屋里传来一声虚弱的回应，顾以牧心里咯噔一声，连门都顾不上关就冲了进去。

明亮的屋子里，一个须发皆白的老人半躺在榻上，大约是一夜都没睡，明显地没有精神，顾以牧长舒了一口气，走过去坐在顾廷面前：“祖父，您可吓死我了。”

顾廷苍老的眼睛看向她，安慰性地拍了拍她的手，顾以牧会意，这才去关了房门，重新坐了回来。

“祖父，对不起，我又惹祸了。”

此刻四下无人，顾廷压低了声音，冷笑道：“你一夜未归，梁王那边可吓得不轻，生怕是你要去揭发他们呢。”

顾以牧想起王德那小人嘴脸，同样不屑：“那狗腿子不是会将顾家之事一一禀告么？他还有什么不放心的？”

“昨日不同，季秀林出了事情。”顾廷苍老的眼睛里流露出精光，哪里有半点病重的样子，所谓顾院令病重，不过是梁王为了控制他而想出的借口罢了，这顾家、这坐院子，如今不过是一座牢笼。

提起季秀林顾以牧就生气，刚要说话，顾廷却打断了他：“你可知季秀林为何突然失势？”

顾以牧哪里知道这些，只能摇头，顾廷说：“永州清宁县，当地县令为官不仁，上欺朝廷下辱百姓，又因天高皇帝远，十分猖狂，此类恶行我便不一一列举，你曾经战乱之苦，大约能想象得到。”

“但这县令事情做得过了火，觊觎上一家乡绅的女儿，便处处刁难，勒索钱财妄图威胁乡绅将女儿赠予他为妾，乡绅家自然不肯，宁愿散尽家财也要保住女儿，那家姑娘有个自小定亲的书生，家里便催着将婚事办了，可惜天不遂人愿，在成婚当天县里闯进了山匪，硬是将那乡绅一家三十余口屠了满门。”

“这么巧？”顾以牧并不催着询问这和季秀林又有什么关系，却直觉此事不简单。

顾廷摆摆手，继续说道：“那乡绅家的女儿名唤秀秀，便在洞房之前生生被拖了出来，县衙的人姗姗来迟，只救下她一人，一介孤女无依无靠，自然任由那县令揉圆搓扁也无法反抗，家财也都被霸占。这还不算，那清宁县令将人玩腻了，甚至要将那秀秀卖入青楼，硬是将一个大姑娘给逼疯了，他仍旧时时带人去□□秀秀。”

“混账！啊嘶——”

顾以牧一拳垂在床榻上，脱臼过一次的手腕差点没把她疼死，龇牙咧嘴地捂着手吹，顾廷继续说：“然而那秀秀不过是装疯卖傻，久而久之那清宁县令放松了警惕，那姑娘便寻到机会逃了出去，一路颠簸着到了京城，一纸诉状将那清宁县令高到了京兆府，说那清宁县令以兵冒匪，屠她全家，贪她家财。”

顾以牧倒吸了一口凉气，“以兵冒匪”，几百年都未曾听说过有如此荒唐之事，以朝廷命官之躯，食君之禄，行滥杀百姓之恶，饱己之欲！

简直……荒谬至极！

然而荒唐之后顾以牧很快反应过来，如今的京兆府府尹和稀泥出了名，这样的大事自然不可能是一个小县令就能只手遮天的，背后必定有大阴谋，不由得惊讶道：“他竟然肯管？”

“自然是百般借口推脱，逼得那秀秀一头撞在了京兆府门前，引起不少百姓议论。这倒是次要的，要命的是那日梁王正好从那路过，询问之下便得知了来龙去脉，当即扬言要将此时秉明君上。”

“可君上如今的身体……”

“问题便在于此了，”顾廷的眼睛里满是忧虑：“他将事情抬到君上面前，多年冤案，证据却严丝合缝一点错都挑不出，动作快得不寻常。”

“祖父的意思是……此事本就是梁王安排？”

“十有八九便是了，但那县令的恶行必定是真，梁王大约只是利用了一下那秀秀。不论如何，清宁县令的罪行是板上钉钉，那么提拔此等小人者必定要受罚，消息还没这么快传去永州，梁王却已经将人查了出来。”

话说到这里，顾以牧差不多明白了，她试探着问：“是……季秀林？”

“不错，如今朝廷卖官鬻爵成风，季秀林自然是首当其冲，梁王的动作奇快，哪怕是缇刑司都没得到消息，叫人将了一军，落了二十庭杖，有了这个开头，日后要翻身便难了。”

季秀林恶贯满盈，不过是卖官鬻爵罢了，顾以牧丝毫不意外，她只是想起昨晚的情形，恨不得回到那时候一针扎死这种蛀虫！

而一个奸佞的垮台并不足以让顾廷高兴起来，他依旧忧心忡忡：“缇刑司的眼线遍布天下，梁王却能将消息瞒得滴水不漏，其势力恐怕比表面看起来更可怕，待他彻底得势，下一个被灭门的，就是我顾家了。”