但他摸钱袋的时候发现了另一件事。

“我香囊呢？”

那只鹌鹑香囊不翼而飞。

沈烛音斜眼看过来，“整日油嘴滑舌，说我对你多重要多重要，结果连我送你的东西都不珍惜，你以后莫要再开这种玩笑了。”

言子绪在原地转了个圈，“我不是开玩笑……哎呀！我会找回来，在迎芳阁的时候还在呢，肯定是落里面了，我这就去找，肯定找回来！”

“哎！”沈烛音想说算了，只是没等她说完，言子绪就一溜烟跑了，她叹了口气，朝着他走得方向大喊一声，“我先回去了！”

也不管他有没有听见。

……

谢濯臣的心情糟糕透顶，对待陌生人无缘无故的套近乎愈发不耐烦。

“你到底还跟着我到什么时候？”

叶娇铃也不是那么看不懂眼色的人，“你冲我凶什么，你自己都说你弟弟不是小孩子了，那自然就有自己的主张，你只是他哥……”

谢濯臣忽然瞥她一眼，叶娇铃蓦然顿住，到嘴边的话生生咽了回去。

这家伙生气怪吓人的，她心里愤愤地想。

“算了，我也是该回去了。”叶娇铃转身走了几步，没等来他的声音，便又自己回头，“你叫什么名字？”

“我没有名字。”谢濯臣敷衍道，朝反方向大步流星地离开。

叶娇铃在后咬牙切齿，愤懑地跺了跺脚。

有一瞬间对自己产生怀疑，她有这么不招人待见吗？

算了，既然他是鹿山书院的学子，那他们很快就会再见面的。到时候知道本姑娘是谁，有得他后悔去！她边往回走，边如此想。

小乞丐跟随沈烛音走了一段，发现他是往鹿山书院的方向走，确定他不会有危险之后便折了回来，找到雇主谢濯臣。

“公子让小的跟的那人已经回去了，单独回去的。”

谢濯臣望向人声鼎沸的河岸，离游船会结束还早，她竟然就这么走了，原来从那个时候开始，她就已经在骗他了。

小乞丐摸摸胸口，从衣服里掏出一个杏色香囊，上面绣的鹌鹑模样可爱。

“这是公子交代的东西。”

谢濯臣接过，指腹摩擦过鹌鹑的翅膀。

针脚粗糙，比不上他床头那只白鹤。

“就当这是最后一次，以后别再干这些偷鸡摸狗的事了。”谢濯臣取下自己的钱袋，全部给了小乞丐，“找个活计，总比到处流浪行盗，不知道什么时候被抓得好。”

小乞丐愣了愣，手里的银两沉甸甸的。

自己赚来的，好像是比偷来的讨来的拿着要有份量些。

“公子！”

谢濯臣说完便走了，不料小乞丐焦急地喊了一声，脚步匆忙地追上他，在他面前“扑通”一下跪下。

“公子气质不凡，想必是大户人家出身。求公子收下小的吧，小的什么都能干，今生今世，愿凭公子差遣！”

谢濯臣后退半步，重新将他打量。

叫他找个活计，这就开始找上了？

“起来。”

小乞丐抬头看了一眼他的表情，随后听话地站起来，“小的真的什么都能干，求求……”

“行了。”谢濯臣听多了重复的话就烦，“你叫什么？”

“家里养不起，小的出生就被丢了，靠着跟猫狗抢食活到现在，平常为了方便，认识的人都叫我小八，没有正经名字。”

谢濯臣的视线掠过他脏兮兮的脸，蓦然想起沈烛音年幼时，爱在地上爬，总是把自己的脸弄得黑一块灰一块，还要对着他笑，活像个痴儿。

“喜欢什么？”

小乞丐微怔，想了一会儿脑子依旧空白。

谢濯臣看出了他的茫然，又接着问道：“文途武途，你更想走哪条路。”

“公子的意思……”小乞丐迟疑地望向他，“小的会有机会读书习武吗？”

谢濯臣冷漠道：“我不喜欢养废物。”

