，但即便如此，西恩有时候也会抱怨。

“你怎么了？”在西恩讲完一个笑话，而只获得了他面无表情的一瞥后，他终于忍不住问，“路德，你是不会笑了吗？”

他张了下嘴，却只剩下一片沉默。

西恩不知道，他不敢笑。

自从哥哥去世后，那道曾经出现过的低哑声音又回来了。

“看啊，”它嘶嘶道，“你的愿望实现了，你的哥哥死了，现在你是最优秀的人了，所有人都会来喜欢你。”

“你满足了吗？”

因为这个声音，他整晚整晚无法入眠，他发了疯似的训练，再训练，直到光脑发出示警，强行将他从模拟室弹出，但就算他将自己折腾得精疲力尽，那道声音就像是魔鬼一般盘桓在他心中，久久不离去。

等他回过神来，他已经将哥哥的照片、哥哥送的礼物……所有有关哥哥的东西都撕得粉碎。

“你疯了？！”母亲对着他尖叫，“你为什么要这么做？！爱德……爱德华已经死了！”

他抬起头，母亲的声音突然一滞。

透过墙上的镜子，他看到自己的眼中满是血丝。

“我知道他死了，”他低声道，“但……你知道吗？”

母亲愣住了。

然后，她剧烈颤抖起来，那脆弱的脖颈像是承受了某种看不见的重量般微微折起，她瞪大眼，苍白的脸上浮起窒息般的红晕，一字一句地对他道：

“滚出去，”她说，“我不想再看到你。”

于是他离开了。

他转了学，从帝国之首的坎贝拉军校转入了帝国军校，在这里，没人知道他的哥哥曾是闻名全星际的天才爱德华·兰斯洛特，他们称赞他，说他是百年难遇的天才，说他以后一定会成大器。

他沉溺在这些甜言蜜语编织的网中，几乎忘记了过去。

——直到看见七樱。

二年级时，他们会被重新分班，那时他才发现七樱竟与他在一所学校，但她太默默无闻了，黑发琥珀眼的少女站在人群中，纤细的身躯如同一个易碎的娃娃。

老实说，他一点都不想看到她。

这个女孩曾是哥哥的婚约者，只不过因为哥哥意外身亡，婚约才自动转移至他的身上。

但她似乎不知道，她总是追在他的身后，一遍又一遍地喊他：“路德维希！”

他一次都没有理会过他。

西恩说他太冷酷，一点都不懂少女心，但他没有告诉西恩——他只是不喜欢被人这么喊。

这会让他回忆起哥哥。

亲近的人都喊他路德，但很少有人知道，爱德华喜欢念他的全名，他说因为路德维希是“阳光”的意思。

但哥哥不知道，这个名字为阳光的少年，曾不止一次默默希望他的哥哥死掉。

“没错，”虚空中，那道黏腻如毒蛇的声音又再度响起，一寸一寸缠绕上他的身体，“他们都不知道，你是个不折不扣的坏孩子，你祈祷你的哥哥死掉，希望所有人忘记他，自己才好代替他的位置，对不对？”

“你知道的，坏孩子不配得到爱。”

“所以没有人会喜欢你。”

“这是你应得的惩罚。”

他站在一片黑暗中，脖颈如窒息般高高扬起，粗|壮冰冷的触手沿着他的四肢不断蔓延，他被像一只飞蛾般绑在那张黑色的蛛网上，垂死挣扎。

“……是的，”他听到自己的声音沙哑响起，将那声音的话重复了一遍，“我不配。”

“这是我应得的惩罚。”

那声音桀桀笑了起来，触手化作一张贪婪大口，一口将他吞下，它用肥厚的舌头缓缓卷起他的身体，一点一点，拖向无尽的深渊。

“来吧，”它循循道，“跌入绝望，成为我的食物。”

他的四肢被抽去了所有的力气，连动手指的力气都没有，他只能勉强抬头，看到自己的身体如同一块沉石般一点点没入黑潮。

但他没有挣扎。

他闭上眼，仿佛解脱了一般缓缓喘出一口气。

这样……也好……

哥哥，这样他就就还清了……

“不配？谁说的？”

下一秒，一道清亮声音响起。

他一愣，下意识抬头。

不知何时，漆黑的空间裂开一道大口，刺目阳光倾泻而下，有一道纤细的身影站在裂口中，浑身被阳光勾勒出明亮的线条。

他怔忡地望着那道身影。