凉州是河西四城中规模最大、人口最多的，各类物品都很齐全。

当然了，只一点不好。

这里的粮食，比中原地区贵了一倍不止。

但与之相对的，牛羊肉又比中原地区便宜许多。

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三日后，整装待发的队伍，从凉州再次启程。

由于购入了大量粮草，亲兵们又主要负责沿途安全，以至于运输的人手有些不够。

于是云舒让曹诚将流民们按照军中的规则进行整编。

每十人为一伍，设伍长，每十伍为一队，设队正。说是队，其实更像是整合的村，周围都是较为熟悉的人，而队正就相当于各村的村长。

等到整合完毕，云舒再看去，就见到这些百姓，正满脸欣喜且不舍地摸着刚刚穿上身的暖和冬衣。

队列整齐，精神昂扬，再也不是之前一盘散沙的模样。

大家对西州的归属感，也越来越强。

云舒感叹，“百姓们要的，不过是吃饱穿暖衣食无忧罢了。”

吕长史站在一旁，将手抄到袖笼里，同样感叹，“自古能让百姓们吃饱穿暖的君王少之又少。如若真的能做到，那也当得起一代明君的称号，足够名垂青史了。”

这话其实说得有些不合适，真要追究起来，是要治一个藐视圣上的罪的。

如果是在京都，这话吕长史是断然不会说出口的。但跟随夏王殿下的这一路，他也变了许多，不像以前那般小心翼翼起来。

云舒看着缓慢行动起来的队伍，没再说话。

他曾经也是这芸芸众生当中的一员，这一世不过是投了个好胎罢了。虽然在京都的时候，性命受到威胁，但是离开那滩泥潭后，他也算得上是人上人了。

这些，才是这个时代的百姓，最真实的面貌。

有军队镇守在河西四城的交通要道上，云舒他们这一路走得很是顺畅，连小股的山匪都没有遇见过。

凉州和甘州都有大片绿洲，虽然隆冬时节，草地已经枯萎，但是扔能看出春夏季节水草丰富。但出了河西之后，满眼就尽是黄沙荒漠。

也是直到此刻，从原州来的百姓们，才意识到什么是真正的荒漠。这里黄沙漫天，唯一能看到的植物都只有灌木丛，水源都是自己身上背的。

在荒漠中行走五天后，有人开始动摇起来。

“西州真的好吗？这一片荒漠，什么时候才能走到头呀？”

“听先生说，这一段路需要走一个月。”

“这么久啊……”

但也有人乐观，鲁大力的媳妇和孩子现在都好好的，这让他万分感念夏王殿下的好，见有人想要退缩，不由得道：

“都已经走了一个月多，现在想反悔也晚了。再说，那些胡人都是从这条路来我们大雍的，他们都能走，我们难道就比胡人差吗？”

跟他一伍的人，悻悻没再说话。

车队中央，云舒骑在从胡老板那里买来的骆驼上，头上戴着帷帽，将头脸一并罩住。

他身体一边随着骆驼行走起伏，一边问身边的向导，“有没有近路？”

这名向导还是胡老板的人。因西州之前在突勒手里几十年，中原人已经很久没有去过西州了，他们此行只能依靠很久以前的地图。

但是胡商就不一样了，他们每年都要走一遍，对路线更加熟悉。

胡老板送这个向导领路，既是在云舒面上卖个好，也是想要派人去西州探探情况。

向导接过吕长史递过来的地图看了看，说道：“你们这个地图太老旧了，绕了很多路。我们常走的是另一条，比你这要早五六天到达西州。”

因为之前等待流民，路上浪费了不少时间，吕长史心里着急，想要赶在除夕之前到达西州，但是百姓步行的速度，也不是他想要快，就能快得了的。

这会儿吕长史听到还有条路，赶紧问道：“从哪走？”

