既然避无可避，倒不如主动入局。

奇宏正端着青州茶点送过来，伯景郁示意他尽数送到谢韫跟前，眼瞧着这家伙吃了好几块，才说：“几月以来，我总盯着同朔北十二部之间的烂摊子，煊都这边的形势所知不多，你待了这么两年，就算一直打太极混日子也能说上一说，赶紧吃完。”

谢韫噎得一口气差点没上来，好歹含着满嘴吃食控诉道：“几块茶点打发了，我就这么廉价？伯云野，你惯会使唤我！”

***

庭渊出了侯府门，七弯八绕地拐过小巷，便到了深柳祠的繁锦酒楼，他随意点了个小倌，将人结结实实迷晕过去丢到了角落里，尾陶如上次一般现了身。

她在这里的身份藏得极好，尚未引人起疑，庭渊同她说完昨日马场遇到赵修齐之事，尾陶眉头紧皱：“主子，我们的人不可能叛变。”

“就算如此，”庭渊低低骂了一句，胡乱捉了个空茶盏在手里玩儿，颇不得劲，“眼下情形也没好到哪儿去——咱们什么时候被他盯上的都不知道。”

“主子的意思，是害怕眼下螳螂捕蝉、黄雀在后，我们已成了这只螳螂吗？”尾陶面色凝重，“我多派几人盯着，一定随时注意赵修齐的动向，彻查此事。”

“难说，”庭渊起身走到窗边，久违的阳光透进来，在他长睫下投出一片阴影，囚住晦暗不明的神色，“只怕更可怜，你家主子已成杯中小蝉了。”

鸣蝉一般的匹夫之勇，倒也尚可血溅五步，但这并非庭渊想要的，他要慢慢地割下隆安帝的皮肉，眼瞧着他枯朽成一堆白骨。

庭鸿的生死安危，亦是他的执念。

庭渊摆摆手，想将心底翻涌的烦闷压下去：“此事且先探实了，我今日回府就递帖，明日便将登门拜访礼部尚书夫立轩。米酒不在，你随我同去。”

尾陶应了声要走，出去查房门前到底没忍住，念叨了一句：“主子，别总什么事情都想着自己扛。”

庭渊孤身立在窗前，继续倚身瞧着深柳祠街巷中来来往往攒动着的人头，好似压根儿没听见。

眨眼便到了第二日。

煊都接连两天放晴，实在难得，马车七绕八拐，好歹到了礼部尚书府门外。

夫立轩已到了知天命的年纪，应是不喜喧闹，这处宅子建得偏僻，明面上安静极了。车马停下时，老门公正倚在门旁揣着手，半眯着眼睛打哈欠。

再睁眼便见着了来客，这贵人由一年轻小厮小心翼翼地搀扶着，颇为自持地下了马车。

许是天光有些刺眼，他拨开轿帘出来时伸手挡了下脸，阳光流淌过这指节分明的一只手，微微交叠的指尖边缘被照得分外通透，透出些许莹润的红来。

这只过分好看的手半遮半掩着一双含情目，老门夫近乎看呆，一个激灵下才恍然回神，连忙取拜帖将人领进了府门。

庭渊行至长廊，入室前便将狐裘解了扔进乔装小厮的尾陶怀里，昂首跨步进了前厅，夫立轩已经侯在此处了，二人互行了礼。

“听闻世子初入煊都，不大适应北方寒冷。”夫立轩吩咐手下人再抬几盆碳进来，眼睛扫视过庭渊身后紧随着的尾陶，关切的话却是对庭渊说的，“世子还是将大氅披上吧，切莫着凉，得不偿失。”

“多谢，夫大人实在心细。”庭渊点头应声，从尾陶手里拎过狐裘，又让她取出一楠木锦盒，递与旁侧府中小厮，差使尾陶带着一同去后厨现泡。

他微微颔首，朝夫立轩温声解释道：“这茶产自宁州城外万象山中，乃是岭南一绝，其芽胞肥|嫩匀整，喝来红浓明亮，茶香醇厚。年年贡予煊都的也就百来斤，今日特献与夫大人品鉴。”

夫立轩连忙笑应，满脸的褶子都堆叠起来，瞧着十分和蔼可亲，他抚着花白胡须谦声道：“老朽何德何能，世子有心。”

