宋知意脸上终于出现了一点惊讶，道：“嫂嫂是说段茫吗？他先不在南疆了吗？”

“先前一直在，前段时间出来了，”纪文清意味深长地看着宋知意笑了下，道：“北关战事频发，虽说应该打不到丹山县去，但是……还是得保护好自己。”

“那我在此多谢嫂嫂了。”宋知意说完，坐在他旁边的江守徽神色一动。江守徽方才一直没说话，手一直摩挲这杯子，似乎是察觉到了纪文清的话里别有深意。

“呜……”就在又快要陷入沉默之时，一声声的啜泣传来，是宋楚兰终于忍不住哭了，正在用帕子不断地擦着泪。

“兰姐儿，我……”宋知意想开口安慰她，可是觉得话语又实在苍白。宋楚兰哭得越发厉害了，一下下用手捶着他的肩。周姨娘忙抱过她安抚起来，母女两都红了眼睛，宋楚兰抽抽噎噎道：“这一走，不知要什么时候才能回来了。”外头都说宋知意这回为圣上所厌，怕是一辈子也难回京城了，宋楚兰听了，好几日都忧心得睡不好觉，害怕自己之后再也见不到宋知意了。

“怎么会呢，”宋知意勉力挤出一个笑容，道：“我还得回来看我的小外甥呢，到时候给他带礼物回来。”

这顿践行宴大家都吃得很沉默，早早便散了场各自回房了。宋知意因喝了几杯酒，神思也不如寻常清醒，转而去了后院里散步醒酒。初夏的夜仍有些微凉，月华如水倾斜满地，更漏沉沉，万懒俱寂，唯余远处滞缓的钟声在耳畔回荡。

想当初，也是夜里，宋知理在前去凉州的前一晚与他在这小院中谈心，如今，轮到他自己了。宋知意不知不觉间便走到了后院那一方熟悉的小水池边，还有江守徽从前养的几尾鱼在这里悠悠地随水漂浮着。现在也没有人吃它们了，想必是过得很自在吧。

宋知意看着这几条灰不溜秋地鱼，回想起了从前在这里见到江守徽对着鱼发脾气，不自觉地微笑起来。正沉浸在往事之中时，他身后传来一道轻声的呼唤，他回过头去，却见方才想着的人正伫立在凉月之下，静静地看着他。

宋知意有些慌张地收起嘴角的笑，道：“守徽表弟，你怎么来了。”

“我有东西要给你。”江守徽从怀中掏出一用绸布仔细包好的东西，递给了宋知意。宋知意接过，就感到这东西沉甸甸的很有分量。他小心打开来，才发现里头是一个把打造精巧的小匕首。

宋知意有些不知所措地看了江守徽一眼，这是要与他一刀两断的意思吗？江守徽却认真解释道：“我不知道你想做什么事，但出门在外，莫要让旁人伤到你。匕首，记得收好。”他说这话时，宋知意借着月光，在他的瞳孔里见到了自己的倒影。

宋知意低下头掩饰自己嘴角的笑，道：“我知道，我会的。”

……

宋知意出发这日，宋家人皆到阜成门送他，江守徽也来了，众人一番依依惜别后还是不舍地上了马车，唯留下骑马的宋知意和江守徽在外头。宋知意背对着宋府的马车，从袖袋中取出一木盒子，悄悄塞给了江守徽，道：“这是回礼，等我回来。”接着，还不等江守徽回答，他便翻身上了马，露出一个得逞的笑脸，不过很快就收了起来，回头对宋家众人道：“我走了，你们别送了，回去吧！”

他一挥鞭，马儿便飞快地跑了起来，扬起一阵烟尘，最后再看一眼四九城，已经是越来越远了。

就在京城在宋知意身后逐渐变为一个小点时，平坦的官道上，另一匹马的疾啼声传来，还未等宋知意反应过来，一匹黑马就拦在了他的面前，驾马之人对宋知意微微一笑，客气道：“宋知县，我家主子想请您一叙。”

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第130章 秦王

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宋知意的去路被此人拦住，这人虽用的是“请”字，可语气却十分强硬，像是宋知意不答应就不打算放他走的样子。

宋知意警觉地勒住马的缰绳，道：“阁下的主子是哪位？还请据实相告。”

