听闻是因为其母生产时已逾三十，此胎难产，足足五六个时辰才生下来，赵慧英在娘胎里喘不上气，活活给憋傻了。其母亲更是可怜，经此一劫，直接撒手人寰。隆安帝自此再不愿见他，赵慧英便从出生起就养在亲兄长赵修齐身边，同他最是亲密。

自长子赵经纶立府入朝后，隆安帝屡次对其委以重任，却又似乎格外偏爱母妃命陨、温润如玉的二皇子赵修齐，哪怕赵修齐早已出宫建府，仍隔三差五召人回宫关怀慰念，连带着小傻子赵慧英一块儿跟着沾光。

大梁的新主，就将在这二位的角逐中产生。

庭渊先前在宁州时，几乎将全部精力放在南疆诸事上，就连当年真相也不过知悉几月。

他尚未来得及探清煊都形势，这会儿只得问尾陶：“这赵经纶，是个怎样的人？”

尾陶手里火钳拨弄着碳盆，思忖片刻，回答说：“大皇子赵经纶已近而立，行事干净利落，颇有手段，在朝臣之中很得人心，只是心性如何，尚未可知。”

庭渊想了想，继续问：“这赵经纶是老皇帝长子，可是自他登基前便生下、一直养在身边？”

“是，”尾陶点点头，低声道，“赵经纶的生母，乃是云州白氏嫡女。赵经纶五岁时，白氏发了疯病，于宫中投井而亡，自此便被皇上亲自养在身旁。”

放眼三十年前，云州白氏乃是整个大梁数一数二的名门望族。白氏扎根大梁海贸要地，相传富可敌国，前朝内阁首辅白文山亦是出自此家，道一句权倾朝野也不为过。

只是白文山死后，白家日益凋敝，竟已不久不曾听闻了。

庭渊轻笑一声：“老东西为人独断多疑、刻薄寡恩，他一手养起来的好儿子，想来大差不差。”

他话头一转，复咳嗽着交代道：“乌日根一事，若不清楚，叫米酒慢慢同你细说。此事着实蹊......”

倏的，他住了嘴。

——房门“砰砰”响了两下，便被蛮力打开半扇，一只浑身雪白的海东青收了踹门时的爪子，飞进来盘旋半圈，挑了个尚且能够落脚的泥金描花草围屏，停在上边歪了头，好奇地看着三人。

庭渊：“......”

庭渊咬牙切齿道：“我早晚把这破鸟炖了煲汤。”

说话间，少年将军一身玄色常服，急匆匆追了进来，朝疾低声呵斥一句：“出去！”

疾拍拍翅膀，唳叫一声，傲然飞走了。

伯景郁这才硬着头皮朝庭渊垂眸，闷声说：“对不住二公子。”

庭渊冷哼一声，嘲讽道：“既然没事了，就请一并出去吧。劳驾伯将军管好你的鸟，再有下次，我就只能将骨架鸟羽赠与旧主留念了。”

他放这狠话的时候，面上依旧没什么血色，过分苍白的脸远不及平日里那般张牙舞爪。

伯景郁低声应了，踌躇半晌，又道：“听闻你染病，我来看看。昨日之事，实属意外。”

庭渊沉默一瞬，没料到这人真就这么死心眼，要是放到平常，他合该借机好好逗上一逗。

可眼下尾陶还在房内，他只想赶紧找个借口让伯景郁滚蛋。

“我没放心上，”庭渊心里早将人囫囵骂过一遭，脸上却笑得和煦，“我这病应是初到煊都不适应节气所致，小将军不必过分自责，静养几日便好。”

他好好说话时，很是让人如沐春风，伯景郁怔怔看着，虽觉得有些道不清的吊诡，可好歹放下半颗心来，抿着唇谨慎问道：“此事......”

