一句话戳到李玄晏的痛处，他泛着红色的丹凤眼，盛怒地一瞪。

假若手中有一张桐木长弓……他会毫不犹豫地拉开弓弦，抬手奉上一支快箭，直指山贼头子的脑袋！

可他手上什么也没有。

不仅如此，他的面容脏污、长发纠结，毫无平日里意气风发的模样，只能被山贼按在地上欺侮。

不仅如此，将他这糟糕的一切收尽眼底的，正是……他的女孩。

而“他的女孩”秦鉴澜正死死地盯着地面，底下繁忙地穿行着的十几号山匪，突然都退向两旁，给来人避出一条大道来，直抵木桩之下。

一男一女，一路被身后人推推搡搡着，和一个满面横肉的山贼一起，身影从人群中闪了出来。

秦鉴澜倒吸了一口凉气，不由自主地伸手捂住了嘴。

“眼熟么？”师爷在她对面冷笑道，“掌柜的，店小二！”

孙三娘套在一身烂了好几道口子的灰色布衣里，山贼往她背上用力一推，她连滚带爬，跌跌撞撞地扑到木桩底下，抱着路旁的石头，放开嗓子大哭道：“师爷——我姐弟俩忠心跟着涿山寨，你为何要这样对我们——师爷——”

“废话连篇！”师爷厌恶地拧起花白的眉毛，缓缓摇了摇头，“若不是你二人留客，小三儿如何会被这毒妇害死？”

“我害死？”秦鉴澜回过神来，“我什么时候害死了那个假扮的狗官？难道不是你要害我？”

李玄晏被巨大的信息量冲击，皱着眉一言不发，只是密切关注着秦鉴澜和谷底的动向，生怕局势突变。

“与你多说无益，”师爷盯着木桩上呼吸低了下去的莫德勒图，重又恢复了淡漠的神色，将双手举至胸前，拍掌道，“行礼！”

谷底的小贼，高呼一声得令，弯腰拾起两根鼓槌，砰砰砰地，砸响了巨大的兽皮鼓。

山谷间回荡着沉雄浑厚的节拍，似恶兽撕咬。

李玄晏的脑海深处，回荡起相同的鼓声。

他的兵士纷纷栽下马背，一个个倒在身前。袁秉文一把丢下官旗，大叫道“不好！中了他们的埋伏之计！”就拉出了长刀，劈砍着从两旁的密林中射向他们的箭雨。尔后竟然有鼓声，如是涿山寨冲锋的阵前号子。头顶残阳血影，红得遮天蔽日。

剧烈的头痛，让他伸手按住脑袋，颅中沸热异常。肩头却有人压上来，大力拉开他的手臂，不由分说地清扫了他眼前的遮挡物，让他直面莫德勒图因恐惧而扭曲得失了人形的面容。

小少年向上缩着脚踝，口中低声念叨着他们听不见的事物，死死地闭上了双眼。

口型变换中，似乎还有一个形状，隐隐约约的，像是“老大”。

莫德勒图……

李玄晏在宿州人的冬日节、剡地的除夕前才从北疆回到都城，那时的莫德勒图在大殿外的侍卫队列中，是一个沉默寡言的小少年，眉眼却与剡地人大不相同，带着北疆牧民的那种异域感。他性格内向，时常受到侍卫队列里其他人的欺负。那天落着飞絮般轻洁的雪片，李玄晏刚从鸿霄殿回来，走路时步子像檐下的猫儿一样轻得没有声音，因此四皇子殿外的几个小侍卫，谁也没有发现他的到来。几个人骑在这个沉默的小少年背上，指着他，骂他的爹是最下贱的牧民，娘是都城角落的洗衣妇。

他立在殿门外听了个清楚，原来是莫德勒图的娘想进宫给儿子送衣服，却被拦在殿外。

在那双丹凤眸中，那个宿州人咬着牙，一言不发，只是重复着把背上的人掀下来，又被其他顽劣的少年牢牢按住、骑上去的动作。不知过了几次，却听见头顶划过咻的声响，凌厉如箭发的声音。

几个侍卫背上被雪球砸中，骂骂咧咧地回过头，却看见白衣的皇子立在雪地上，神色安然。

后续就是，四皇子挥手说了声滚，几人一句话也不敢多说，立刻连滚带爬地跑出了殿门。李玄晏目送着他们飞速离开的身影，终于转过身来，目光扫到默默地从雪地上爬起来的小少年身上，并没有出手相扶，只是淡淡地问：“你为何不喊呢？”