那人却倨傲道：“宋知县去了便知。”

宋知意拉紧缰绳打算调转方向，却不想他身后不知何时出现了一辆马车，让他被夹击在中间，无法脱身，看来对方是决计不会让他轻易离去了。他朝马车道：“不知阁下是何人，我现要去赴任，还望能行个方便。”

马车之内，一个声音温和道：“宋知县请放心，本王不会耽误你太久的时间，只是想请您上车一叙。”

听到此人的自称和声音，宋知意心中已经知道他是谁了，但还是带着略微惊讶的语气道：“您是……秦王殿下？”

里头的人轻笑一声，道：“看来宋知县确如传闻所说的那般聪慧机谨，请上来吧。”他这话说完，拦住宋知意的人也下了马，上前替他掀开马车的一角帘子。

宋知意迟疑了片刻，最终还是翻身下马，先朝车内人行礼道：“臣见过秦王殿下。”

车内人温声道：“宋知县不必多礼，我今日来并不是要摆王爷架子，只是想见见你，请上车吧。”

宋知意这才提起衣袍抬腿上了车，只见里头坐着一个而立之年的男子，穿着打扮很是日常，一身宽大的海天蓝道袍，外罩一件深色的纱质褡护，腰间坠了玉的红绳松松绑了两圈，手上拿着一把折扇，其上绘着山水画。若不是宋知意曾在傅元霜身上的信号源那里多次听到过秦王的声音，光看眼前此人宛如文人墨客一般的打扮，再加上其平易近人的神情，宋知意也很难想象这是一位王爷，还多次在暗地里害人，当年害得宋知理远走他乡，和府学茶水下毒之事，可都与这位秦王和他的身边人脱不了干系。

秦王唤他上车来，却又不主动开口说话，只是笑着看向宋知意。这笑容看着和煦，可只要想起他曾经做过的事，再看这笑就犹如阴毒的毒蛇一般。

不过宋知意也不惧，而是带着些戒备先开口道：“不知秦王殿下在半路拦住臣所为何事啊？”

秦王抚了一下身上的衣服，道：“并无什么要紧事，只是这阵子听到了关于宋知县的太多传闻，心中难免好奇，便想来见宋知县一面。”

宋知意闻此，脸色一白，似乎是想起了什么不好的事，低头道：“让您见笑了，不想这种笑话竟也能传到王府里去。”

“宋知县，你可莫要妄自菲薄，”秦王关切道：“其实自从你在科举上一鸣惊人后，我便开始暗中关注你了，也拜读过你的不少文章，深为你的才学所佩服。”

宋知意听到这话，惊讶地抬起头，秦王见了，有些不好意思道：“说来惭愧，我这人不擅读书，所以十分敬佩读书人，也爱收集别人的文章。但我读过这么多文章，宋知县所写之物在我这儿却一直是一等一的好，鲜少能见到比你写的还要好的。”

宋知意眼神渐渐亮起，但不一会儿又黯然低下头，道：“秦王殿下谬赞了。臣的文章并不算什么，这次殿试，便可看出了。”

“看来宋知县果然还是因殿试一事心中有了疙瘩，其实你不知道，这其中……”秦王话说道一半，又摇头道：“唉，不说了，只是一想到我朝又有一良才不得重用，我就心痛啊。”

宋知意听出了秦王这话里有话，斟酌片刻后，小心开口问道：“殿下的意思是，这…殿试的黄榜，还有一些不为外人所知的缘由？”

秦王懊恼地沉沉叹息一声，像是在纠结一般，许久才道：“其实这事我本不该和你说的，可这些天我听过太多京城里的人对你的非议，实在是替你不平啊。”

宋知意立马道：“殿下请说，我已因此事苦闷多时，若殿下能为我解惑，告知隐情，我一定感念殿下的恩德。”

“宋知县不必如此客气，我也只是惜才之心罢了。其实，以宋知县之才学，黄榜前十绝不是问题，”秦王语气沉重道：“只是，福兮祸兮，宋知县一身才华名声才外，连我的小妹也知道。我那日进宫昏定，就瞧见了云贵妃在跟陛下哭诉宜乐的事。据她说那日宜乐出宫后，是哭着回来的，还跟宋知县有关，不知，可否有此事啊？”