少年锐气尽消磨，他很早就意识到，这个世上无能为力，不可改变的东西太多。

譬如月升日落，譬如冬雪春雨，花开花谢。再譬如规则与人心。

先帝萧澈一病不起，世家乱政，眼看着夏国日薄西山，余晖照着百年都城。

极尽奢靡，展露着最后的富贵绝伦。

大厦将倾，非人力可改。

与萧荧在寒冬腊月相见的时候，这个孩子满身的污血，抬着眸看着他。漆黑的眸子好似寒潭一般深沉，镇静自若，并没有因为被发现杀人而乱了方寸。

风雪仍是狂乱地飞舞着，他胸口剧烈起伏大口呼吸着空气。

看着他的那个时候，姜升觉得自己那一颗早就熄灭的心又重新燃了起来。

让他觉得这一切都还可以挽救，值得他再为之肝脑涂地一回。

所以，他成了这个孩子的老师。

他能教他的东西不多，除识字看书外，便只剩下一大堆矫揉造作的大道理。

但无论学什么，萧荧都很刻苦，挑灯夜读，冬日里纵使手冻烂得流血冒脓也不曾停过。他把姜升当成救命稻草，他像一块大旱到干裂的土地一般，拼命汲取着老天降下的甘霖。

他有天份，还拼命学，他要将自己打磨成一把绝世名剑，扫平一切阻碍。

纵使沾满鲜血，纵使断了也无妨。

时至今日，姜升知道自己没有看走眼，而他们都已经付出太多了，再不容有失。若见太平盛世，海晏河清，那便一切都是值得。

姜升角落处的阴影中拿出一个步包，苍老的脸上绽放出淡淡的笑容。人老了，容易多愁善感。

布包黑底绣着金色的梅花，看起来有些陈旧，想必已经有年头了。

他怔坐了半天，抬起手想去抚摸那金色绣图，下一刻又似被抽干了力气般垂下。

姜升闭了闭眼睛，复又睁开，将它打开。

那里面是一支梨木琵琶，与布包同样陈旧。

他抚摸着，苍老的指尖轻轻拨动了琴弦“叮”的一声。

萧荧垂着眼帘，墙上的油灯晃了晃，阴影打在他脸上。

小的时候，姜升传授他课业总是对他要求严格，有一次他夜里发了高烧，到了快烧死的地步。

这个平日里古板严肃的老人给他喂药，不眠不休的照顾他。

那时候冷宫到处都破破烂烂的，房梁窗木统统褪了色，他烧得难以入睡。缺了半截腿的桌子用书本垫，上头点着小油灯，他想起了魏贵妃曾经哄他睡觉的时候唱得那首童谣，昏昏沉沉间就说了胡话。

他问姜升：“先生会唱曲儿吗？”

然后便没了下文。

睡梦中却听见乐曲的声音。

旧曲重听，犹似当年醉里声。

萧荧看着那琵琶，姜升也看着它，然后缓缓道：“此物是赵国零临城河畔的一位头牌歌女的东西。花名“简萝”弹得一手好琵琶，年轻的时候容色倾城。”

“大雪三月，战火纷飞，城外敌军兵临城下，围困了零临城两个月，城中粮草断绝，连古树的树皮和树叶都被薅尽，人开始易子而食。”

“城外尸骸绵延三百里，零临太守为换一口米粮，与零临城一起奉上的还有许多年轻貌美的女子，他们被送往军营里慰劳士兵，那里面就有简萝。”

姜升的声音淡淡的，如同在叙述一件无关紧要的事，放在琴弦上的手微颤：“她逃了出去，在逃亡的途中遇到了个男人，二人坠入爱河，很快有了身孕，但和那个男人走散了，一个人躲进了个小村子里，住在一处院子中，院中栽着一颗银杏树，枝繁叶茂的，听说有几百岁。她在那里生下个男婴，村里的人大多不待见她，一个貌美女子带着个孩子，难免惹人非议。时间过去的很快，转眼入了冬，银杏树光秃秃的结了层冰，又盖上了雪，简萝每天都带着她的琵琶去镇上的茶楼里弹曲儿，可真逢战乱，谁还有闲情逸致喝茶听曲儿。”