小少年低着头，口中嗫嚅了两句话，但夹杂着浓重的北方口音，似乎是“喊了也没用”。

李玄晏想，原来是剡话说得一般，才不想开口又被嘲弄吧。

他看着小侍卫掸落裤腿上的雪，那个瘦弱的身形，慢慢地和回忆中的场景重合在一起。

他犹豫了一下，开口道：“你在哪里做事？去和内务府的说一下，就说，从明天开始，李玄晏让你来四皇子殿。”

为何在北疆要攻打宿州人，在宫内却还帮助宿州人呢？

或许褪下了族人的外衣，他只是见不得这种事再次发生，无论是在他身上，还是在别人身上吧。

想来前后也不过两个月的时间。

竟然能让一个人，心甘情愿地背离涿山寨，赌上自己的性命，押他李玄晏会杀出重围。

只是……

他的喉结上下一颤，一滴泪划过面庞，看着谷底热火朝天的景象，喃喃道：“抱歉……”

倘若……我不再狂妄，真的能担当帝王与将领的责任，便不会有这些痛楚了。

秦鉴澜被身后的山贼强行逼迫着，眼睁睁地看着在孙三娘的背后，那个敦厚老实的店小二弟弟被推出来。山贼捏着他的胳膊，强迫他端着手中的菜刀，走向支起的那口大锅旁的案板。

案板上躺着一只白羽雄鸡，两只爪子被绑在一处，拼命地咯咯叫唤着，扭头想躲开菜刀的锋芒。

“店小二，就是刽子手！”师爷特别开怀地笑了，“你杀过鸡杀过猪杀过鸭，不知道有没有尝试过，杀人的滋味呢？”

“涿山寨的私刑，这第一项，便是祭天地，祭幽涿山。”豹大当家的声音，缓缓飘到他们身后。

秦鉴澜回过头，正好对上豹大当家的眼睛，令人恶寒，连忙重新看向谷底。

只见店小二浑身抖得跟筛糠似的，却被身后的山贼拧着胳膊，不得已抖抖索索地将手中的菜刀向案板上的雄鸡挥去。这一刀的力度却不够，加上手还抖着，竟劈在了鸡脖子旁边，吓得雄鸡一激灵，咯咯地叫唤得更尖利，翅膀都扑腾了起来。

“第一刀，取雄鸡血，祭山！”师爷坐在檀木圈椅上，冷着脸下令。

山贼抬起手，给了店小二一巴掌。

店小二吞了吞口水，以一个客栈打杂和厨子的身份，高高举起拿着菜刀的手，一刀下去——世界清净了。

猩红的鸡血从雄鸡的喉管中喷溅而出，山贼连忙摸出一个白瓷碗，接了小半碗鸡血，重新面对着师爷的方面，颤巍巍地将瓷碗举过了头顶。

师爷一撩袍角，从椅子上站起身，收起了先前那些戏谑的神情，望着岩壁外的大山，正色道：“小三子，你若有灵，今日便上来看看，师爷是怎么为你做的吧！”

谷底十几二十号的山贼，听了这话，乌泱泱的一片，都跪下了。

店小二面前的山贼手一扬，将鸡血泼洒在木桩前。

接着夺过店小二手中的刀，信手磨了几下，露出锃亮的刃面。

正要上手去割莫德勒图身上的绳索，却听见谷底响起女声：“——且慢！”

众人都愣在原地，师爷也滞了一瞬，狠厉的眼风扫到贸然开口的秦鉴澜身上：“有甚么话讲？”

李玄晏一惊，转头看她。

但见她眼珠一转，冷道：“你要说是处决叛徒罢了，可你又提小三子做什么？既然是给你的小三子寻仇，为何不在我身上寻，却要责怪无辜之人？”

师爷呵呵地笑了两声：“下一个就轮到你！贺子衿我逮不着，你却撞进我的手心，真是天无绝人之路！”

——暗牢中偷听着外面动向的二狗、茶老大、三算子、四旗和书生这些人，俱是一惊。贺子衿？这不是那个逃犯质子么？茶老大猛然记起，云意夫人是喊她叫秦姑娘的。难道……