容悦想了想：“要么是自己不愿，要么，就是他人不肯。”

“或许多半是有人阻拦。”冯落寒开口道，“吕襄既出身科举，不应该满足于一个小小的虞部郎中，他有才干，有抱负，同乡邻之间和睦融洽。虞部是个肥差，他却一向廉正，两袖清风，想来是个嫉恶之人。这样的性子，乃当朝所需，但并非权臣所爱。一来二去，难免开罪于人。”

她说完，递上了第二张笺纸。

江令桥接过来，却没看一会儿，转而递给了对面的容悦。

“吕襄，时年三十有二，未婚未娶，无妻无妾……”

他读着读着，突然顿了一下，而后指着其上的字道：“这般细致的事也是要写进来的吗？”

冯落寒规规矩矩地点了点头：“右护法刺杀并非是红刀子进白刀子出的事，需得事无巨细才好，以备不时之需。”

容悦看了看手中纸笺，又看了看正对上目光来的江令桥，意味深长地点点头：“确实……”

江令桥则眼尾上挑，眯起眸子，满脸警告的意味。

他佯作没有看见，将纸摊于眼前继续读了几句，读罢还有些忍俊不禁——

“这吕大人同邻里之间的关系倒是不错，眼见嫁娶之事没有着落，竟惊动了八十岁的朱阿婆亲自替他张罗。这朱阿婆早年间便是以说媒为营生，这番重出江湖，尽心竭力说了一年的媒，最后竟也败下阵来，咳咳喘喘还生了场小病，直接回家卧床养病了。”

算是奇事一桩，江令桥抱肘思忖道：“这位虞部郎中莫不是脸上生疮流脓，头上疤瘌密布？不然怎么这么多年，为何一门亲事也说不上？”

没错，定是面如夜叉，青面獠牙，吓得十里八乡夜不能寐的程度，否则轻易修不得如此高的造诣。

然而，当江令桥和容悦肩抵着肩立于一个面摊前，看到桌前专心致志捧着碗嗦面的吕襄，疑惑更深了——

那确实是一个而立有余的男子，虽然并非貌若潘安，但也确实不至于面目狰狞到足以骇退所有亲事的地步。是个普普通通人的长相，其面色黧黑，扶着筷子的手并不白皙，只是与阳春白雪似的面相衬，更显得白中黑了。

熙熙攘攘的行人打街过，他湮没在其中，颇像个不扎眼的黎民百姓，只是举手投足间，还残余着十年寒窗的几分书卷气，叫人能一眼认出这位两袖清风的朝廷大臣。

“吕大人，晨起吃面啊？”

相识的街坊偶然路过，同他熟稔地打着招呼。吕襄抬起头来，回以一张笑脸。

“是啊！老何的手艺自是没得挑，我这一日不吃，就浑身不自在！”

没多久，又来一人：“吕大人，吃着呐？”

“哎，是啊，你吃了吗？”

“吃过了吃过了！哈哈哈——”

“哎——老钱！”这次是吕襄先开的口，“这么早去哪儿啊？”

“哟——大人！嗐！地里草长得二尺高，趁早上天凉，我去把它们拔消停了，免得太阳出来晒得人心焦！”

“吃饭了吗？要不在这儿用上几口？”

“不必不必，我家娘子给我带了口粮，且够我吃的呢！您来些吗？”

“你不早说，我这都快吃饱了，明天这不得去你家讨要去？”

“哈哈哈哈哈——”行人笑着离去，简陋的小面摊，升起一团云雾，又恢复了烟火人间的热气腾腾。

“官与民同乐，世风日下，这个吕襄倒是难得。”容悦忍不住向江令桥夸赞了一口。

“确实。”江令桥一边说喃喃自语，一边从腰间翻出一个白釉瓶，“那我且慈悲些，不像从前那般折磨人了，留他个全尸……”

她说着，正欲跨步出去，却被容悦一把拉住。

“你干什么去？”

江令桥不明所以地看着他：“把毒药下给他啊！”

“急什么。”容悦将她拽了回来，“你不是说有整整一个月吗？”

