真的不陌生，而且也没想隐瞒。

霄酒垂眸：“可若失礼，会不会传出去？”

这里人口风紧不紧，皇上对皇宫的把控程度……是否准确？

萧爵：“那得看你失的是什么礼了。”

话有尽，意无尽。

也就是说，隔墙有耳，人多眼杂，有些无伤大雅的小事，或者对皇上来说‘无伤大雅’的小事，准许一定程度流出，有些则不行。

皇上对皇宫的把控，至少是可以保证的。

霄酒若有所思。

没多久，就有小太监通知，他们可以过去了。

“参见圣上——”

行礼后被叫起，霄酒不能正眼窥视天子太久，没看出安庆帝有什么不同，脸色甚至没什么病容，指鼻尖闻到一点点血腥气，非常淡，若有似无。

皇上周身清爽，并不异样，真有什么，肯定立刻就更换，不可能让别人瞧出来，这点味道，若不是经常有血气外溢，都不会让人闻出来。

身体情况果然不太好。

霄酒内心有些凝重。

安庆帝第一次见到霄酒，之前召集皇子宣布赛事不算，人太多，他都不知道谁站在哪里，不算，认识霄酒大多是在以往赛事传出的记录文字里，今天一见，果然相貌周正，长得很好。

“你叫霄酒？你很聪明。”

霄酒并没有太谦虚，谢过皇上夸奖后，婉言：“……可能是从小的毛病，总爱想很多，脑子忍不住思考。”

安庆帝唔了一声，指萧爵：“那在你想来，朕的九皇子怎么样？”

霄酒看向萧爵：“智勇双全，文韬武略，德行操守，无一不缺。”

安庆帝扬眉：“给你的评价很高啊。”

萧爵拱手行礼：“父皇培养的儿子，自不会错。”

“你好像想法总是跟别人不一样，”小小玩笑过后，安庆帝看霄酒，“人命，阵营，取舍……你每一次的选择，都偏向弱者，你似乎很同情他们。”

霄酒想了想，道：“弱者之于国，就像弱点之于我们自己，如果不能好好面对，认真解决，遇到就想丢弃，看到了装看不到，那离自我灭亡，也就不远了。”

他知道现在面对的是至高皇权，说出的每一个字都要很慎重，不然真的会有性命之危，但他也并不想说谎，今天的机会很难得，可能只这一次。

他目光恳切：“男儿肩担日月，俯仰天地，不管是皇室宗亲，还是贩夫走卒，都有自己该扛的担子，该担的责任，想要做好这些事，首要是做好自己，打架都讲究知己知彼，百战百胜，那了解自己的弱点，保护自己的弱点，为什么不重要？我觉得只有正视了，保护好了，自己才真正能没有弱点。”

大殿一片安静，很久，才响起安庆帝的声音。

“思想开拓，不拘泥，有股子洒脱劲，倒是和老九挺像。”

霄酒低眸，皇上话里，对萧爵也很熟悉，完全不像二十多年只见过几次的陌生父子，而且也没有刻意隐瞒这一点，似乎想让他发现？

“你既然这般聪明通透，那肯定也猜到了，朕组织这个储君选拔赛，是怎么回事了？”

问的这么直接……

霄酒感觉到了压力，他很想看一眼萧爵，但这话是问他的，就该他答，要不要说？敢不敢说？

皇上敢布这么大的局，赌一个未来，他为什么不敢？

“为国之存续，为社稷之良主，为除奸扫恶，为百姓安平！”

霄酒大胆抬头，看着皇上的眼睛：“您想提拔教导有能力的皇子，让他们看到世间险恶，怎么在恶人手下布局对抗，尽量温柔的淘汰，让那些能力不足的皇子们知道自己实力，心甘情愿退出，围拢在有能力的皇子身边，不会被策反，同时公布所有细节，让百姓参与讨论，以开民智，毕竟国家并不只是萧家的国，还是所有百姓的家，所有人站在一起，才是我们的国家。”

安庆帝笑了：“果然聪明，有见地，这个第一，你名副其实。”

