父皇，儿臣给您，给自己，最后一个相互宽恕的机会。

您会选择先除掉我，还是常尚书。

半晌后，红着眼尾的男人秃自笑了。明明是显而易见的答案，他为何胆怯回避？

只要他李经拖着这副病秧子身体出了临安，发生任何事都不需要有人负责。

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常府家丁不多，平日里因着在朝廷上被排挤，也没有结交其他世家，连人情世故的走动都甚少，常弘结交的大多都是兵部内的孩子。

“咕咕咕！”武郎今夜不知已经叫唤了多少声，它略有些焦躁的来回踱步，显的好生不安逸。

常弘一人用完晚膳，在正院里耍了会儿刀枪，还是没等到常武回来，他不知从哪里拾来一根青草叼在嘴里，百无聊赖的坐在石阶上等常武回来。

“真是的，娘去关北以后，爹真的是越发嚣张了，一声不吭就夜不归宿！”

“等着吧，到时候我一定要让娘好好收拾你。”

又过了一会儿，常弘双手枕在后脑勺儿上，抬头看着临安城上，秋日的夜空，星子稀疏，干燥清爽，看着看着，他的眼皮子没来由的跳了几下。

“今天的星子，真是少呐。”坐在院子里那张台凳上，苏成之喃喃。

苏景文纳闷。“你爹你娘都激动一天了，倒是中榜本人没什么反应。”

“才刚刚开始呢，爹。”苏成之当然不是毫无感觉，她内心也有心潮澎湃，只是上回的锦囊事件，已经让她朦朦胧胧之中，有意识的去维持表面上的波澜不惊，压低自己的期望。苏成之心中门清儿，她绝非堂堂正正靠本事谋得的职位，她脚踩的这方土地并不踏实。只有有利用价值，李经才会多看她几眼，她只有变得更有价值，才能以己之力，敲开士族的大门。

“嘶。”苏景文抽了口凉气。“都有个一官半职了，你安分点不行？”

我乃女子之身，又是布衣之家，我若不往上爬，如何能攥住自己的人生？苏成之毫无疑问，是幸运的，可是光靠幸运，无法支撑她全部的人生。

“我是苏成之，非苏娴之。”

“强词夺理，你一个女儿家，要那么大野心作何？”

如果当真是苏成之，苏景文当然要鞭策他抓住机遇，往上走，男人志在立业。若是苏娴之的话，有功名，已是三生有幸，苏景文心里都隐隐担心她的未来，这要如何嫁人呐！若是还要升官，简直不敢想！

“爹，娘怀孕了，您没事，也帮着做些内务吧。”苏成之自知无法轻易改变根植在苏景文内心矛盾又顽固的思想，便换了个话题。

“你在说什么呢！哪有大丈夫做内务的，传出去我的老脸往哪搁儿？”苏景文板着个脸，开始严肃起来。“你莫不是苏成之当久了，连基本的人伦纲常，儒家传统都给抛却脑后了吧？男主外，女主内，天经地义。男人的手，是用来握笔，考取功名的，怎能通后宅之事？”

得。又踢到苏景文的铁板了。惹不起，我还躲不起么？

苏成之心下极其不舒服，她起身拍了拍屁股。“爹，苏家就一茅草屋，一小院子，可没有‘后宅’。”

“我乏了，先睡了。您也早点安歇。”

天刚蒙蒙亮，苏成之便起了，她昨夜翻来覆去，难以入眠，放在个把月前，她还是个嗜睡的青葱“少年”，她也不清楚自己在愁什么，心里就是有一块儿不安逸。

待她推开门时，村里的公鸡还尚未开始打鸣，秋日昼短夜长，视线里，还是灰蒙蒙一片。苏成之耳尖，听到厨房有声响，以为刘晚会早起，就顺着走了过去。

掀开门帘布，透过那土门，映入眼帘的，是一个男人的背影，偷偷摸摸不知在做些什么。

“爹？”

苏成之一声划破周围静谧的空气，将本来就鬼鬼祟祟的苏景文吓个半死，心脏都要被这声叫唤下出毛病了。他停下揉面的手，偷偷在衣摆前擦了擦手上的面粉，试图用身躯阻挡苏成之的视线。

“叫叫叫，想吓死谁啊！”颇有些恼羞成怒的味道。

苏成之看见苏景文胡子上沾着的粉子，心下了然，再偏头看那团不成形的面糊糊……必定是第一次进厨房的苏景文的杰作了。

“水多了。”

“什么水多水少，臭小子你在瞎说什么！”

“我错啦，爹。”苏成之从善如流，转身就走。“我什么也没瞧着，我现在回去睡觉。”

当真是变扭的糟老头子一个！

苏景文送苏成之去了皇城内专用于户部办公的莲湖楼。红柱朱墙，气派严肃，晃了苏成之的眼。

这就是户部，晋朝掌管赋税财政之地。

她缓缓迈步，踏过沥青门褴，进入派事间。苏成之领了个九品下的官职，属实不打眼，此次共十人入户部，另九人皆为殿试考生，他们相互之间成群结队，低声议论，心照不宣，若有若无地冷落苏成之。苏成之不强求，一是官阶差距摆在这儿，人家的确没必要和她交好；二则先入为主的印象一时难改，没必要热脸贴人冷屁股。