“武！”小乞丐又兴奋又紧张，生怕他反悔，“小的想习武！”

“去找间客栈住下，我会让人去找你。”谢濯臣抬头，晚风吹起了高高悬挂的灯笼，“从现在开始，你就叫……”

“沈照。”

小乞丐满目讶异。

“不喜欢？”

他连忙摇头，“小的喜欢，只是觉得巧。”

“公子您让小的盯的那位小公子，今日在人群里一眼就看到了小的，好像认识小的一样，他还喊了小的一声，阿照！”

……

巧合吗？

谢濯臣并不觉得是，可他又无法解释。

他独自穿行过喧闹的人群，脑海里闪过各种猜测，心情就像平静的湖水。

只是当他意识到自己手里还握着一个香囊时，湖面便开始起了涟漪。

谢濯臣还站在岸边，但已不是人潮拥挤处。

没有欢呼雀跃的陌生人，没有色彩纷呈的灯笼，只有一盏迷失方向流到此处的花灯散发着微弱的光。

藉着那一点火苗，谢濯臣点燃了香囊。

悄无声息。

灰烬漂浮在河面，最终因流水而动，无影无踪。

第16章 姓沈

时间会流逝，欢闹会过去，喧哗之后，夜晚终将归于寂静。

只是有的夜晚会格外漫长。

迎芳阁里，管事娘子哭笑不得，“我说小郎君，你那香囊里究竟有什么金贵东西，这都来来回回找了三遍了，没有就是没有，再找下去也是浪费时间！”

言子绪面无表情地站在一旁，仔细回忆半个时辰之前的事情，香囊究竟是怎么突然消失的，他竟然一点印象都没有。

“今日人多事杂，到这个点大家都累了，还想着早些休息呢。”管事娘子笑容满面，一副好商量的口气，“若是没那么贵重，要不就算了吧……”

游船会结束，终于忙完的大家伙陆陆续续回来，扶腰的扶腰、打哈欠的打哈欠，没一个精神头好的。

言子绪搭在楼栏上手蓦然收紧，再三犹豫，别过了脸，声音低低的，“也不是什么贵重东西。”

“小郎君当是明事理的。”管事娘子松了口气，“今天当真是很晚了。”

她隐晦地表达着想要送客的意思，言子绪听出来了，但不死心，回头严肃道：“若是有人找到了，还请千万不要丢，交给希玉姑娘，我会来拿的！”

“自然！”

管事娘子多番保证，终于送他出门。

等他一走，笑脸便垮了，嘴里嘟囔，“找那么久又说不重要，逗人玩呢！”

言子绪独自走在回书院的路上，冷风飕飕的，他不自觉抱臂取暖。

一个连自己清白都保不住的人……谢濯臣的声音回荡在脑海，他愈发觉得寒凉。

他甚至连一个香囊都守不住。

可是……言子绪越想越委屈，他到底做错什么了呢？他明明没有对父亲不敬，明明很珍视那个香囊，可为什么事情会发展成这个样子。

因为他倒霉吗？

言子绪用袖子抹了抹脸，擦掉眼泪。

独自走在无人街道上的不止一个人。

谢濯臣漫无目的地走过陌生的街道，原本思绪很多，慢慢地都被他抛之脑后。

什么也不想，也不见得轻松一些。

他早该回去了，只是他不想回去。

等不到他的沈烛音点了一次又一次灯，盯着蜡烛一点一点消融。

她想起前世，已经卷入党派之争的谢濯臣每天都会处理政事到很晚回来。

很多时候，她睡着了他也没回来，等她醒来，他又已经出门了。

所以……上一世的她为什么看不见阿兄的疲惫呢？是因为她的心思都在楼诤身上吗？

沈烛音觉得可笑。

她今日走了很远的路，给不知道多少个姑娘上了妆，早就累得浑身软绵绵。

可是阿兄没有回来，虽然她根本不知道等他回来自己该说什么，可她就是想等他回来。

她趴在桌子上，烛光照亮她的脸。

直到接近天亮之时，谢濯臣才回到书院。