念舒和念渊见到了伯景郁，念舒给他带了好吃的，念渊则是把昨日练习的字拿给庭渊过目。

“先生的身体今日好些了吗？”念渊满脸担忧地问。

庭渊一边检查他的字，一边说：“好多了。”

念渊开心地说：“那就好，等到明年春暖花开，先生就能出门了。”

庭渊点了点头，教了念渊一个时辰的功课，确认念渊理解了自己所说的知识，才放念渊离去。

“当时东家刚经历丧妻之痛，继夫人便每日去寺庙陪伴东家，一来二去地东家对继夫人旧情复燃，老夫人去寺庙上香顺便接东家回家，撞上两人在一起，看东家走出了丧妻之痛，便想由着他们，让东家收了继夫人做妾室，再娶一个门当户对的女子做继室。”

庭渊：“所以老夫人究竟是因为什么改变了主意，让继夫人从妾室变成了继室？”

“因为东家犟。”

庭渊：“……”

想了很多可能，也没想出来，理由这么朴实无华。

纯犟。

伯景郁和庭渊对视一眼。

伯景郁朝庭渊挑了挑眉——你也犟。

庭渊也是一样的想法——你也犟。

两个人都是犟种。

庭渊是嘴犟，伯景郁则是脾气犟。

刑捕也是对此产生了强烈的好奇感：“你们东家到底是有多犟，才能改变老夫人的想法？”

这起码得是无敌犟种级别了吧。

周晓鸥道：“东家当时在屋中绝食，如果不让继夫人做继室，他就终生不再娶。”

“就这么简单老夫人就同意了？”刑捕心说这算哪门犟种，这不就是威胁人吗？

周晓鸥摇头：“那当然没有了，老夫人去劝了继夫人，让她甘愿为妾，允许她进门，继夫人不同意，说自己即便出身再低微，也绝不与人为妾。”

妾室地位很低，且要入户籍，即便是给达官贵人家做贵妾。

民间流传一句话，宁做糟糠妻，不做权贵妾。

特别是利用做妾抬高身份，女子们以此为耻。

若非逼不得已，谁愿意做妾室。

庭渊觉得这继夫人还是很有骨气的，又问：“那既如此，老夫人究竟是如何同意让她做继室的？”

周晓鸥道：“东家足足犟了三日，不吃不喝，差点死在屋里，老夫人就东家这么一个儿子，颇为无奈，而继夫人的父亲不怀好意，让继夫人和父母断绝关系，由老夫人娘家的哥哥收了继夫人做干女儿，为继夫人改了姓氏，又抬了身份，这才准许她入周家。”

“交换就是只给继室的身份，但不给管家的权利？”庭渊大胆猜测。

周晓鸥点头，“是的，在她进门，老夫人就和她以书面形式定好了，不想让她管家是她出身不行一字不识，管家更是没学过，将周家交给她，老夫人自然不放心，再就是她娘家兄弟姐妹一大家子，老夫人担心她会接济她的娘家，毕竟有给东家下药这种事在先，这也是她自己同意了，什么都不要，只要继室的名头，她图的是东家这个人。”

“事实进门以后，她就不乐意了？”

听前头周晓鸥的意思，似乎这继夫人反悔了。

周晓鸥点头，“继夫人入府第二年就生了小公子，每日努力学习管家，想坐实女主人的身份，府上众人虽然尊她一声夫人，可没有管家权，在这个家里她的地位不如管事高，老夫人去世后，她也尝试给东家吹枕边风，想拿到管家权，一直没成功。”

“为何？”庭渊不解地问。

若说起初是碍于老妇人在世，东家不能给她管家权，可老妇人已经去世，她成了名义上主母，当初宁愿绝食都要给她挣来继室的身份。

周晓鸥：“继夫人多年来努力学习知识，可随着年龄大了，容颜不比当年，其他方面也没好多少，少东家十二岁就已经是秀才，志在入朝为官，喜欢做生意，几年时间便将周家的生意做大了几倍，周家的名声也越来越好，母家的表兄更是中了举人，在乡学做教谕。”

