又有些孩童般的顽劣心性，俯身从矮草上一掠而过，采下一把，扬手洒向身后的姑娘，大笑着纵马跑远。

都灵连忙往雌马身上抽了一鞭，向达蒙追去，却怎么也赶不上，粉面一红，对着马儿娇叱：“你看你，真是慢半拍儿，等你追上大太子，黄花菜都凉了。”

姑娘却是将这话明明白白地说给达蒙听。

达蒙暗自得意，两人打打闹闹着，背后蒙特传来一阵马蹄声，斜刺里奔出一匹灰马。

这一下蹿来，惊得枣红马扬起前蹄，马上的达蒙骤然失去平衡，面色一白，迅速拉紧缰绳，枣红马勉强退开两步，他已有怒容，骂喝道：“什么东西，有胆子冲撞我？！”

马上翻下一个矮小的灰袍人影，稳稳落到地上，同样年轻的声音却在发颤：“属下罪该万死！”

听到熟悉的声音，达蒙才按住惊动的马头，居高临下地扫了那人一眼，嘴上怒气不减：“有话就说！”

灰袍人略一犹豫，才说：“是……七太子！属下今日到天狼骑，根本没看见七太子的踪影，莫日根将军也绝口不提，好生奇怪。”

达蒙毫无兴致，别过头去冷冷一笑：“你这是什么眼神？贺子衿这一个草包窝囊废，在与不在，没什么关系。害皇额吉天天多心的，又来烦我。只有这点话想说？”

说着手中马鞭啪地打了一下空气，传出清脆的爆裂声。

灰袍人连忙快快地磕了两下头，又说：“还听那边说……剡人的四皇子李玄晏，今日进宫，献上了涿山寨师爷的人头！”

“哦？”宿州与剡地的茶叶和其他贸易虽频繁，时有劫掠，但涿山寨的势力不及北疆，因而达蒙对这帮剡地贼寇的事不大清楚，只听灰袍人惶恐的声音，再与前段时间的事情一想，微微皱眉道，“那就是这李玄晏从中生事，乱出风头了？”

看灰袍人凝重地点了点头，在原地思索一番，达蒙拉长声音道：“这事我自有打算，你从哪儿来的，回哪里去吧。”

灰袍的矮个子见他若有所思，却没有动弹，当即喊道：“多谢太子大人大量，不计较属下贸然打扰！”

恭维得达蒙微微开颜，不耐烦地挥了挥手，让他快滚。

都灵这时驱马倚上前来，娇声道：“不愧是大太子，一下子就看清楚轻重！”

几个字逗得达蒙哈哈大笑，伸手在她柳腰上掐了一把，调转过枣红马头，和她并肩离去。

南下千里之外，暖风沉醉。大朵的红粉海棠，绽放在高高飘摇的酒旗旁，探出人家院落，垂到街上。

一墙之隔，单单分割开喧闹与静寂，沿着长廊再往里去，死气沉沉，腐臭难闻。砖瓦遮掩下，漆黑狭长的走道，潮湿阴郁，暗无天光。

几间空荡的牢室铁栏，相对锁着一老一少。

年长的席地坐在散落的枯草上，衣衫破败，斑白的发丝乱如杂草；对面稍为年轻的男子，肤色苍白，躺卧在地，闭目歇息。

牢室内各放了一碗清水，一碗馒头，年长的碗里已经空了，年轻人的碗中却还剩下大大的几个。

虎落平阳，牢里的中年人正是秦经武。

那日打着金红两色旗的官兵气势汹汹地砸开府门，闯进精心打理过的庭院时，见到秦经武正坐在清池的假山石旁，举着一本棋书翻看。

他自知贺子衿叛逃，自己女儿也跟着一起下落不明，官兵抄到柱国府来是迟早的事。

当下一声不吭，紧紧抿着嘴，眼看浩浩荡荡的军痞涌过来，搬出府内值钱物件，搬不走的便砸了扔入湖中，强盗模样。

这时房中跌跌撞撞地奔出一个面色苍白的年轻男子，单薄的身躯无力地倚在门边，悲愤地叫道：“爹！”

秦经武见到这年轻人，双手一颤，用力闭上双眼，沉声道：“昌志，让他们砸去吧！砸吧！柱国府可是满门忠烈呀！”