“此事算不得什么，况且抚南侯近日正忙着张罗年节事宜，”庭渊那点儿耐心快要消耗殆尽了，他越是生气，说话声便越是清润温和，“还请小将军放心。”

少年将军高悬着的那颗心方才怦然坠地。

他点点头，将一颗真心小心翼翼地收敛好，说：“已至午时，你用完膳便早些歇息，我也差奇宏叮嘱府内下人，叫他们无事别来打搅。”

庭渊笑道：“小将军有心了。”

伯景郁颇不自在地点点头，他还有话想说，便张口差使这房内别的仆役出去：“还在房里做什么？碳添完了便下去吧。”

庭渊身侧炭盆边，伏地而跪的尾陶应了声，连忙起身要走，低眉顺眼地朝外退去。

“站住。”

伯景郁眉头微蹙，突然出声,横跨两步挡住尾陶去路，淡淡道：“抬起头来。”

尾陶将头抬起，恭敬道：“将军。”

“你瞧着面生，”伯景郁冷眼看着这相貌平平的中年男人，言简意赅道，“什么时候入的府？”

尾陶扑通一声跪倒在地，粗着嗓子颤声答话：“回将军的话，小人本是后院烧碳的，三日前刚入的府。听闻新夫郎乃是岭南人，耐不得煊都大寒，今晨便被差使着来添送些银丝碳，方才弄完。”

床榻边金丝小铜炉中，堆叠起来的碳火燃得通红。

伯景郁居高临下地看着尾陶，刚要再问些什么，就听庭渊猛地爆发出一阵惊天动地的咳嗽。

米酒连忙拍着庭渊后背给他顺气，顺道将一碗热姜汤送到庭渊嘴边：“主子，您怎么了？”

庭渊摆摆手，朝伯景郁有气无力道：“小将军要教训府内杂役，我管不着。只是庭某尚在病中，实在吹不得风，房门从方才大敞到现在——若是添碳这一举动惹得小将军不快，也劳烦出去再说。”

伯景郁脸上挂不住，连忙挥手将尾陶赶走了。

他小声道：“我不是这个意思，你好生将养。”

他顿了顿，又飞快补充道：“我并非克扣府上碳供，二公子要是觉得冷，回头我差人多送些来。”

说罢，他逃也似的阖上门出去了。

伯景郁一离开，庭渊立刻收起了故作柔弱的神态。

方才伯景郁在时，他为了让病情看起来更重些，故意没用内功护体，余热未褪的身体又仅着里衣，大氅只松松披着，结结实实地挨了好一阵寒风。

因而他虽然一直温声细语地劝着人，心里早就将这姓伯的祖上十八辈都问候了个遍。

庭渊捧着热气腾腾的瓷碗，边喝边问米酒：“你不去追，已经同尾陶交代好了？”

“是，”米酒点点头，“主子放心。”凉的。

这滴雪水分明带着寒气，伯景郁却好像被烫着了一般，挪也不是留也不是，终于颇不自在地搓了搓指尖。

他移开目光，清清发紧的嗓子：“雅集。”

庭渊凑近了点，含着笑问：“我怎的都不知道，小将军还有这种好兴致。”

“我就是来凑个数，”众目睽睽之下，伯景郁不好将人推开，他低声回道，“你不也是身不由心么。”

“这话我不爱听。”庭渊顿了顿，再开口时带上几分戏谑，“小将军原来也会玩儿。只是说来有趣，你瞧不上我待的地方，却又处处同我碰见。”

伯景郁蓦地被噎住了。

庭渊倒是好心情地笑起来，他笑的时候，眼下小痣明晃晃地给人瞧见，却只愿叫伯景郁捞着点水中月一般的虚恍。

真真假假，他分不清。

幸好庭渊没再继续逗他玩儿，他将那漏出一点的暧昧又揣回去了，只兀自转朝向席间，谢韫见状连忙出来打圆场，朝神色微妙的众人介绍一番。

这一行人里，庭渊先前只识得谢韫和徐逸之。其余人他囫囵看过，大抵都是些煊都的贵公子，谢韫旁边倒是坐着位年轻姑娘，瞧着很是端方秀气，眉眼里却透出一点藏不住的狡黠来。

这便是当朝户部尚书的独女梅知寒，谢韫整日里心心念念要娶的心上人。

另一侧坐着的乃是她大哥梅元驹，今春刚中的一甲进士，现在翰林院供职。

这场雅集除了庭渊外，本就是彼此相熟的人，几番介绍就算入了局，杯酒下肚，大抵都暖和起来。

氛围实在不错，谈话对诗的几个公子哥又站起来，面上说着给大家轮流祝酒，其实最后大多到了伯景郁跟前。