“捱那么长时间，我怕你难受。”江令桥一只手攥着瓷瓶，一只手被他牵着，几乎未加思索便脱口而出。

“我……没事，反正这种事不会只遇到一次，总要慢慢习惯的。”

“可是，若是什么事都是你为了我改变，这不公平，彼此都退让一步，互不相欠，我才能安心些。”

“没事的。”容悦两手轻轻搭在她的肩膀上，开始替她一一盘算起来，“杀一个人，一月为限，对吧？”

江令桥点点头。

“那杀了他之后呢？

她不假思索地答道：“回忘川谷，谷主会给我新的幽冥异路帖。”

容悦听了便笑，晃了晃她的肩膀：“江兄啊江兄，天下这么多人，你若是要一一杀绝，还任重道远着呢。何必一个接着一个，这般劳碌不堪呢？”

“你的意思是——”

“让他们多活几日，死得其所些吧……”

于是乎——

两人一左一右，挨着吕襄坐了下来，目光炯炯地盯着眼前这个专心致志于吃喝的男人。

汤面着实好吃，吕襄一手端碗，一手持箸，原本左右开弓地嗦着面，忽觉有什么地方不对，两边脸颊突然热了起来，仿佛四只蜡烛绕成圈围困他的脑袋，在耳侧均匀炙烤。他讷讷地放下碗筷，沉默地看了看左边，又看了看右边，忍不住打了个饱嗝。

“你们……是想吃面吗……”

江令桥紧紧盯着他，抽空摇摇头：“不吃面。”

容悦：“我们是特地来找你的。”

“我……”吕襄看着有些迷茫，“我们……认识吗？”

两人异口同声：“不认识。”

过于爽快的直截了当不免让人猝不及防。

吕襄再次看了看左边，又看了看右边，小心翼翼地笑问：“不知二位是——”

“哦，忘了自报家门！”容悦一本正经地解释道，“我们师承朱家阿婆，是受人之托来替你牵姻缘的。”

吕襄听罢，陡然抬高了声音，十分热情地抚掌笑道：“二位远道而来，天色又这么早，不如这样！我替二位点两碗面，我们边吃边聊如何？我跟你们说啊，这面真得尝尝，我与这摊主是相识，手艺信得过，绝对没的说……”

“大人，不吃面。”容悦按住他，不紧不慢地笑道，“别忙活了，坐下歇会儿，我们谈谈正事啊？”

吕襄夹坐在两人中间，像待宰的羔羊、刀俎上的鱼肉，神色比兔子还乖巧。

半晌，终于是坐不住了，看着江令桥，一副大材小用的痛心疾首模样，咋舌道：“姑娘，你还这般年轻，怎么如此想不开，就做了朱阿婆的徒弟了？”

江令桥的回答十分虔诚：“心之所向，兴致使然。”

“那……”吕襄继而转过头来，有些难以置信地看着容悦，“你……也是因为对说媒有兴致吗？”

“那是自然。”容悦答得脸不红心不跳。

“哦——原来如此……”吕襄尴尬地笑了几声，老老实实地坐于原处，看着面前那半碗剩面，意味深长地慨叹了一句，“原来如此啊……”

“吕大人，”说正事了，容悦佯作出一副严肃认真的面色来，“阿婆年事已高，却终日心心念念此事，是茶不思饭不想，寝不安水不进，若是有生之年见不到您成家，只怕两腿一伸都死不瞑目啊……”

“哎哟哟哟，不至于不至于！”吕襄连忙制止他，“你这说得，怪吓人的……”

江令桥这厢继续恫吓：“朱阿婆说了，她卧病在床，操不动这闲心，故而派了我们两个人来。说让我们务必马到功成，不然就要我们提头去见。”

吕襄吓得一激灵：“朱阿婆真这么说的？”

“童叟无欺。”江令桥下撇着嘴角，认真地冲他点头，示意此事绝对非同小可。

吕襄忍不住揩了揩额前汗。

“朱阿婆还说了，先前替您说了一年的媒都不成，问您缘由也是支支吾吾地说不上来。所以这次，我们二人决定反其道而行之，每天跟着您，以小见大，见微知著，通过观察，琢磨出合适的女子，再来说项。”