深切的悲声之下，人人都愣住。秦柱国当即气血上涌，负手硬生生地咽了下去，只觉喉中腥甜。

待到被推搡着撞进牢房，秦经武回想着前尘，每过一日，便伸手在墙上刻下一长条道子，如此已有半个月，满脸扎人的胡茬。

想他前半生出生入死，与北疆的风雪黄沙相伴，几个儿子在十余年前也相继捐躯，只剩下出阁的女儿和这个病恹恹的幼子，老来却如此落魄，朝廷还想着斩草除根，饶是一度自称修生养性，也不由得往地上呸了一口，骂道：“狗皇帝！”

那边的秦昌志不知道他骂的是什么，只猛烈地咳嗽着，将几件破衣衫都往身上盖。

秦经武见他样子，又是老来得子，毕竟心软，话锋一转道：“你妹妹……她……唉……”又住口了。

秦昌志听他这样说，强撑着按住胸口，虚弱地抢白：“爹爹……”一口气上不来，声音暗暗地低了。

这时牢门外脚步一响，秦经武当即目露精光，扭头看去，手腕脚腕的铁镣铐随即哗啦啦作响。

远远传来细微的嘈杂人声，似乎是有两人在低语争执，互不相让。

终于消失了一个声音，秦经武早有准备，喝道：“昌志，闭眼！”先一步用力闭上眼睛。

随即果真有嚓的一声，细微的焰光透过眼皮，暖暖地闪动。倘若他再慢一步，许久未见天日的双目冷不丁被火光一刺，又要受几分磨折。

听着脚步渐近，尚未踏到身前，秦经武坐在原地，不动如岳，傲然道：“秦某一生杀敌，没有什么可交代的！大人请回罢！”

却闻衣衫窸窣，起落轻灵，来人浑然不似朝中狗官。

秦经武睁开眼，看见秦昌志像纸张一样苍白的脸孔，目光一转，当即怔住，愣得讲不出一句话。

来人亦是一老一少，褐衫少年手执火把，似是怕他看得还不够真切，白皙阴柔的脸蓦地凑近火把，幽幽焰光中明晃晃的一双翦水秋瞳，神采如初。

一旁的青衫老者转过脸去，瞥了眼呆呆地大张着嘴的秦昌志，见他身体无碍，这才回过头来，面上殊无喜怒神色。

铰链轻响，秦经武抱拳在胸前，颤声道：“袁太师？”

要排资论辈，他堂堂柱国，在这老者面前也是白面后生，自然又敬又畏。

却想不明白自己那一走了之的小女儿怎么女扮男装，又是怎么混进都城，好端端地站在眼前。想起要不是当初比武招亲的笑话，从哪里惹来这么多事端，现在她装扮成这副怪样子，他当下怒目瞪着秦鉴澜，并不言语。

青衫老人眯起那双无数次观测过国脉天象的眼睛，不理会秦经武，只是低头提醒：“秦家妹子，可不要耽搁了。”

秦鉴澜了然于心，一抬眸，脸上火光荡漾之中，眼底无波无澜。

片刻后走出牢狱，一晃神，已是天光大亮。

守门的士卒刚见到青衫身影，就急忙迎上前来，从褐衫少年手中接过火把，立即进去检查。

确认一切无误，门上铰链机械响动，甬道关闭。士卒就立在门边相送，唯唯诺诺，不敢抬头看袁太师一眼。

袁太师略一点头，飘然而去，秦鉴澜紧随其后，一颗心哐哐直跳，面色更白，如罩一层寒霜。

还不等袁太师转过脸来和她说什么，她先摇摇头，正色道：“晚辈谢过袁太师，今日有劳！”

袁太师见到她穿着不合身的宽大男装，一副胆大无畏的样子，心中又想到不幸故去的幼子，以及十余年前身边那个同样明丽动人的女儿，不禁悲从中来，身上威严也消解了大半，暗道：倘若她没有与宿州质子作一对儿，现今又会是什么样子呢？

视线边缘却有东西微微一闪，余光看去，但见秦鉴澜取出放在贴身衣袋的碧玉耳坠，手上摩挲着，出神沉思。

临走时她还说，以后得空会常来府上拜访云意夫人，心中却不知还会不会有“以后”了。

两人怕旁生枝节，在长街边上就此别过。