“她就给人洗衣服，每日拿两文钱，手长年泡在水里，一到冬天就烂着，后来手连弯曲都困难。后来她生了重病，被污蔑偷盗，被赶出了村子。

她儿子带她去医馆，但是身上没有钱，无人肯医治，她就死了。”

萧荧看着他，无言以对，气氛陷入长久的沉默。

姜升坐上了木凳，给自己倒了杯酒放到唇边，刺骨的寒意袭来，他轻轻勾唇，一饮而尽，冰凉的酒顺着喉咙一路凉到胃里，他调了琵琶的音，开始自顾自的弹来起来。

悠扬婉转的曲调从牢房中响起，此曲是简萝的拿手绝活。

萧荧坐在桌旁一言不发，手攥着衣袖，骨节发了白。

一曲毕，姜升睁开眼睛看着桌上的长烛，跃动的火焰照进眼里，变得一片冰凉。

他佝偻着脊背，又道：“年少时家里穷苦，又赶上闹饥荒。娘生下小妹后就走了，家里兄弟姐妹太多，根本养活不起，万般无奈之下，就把最小的妹妹给卖到窑子里让鸨儿去养，好歹还能有条命在。”

萧荧问：“简萝就是老师的妹妹？”

姜升点了点头，“她是萧御的母亲。我也是奉旨去寻流落在外的皇子才发现这件事的。”

萧荧的双手在桌上微拢，没有流露出任何情绪，问道：“老师同我说这些——”

姜升打断他：“我不是想替萧御求情。他幼时流落在外的确吃了不少苦头，但他回来后做的那些事死一百遍都不足惜。我只是想告诉陛下，陛下要做明君，首先便不可偏袒任何人，无论是手足兄弟也好，挚爱亲朋也罢。”

“也请天亮后，陛下千万不要手软。”

萧荧听得心头一酸，姜升注视着他：“可以在意黎明百姓，但不可在意某一个人，那样就不会分辩是非，因为会因为下意识的偏袒而变得束手束脚，优柔寡断。这是为君者的大忌。”

萧荧着地上漆黑的影子，他一直都知道这个道理。

所以他将梁昭送到西北，他不知道自己做的究竟对不对，但让他在那片万里城关自由自在，远离朝堂之上的阴谋诡计，应该就会平安。

可他时常又在害怕，害怕自己护不住他。

其实他真的一点都不想跟梁昭同生共死。

他从来都不喜欢有人为他停留，也从不回头看。

这世间所有的人都可以被他当垫脚石，都可以被算计利用。

这么多年来，他掩藏着自己，满腹谋划算计操纵着一切。

可偏偏就有这么一个人，让他一而再再而三地纵容。

牢里寂静无声。

姜升抬眼望去，木窗外的夜色渐明。

天马上就亮了。

走道传来细碎的脚步声，狱卒打着哈欠走到牢房门口，对里面喊道：“姜老大人，该上路了。”

狱卒睡眼惺忪，没有注意到桌前还坐着一个人，看着萧荧和姜升一起走出来的时候顿时困意全消。

揉了揉眼睛再三确认了面前的人是皇上，当即吓得半死。

萧荧枯坐了一个晚上，腿脚冰凉微微发着麻。诏狱潮湿的走道很长，这会儿天刚刚亮，牢房里的犯人都还在睡梦中。

两边的墙上火光跳跃，姜升脚上的锁链在地上“哗啦啦”拖动着。

他突然开口：“皇上，老臣死后，臣的小女还请你庇护。”

萧荧的脚步顿了顿，“先生放心。”

姜升一笑，如此他便没什么放不下的了。

狱卒拉开门栓，雪光刺目，晨风扑面而来自袖口灌进，凉得刺骨钻心。

姜升理了理胡子，挺直了腰板，坦然走向刑场。

雪花在半空飞舞飘零，紧接着便被风吹往各个方向。

街口的刑台上已经跪了许多身穿囚衣的人。

这些人都是牵扯进黑市，走私贩卖浮麻和扶月火药一案的人。经过了诏狱、御史台三司会审，马上就到了行刑的时候了。

死到临头，个个面色苍白，瑟瑟发抖。