庭渊借泡茶之由支走了旁人，夫立轩总算领他入座正堂，二人你来我往地打了半天的幌子，问了许多不痛不痒的家常话，待府中小厮回来，将茶水各自沏入盏中又退下后，庭渊终于将冬祭一事提上了台面。

夫立轩刻意叹了口气，沉声道：“当今圣上最重祭祀祈天诸事，鬼神之示，恐非人力可左右。”

这就是不想他掺和进来了。

“我本也没想着揣测天意，夫大人实在高看在下。”庭渊早在方才的许多闲话里不动声色地将他上下打量了个遍，心下冷笑着将这老头的太极推了回去，“宁州远在岭南，穷山僻水之地，就连平日里猜枚投壶也不过小赌，实在不够尽兴。”

“来了煊都才算开了眼，这地儿实在好玩，可怜在下囊中羞涩，却也想多在怀里揣上几两银子，聊供玩乐。”

庭渊摇着扇子笑开了——这湖扇正是谭书那把，夫立轩一眼便认了出来，心下微动，耳边听得庭渊继续道：“夫大人不必为难，冬祭在即，又将近年关，礼部也实在分身乏术，难以面面俱到。”

“据我所知，冬祭一向有外托供物饰品等不成文的惯例，至今也没捅出过什么篓子——现夫大人既然忧心诸多事情，在下又刚巧无事可做，何不赏脸，允了在下的不情之请？事成之后，必然少不了答谢之礼，于我于大人，皆是两全其美。”

“还是说，夫大人信不过在下，分毫不肯再商榷此事？”

这话分明带着点胁迫和质问，可他说话间，笑得很是恣意，伯身的漂亮便也变得烫眼张扬起来，一双好看的眼里明晃晃袒露着欲|望，反叫夫立轩松了一口气。

世人皆有欲求，一旦叫人瞧见，便成了可被拿捏的软肋。

庭渊要是个如同伯景郁般端方赤诚的君子，反教他难办，可他图钱图色图玩乐，风月是最容易捏住人的。

一旦耽于享乐，人心就易麻木短视。

夫立轩啜了口热茶，喟叹道：“世子说笑，此事自然有得谈。”

“还望世子不要心急，桩桩件件，还得商量着来。”

“夫大人果然爽快，”庭渊得意洋洋地叩着桌，这冷白的皮肉映在暗色的紫檀木上，美如枝稍盈盈可握的蓬松雪色，他朝夫立轩贴近一点，笑着问，“眼下这茶，滋味如何？”

夫立轩朗声大笑，举盏饮尽了，握着空杯朝庭渊作揖道：“的确名不虚传。”

酒肉纨绔们的吵闹说笑声也停下来，目光齐刷刷聚拢到戏台子，夫浩安终于闭了嘴。

台下雀然无声，台上娉娉婷婷走出个钗头粉面的丫鬟来，被主人家差使去服侍新来拜访的小千户。

这丫鬟不以为荣，反倒警觉，唯恐被口蜜腹剑的纨绔公子所骗，虽然对镜搽脂粉，口中却唱“知人无意，及早脱身”，引得台下一阵窸窸窣窣的议论。

夫浩安低声朝庭渊道：“性子倒是烈，想来别有一番风味。”

庭渊笑而不语。

岂料这丫鬟见着了小千户的人，逢场作戏的心思登时化了鸟兽散。她仔细瞧来反复看，只见此人长相俊俏举止端方，又知他家门显赫学识高雅，如何不让人丢了魂？

半个时辰前尚还愤然的忠贞，此刻化作水中浮沫，良辰美景欢好一夜，临罢只听丫鬟细细嘱咐，叫那小千户“休要言而无信”，竟然已将一颗真心尽数交付。

台下看客哄然大笑，夫浩安也乐不可支，评道：“实在天真！”

两人都全然不知，隔空正对的二楼另一侧包间里，伯景郁早已黑了脸，看着谢韫皱眉道：“你平日里尽看这些？”

他被谢韫强拉着来了金隐阁，后者美名其曰要“将这出新戏讲给小寒听”，又嫌一个人无趣，硬要他作陪。

可如此开展，接下来必是错付真心，他实在瞧不得这个。

“别急嘛，”这戏的走向谢韫也没底，可总不能让伯景郁就这么走了，只好哂笑着地拍拍他的肩，“这戏方才开场没多久呢。”