霄酒有点不好意思，刚刚是不是说太多了？

安庆帝：“怎么，你不是想见朕？见了又不好意思，不愿直言，那朕可就……”

霄酒立刻明白，皇上对大局的掌控度，远超他的想象，比如这些私底下的话，他以为没人知道，可皇上知道，显然皇上密切关注着事态发展，那些隐隐露头的‘细作危机’，是他为了降低对手的警惕性，故意控制手下人，演出了一些破绽。

但即便如此，危机仍然存在，且皇上并未窥得全貌。

霄酒便直言：“我朝正在经历细作危机，皇上想要把这些脏东西拔出来，彻底踩死，把那些为虎作伥的东西剿除，我愿尽所能，助皇上行此事！”

安庆帝：“是这样么？”

“是，”萧鼎从怀里掏出书册，“对方的行动计划，我们又得一线索。”

是从这次比赛场地，周家宅子暗道里，找出的细作之物！

霄酒非常惊讶，这个东西，萧爵竟然拿出来了？

当时场面非常混乱，密道不结实，那个残留的细作窝点荒废多年，全部纸页泛黄，很多一搓就烂，分不清哪条有用哪条没用，且当时包括暗卫潜卫在内，有被细作买通的可能性存在，他们即便幸运发现了这一点，也不能声张，还得悄悄隐瞒。

他记得他当时悄悄放回去了，怕别人发现，还藏的很深，怎么萧爵把它拿回来了？什么时候拿出来的？

萧爵：“虽事过境迁，计划的时间可能更改，但大方向也许仍然没变，毕竟——自大的人，从不会认为有失败可能。”

安应帝看了看书册，思考片刻，冷笑：“还真是自大过了头，觉得我朝无人呢。”

是个机会。

这几乎是同时跳到三人心里的想法。

霄酒快速思索：“皇上放心，我们做的很隐蔽，暗卫潜卫无人发现，对方细作必定也不知道，此点可利用。”

萧爵：“密道塌陷，有父皇的人在侧，最近这些日子，就算细作想过去看看是怎么回事，都会暗捺住，静待几日，官方看守松懈之后，这个时间差，可以利用。”

“那你们岂不是会很忙，没什么休息的时间？”

安庆帝微笑，神情慈祥极了：“中秋佳节，万家灯火，团圆喜庆，朕早早公布了行程，会在登临楼与民同乐，对方看起来并不准备放过这个节日，而今离中秋也就十日，你们真的想为朕做事？”

霄酒萧爵对视一眼：“愿为先躯，万死不辞！”

“好。”

安庆帝突然正色：“朕便给你们安排一个巨大无比的游戏场，让整个京城成为你们的比赛场地，十日之内，中秋节前，朕要你们将这些臭虫全部翻找出来，阻止危机！”

“中秋夜，朕不会改变行程，仪仗准时到达登临楼，你们失败，朕同你们一起，你们赢了，朕为你们接风！此行极为凶险，然你我皇室血脉，当以守护天下为上，如果我们做不到，这天下易主，本就应当！朕要朕的京城繁华无限，百姓安平和乐，永无灾祸！”

“是！”

“回去准备吧，三天后，下一轮比赛开始。”

走出大殿，霄酒情绪久久不能平息：“没想到皇上是这个样子……”

萧爵：“你以为皇上是什么样？”

“威严，专制，不讲理？”霄酒沉吟，至少给点下马威什么的，不是寻常手段？

萧爵：“大概有些人，不屑于用这种手段。”

起码对有些人不用，驭下之术，不同人，不同术，都一样了，连上位者也不怎么聪明。

霄酒点点头，又想到那个册子：“你怎么拿到的？我记得那个时候，暗道里到处都是人，潜卫暗卫，太多双眼睛盯着，又那么乱，你应该没空拿？至少肯定不是我看得到的时候。”

萧爵：“我回去了一趟。”

“你竟然还有时间回去？什么时候？”霄酒立刻有了答案，“你说撑着出口的时候？”