“小公子有些游手好闲，做生意不行，识文断字也不行，送入先夫人家的学堂里，没少惹是生非，东家本就有些愧对先夫人，因小公子的各种行径，少东家和小公子再一对比，对他们母子失了信心。”

都说到这里了，周晓鸥也就彻底把话说穿了，“他们母子在周家的地位也就那样，是主人，没有实权，东家现在一心礼佛，生意上的事情几年前就交给了少东家，前院的事情交给刘管事，后院的事情是我姨母在管。每月给夫人院里发月钱就是了。”

“至于面子上大家也都和和气气的，所有人都清楚，他们与家产无关，将来东家过世少东家继位了，照常把他们母子养在府中就是了，若是不想养，可以给他们另开一府分出去。若您不提起继承权的问题，我压根不会将它们与继承权联系起来。”杏儿停下拨算盘的动作，“竟有这么奇怪的事情？”

郑延辉点着头，“村里不少人都说，是他们家姑娘诬蔑了好官，上天给他们的惩罚。”

“所以有很多人认为他是清白的？”

“是，但也有很多人认为就是他干的。”

杏儿摇了摇头，“这说不通。”伯景郁：“其实就这样也挺好，起码他在我身边。”

起码他还与自己站在一起，陪自己巡查，庭渊的冷暖喜怒他都知道。

张微萍买了不少菜回来，一回来就进了厨房开始忙活。

庭渊去帮她洗菜，被她从厨房里赶出来，说他是客人，怎么能让客人来下厨。

庭渊只好在外头和伯景郁他们一起坐着聊天。

饭后，张微萍将他们送至门外，与他们一一道别。

回去的路上，伯景郁问庭渊：“还有什么想做的吗？”

庭渊摇头：“没有了。”

唯一放心不下的就是小宝，现在已经看过了，也就没什么放心不下的了。

回到官驿，庭渊把平安符逐一分了下去。

许多人收到平安符都很惊讶，没想到庭渊还会给他们求。

到头来，伯景郁发现他没给自己留，“你为什么不留一个给自己？”

庭渊笑着说：“我用不上。”

他坐在秋千架下，这是之前他让人给杏儿搭的。

伯景郁有些生气，挡到他的面前，不给他玩，“什么叫你用不上。”

庭渊：“我迟早会死，早死晚死都是死。”

他准备荡起秋千，被伯景郁一把抓住绳子，弯下腰与庭渊平视，“你每天都抱着这样的心思？”

“看开点。”庭渊伸手拍了拍伯景郁的肩膀，“不要逃避这个话题，迟早都要面对，即便是逃避，难道我就不会死了吗？”

“那你也不必要随时挂在嘴边上。”伯景郁怒看了他一眼，松开绳子，转身就走。

庭渊：“你去哪？”夜间大家都睡在地上，伯景郁让庭渊睡在马车里，许院判给庭渊熏了药，依旧是招蚊子。

伯景郁用扇子帮他驱赶着，“我让惊风带你去客栈住吧。”

“我不去，我陪你。”

“马车里终究是不舒服。”

山里很安静，安静到能听到路边草丛里的虫子和青蛙的鸣叫声。

伯景郁叹气：“让你跟着我遭罪。”

庭渊睡不着，索性坐起来，靠在伯景郁的肩膀上，“明明你才是金枝玉叶的人，怎么把我说得像是一点苦都吃不了的人。”

“我怎么可能舍得让你吃苦。”伯景郁是万万舍不得。

他自己苦无所谓，就是一点苦都不想让庭渊吃。

“我的这些苦，和外面这些百姓相比算得了什么。”他还能睡在马车里，还能有一件衣服盖，他们什么都没有，只能睡在地上，忍受蚊虫的叮咬。

若说惨，没有最惨，只有更惨。

庭渊说：“西州的百姓过得真的很苦。”

伯景郁点头：“不把梅花会根除，官府永远都是软骨头，底层的百姓永远都苦，我们一定要把梅花会铲除，把部落在西州的影响降到最低。”