向导在地图上指了一下。

这一片荒漠，要不是有经验的人蹚出了一条路，其他人还真的不好找路。毕竟荒漠中的水源和灌木至关重要，一旦偏离了路线，就能在这片黄沙当中渴死。

对于这个提议，云舒自然没有反对。

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半个月后，一队两千多人的重骑兵停在某个水源处。

他们干裂的嘴唇，显示身体已经严重缺水，身下的骏马更是呼哧呼哧喘着粗气。

人和马一同冲到水源边，也顾不得人畜同饮了，全都涌到水边喝起水来。

只有一人仍旧坐于马上，并未过去喝水，他勒了一下缰绳调转马头，犀利的眸子冷静地观察周围的情况。

“有大批人马经过这里，看痕迹离开此地已经两日。”

刚喝饱的络腮胡校尉惊奇道：“什么大队人马？”

萧谨行声音低沉，“看样子有两三万人之多。”

校尉闻言一惊，“这快过年了，难不成是突勒或是北燕又来劫掠？”

两天时间，足够他们攻到西州了！

校尉一边翻身上马，一边骂骂咧咧道：“这帮龟孙子，还让不让爷安生过个好年了。”

他骂完，冲还在喝水的兵士们高声喊道：

“小兔崽子们还不快点，有两三万人冲俺们西州城去了。可别让人抄了俺们老巢！”

说着他还龇着牙，冲着萧谨行笑道：

“大将军，俺们这就回去，跟城内守兵里应外合，打他们一个措手不及、落花流水，让他们知道我西州军的厉害！”

萧谨行点头，“嗯。”

第11章

最后一次补充水源后，云舒的队伍加快了步伐。

两日后，荒漠之上一座黄土建成的城池，出现在了众人的眼前。

这城，别说与凉州相比了，城墙高度连沙州的一半都不到。建城的材料更是随处可见的黄土，其坚固程度可想而知。

百姓们并没有意识到哪里不对，他们只是兴奋终于到了地方，可以松口气、好好休息一番了。

只有云舒和吕长史，看着眼前一人多高的城墙沉默。

——果然，太破了！

除此之外，更让云舒担忧的是，即使是西州城所在的位置，也并未见到多少植被。

很明显，西州缺水！很缺水！

千里荒漠当中，想要得到一片绿洲，可不是简单的事。云舒虽然心焦，但也知道此事急不来。西州要真的是土地肥沃，也不至于至今没有多少人口了。

曹诚骑马上前去叫门，随后吕长史也前去交涉。守城兵很快叫来了副都护高然。

高然是个四十多岁的汉子，大约是在这片荒漠上晒得，整个脸膛黝黑发亮，即使到了冬日，也没能白回来一分。

只不过高然人看着粗犷，心思却是如吕长史一般细。

查验过吕长史记录下的户籍名册后，他令人打开城门，将云舒从原州带来的这些人全数放进城内。

西州城虽然城墙建得一般，但是规模却是仿造沙州建的，占地面积很大。但它的人口根本不足以与沙州相比，因此很是空旷，即使多出来两三万人，也能够安排进去。

这么多人排队入城，需要不少时间。见云舒在城外等着众人入城，高然邀请道：“夏王殿下不如先去都护府休息一下。”

重新换回白色高头大马的云舒，谢绝道：“不必了，是我带他们千里跋涉来到西州的，理应看着他们入城安顿好。”

原本有些惶恐不安的原州百姓，确实是看到夏王殿下一直陪着他们，才安心不少。

就在这三万人已经入城大半的时候，急促的马蹄声远远传来。

尚在排队的百姓，以及守在一旁的云舒，齐齐转头向远处望去，只见尘土漫天飞扬，甚至都看不清来人到底有多少。

原原州百姓一脸惊骇，而西州守城兵倒是满脸喜气、期盼地看着远处。

高然笑着给云舒介绍：“这是我们出门巡视的萧将军，带人回来了。”

“萧将军智勇双全，当初打败突勒的那场仗打得真的是酣畅淋漓……”