报应，如今都是报应。萧灼华在混沌的梦境嘲笑自己。

腹中胎动猛然发痛，他却清醒起来有了顾虑，恳求上天如何惩戒自己都好，不要伤害他的孩子。

萧灼华就这么睡了又醒，醒了又睡，产痛像是和他较了劲一样死死锢在他残破的身上，让他疼得快要发疯又无可奈何。中间喝过些鸡汤薄粥，他吃一口缓一阵，到最后不知有无几勺能进肚。

小桃子仿佛犹豫着不愿与爹爹分离，滞留在他腹中就是不出来。

到破水开产口的时候，他已经疼了足足三天。

萧灼华身下已是血污不堪，他疲惫地微阖着眼，躺在床上弓起腿，肚子疼的时候叫的力气都没有了，更别说鼓着劲生孩子。

口中含上夏知秋塞的巾帕，萧灼华紧握着身下被单，闭眸仰头，眼角泛着泪花，听着苏云澈的嘱咐一次次挺身用力。

他头脑昏涨听不清身边人说了什么，只知道自己要用力，再疼也不能泄气，不然孩子会憋死。

到第四天的夜里，萧灼华数不清自己是在多少次挺身后彻底脱了力，倒在枕上痛苦地粗喘。胞水快要流干，他的血快要吐完，小桃子却始终抵在狭窄的盆腔出不来，他的腰间腿间一片酸胀难耐。

最后是苏云澈别无他法，让夏知秋摁住他的肢体，手法残忍地又推又挤，不顾他嘶哑悲惨的哀嚎，将他体内的孩子生生往出拽。

萧灼华乱发浸汗覆在脸上，眼神恐惧空洞，全身剧痛虚软，张口喘息不畅，痛叫高声不止。他痛得发疯想要逃，双手两腿却被夏知秋和侍女们死死按着，叫他挣扎动弹不得。萧灼华只能在一次次仿佛把他拦腰截断的腹痛中放声呜咽，血不时从嘴角流出，混着泪滴到床褥，血污泥泞濡了一大片。

夏知秋从没见过性格温柔的萧灼华如此失态过，知道他疼得受不住，带着哭腔劝他忍着些。

萧灼华意识涣散朝着夏知秋的方向微微点头，汗水沿着下颚滴到血滩里，尽力放松身子听话地任人摆布，叫得一声比一声痛苦沙哑。

“少爷……呃啊……少爷……”萧灼华后来再痛也叫不出来，气息奄奄偏头，嘴里一遍遍呢喃道。

濒鸟啼血似的惨叫声断续两个时辰，传到屋外下人的耳朵里，听着都让人受不了，何况是亲身经历。下人皆是眼含担忧，面露惊惧。

本就狭窄的那处最后被折腾到血肉模糊外翻，着实惨不忍睹，好不容易才娩出一个浑身皮肤泛着异常青紫的孩子。

这颗从生父病躯里孕育的小果实，由于早产只有很小的可怜一团。他是个地坤男儿，眉目清秀像极了爹爹。

只是他出生时不哭不闹也不动，没有丝毫生气。

夏知秋光是看了那孩子一眼，泪就下来了。

苏云澈搓那孩子的背，没反应。

苏云澈打那孩子屁股，只听“啪”的一声，没反应。

苏云澈给那孩子渡气，那孩子毫无气息地歪着脑袋，没反应。

用一张暖和的小襁褓，苏云澈把他包好。

萧灼华听孩子没有声音，心里莫约猜到了。

他全然忘了刚生产完的筋疲力尽，用尽全力挺起撕裂破败、鲜血淋漓的身子，嘴角微微上扬，勉强露出讨好的笑，对着苏云澈伸出双手，哑声道：“我想抱抱他。”

苏云澈含泪立在原地，不敢把孩子给他，怕他看了受不住。

“大夫，”萧灼华虚弱地撑起上身，口中喷溅出一大束血，他仍是不顾疼痛伸着胳膊，痴笑间泪流满面，做出讨要的动作，“求您了……”

萧灼华下一秒便支撑不住，吃痛呻吟一声，随后全身瘫软在床，目光仍凄惨地停留在孩子身上。

苏云澈将孩子放到他手上，萧灼华用衣袖擦擦脸上的血，自顾自轻轻地对孩子说话：“小桃子，我是爹爹。”

“对不起啊，让你跟着爹爹受了那么多苦。”萧灼华怜爱地将孩子圈在臂弯里，拍拍小襁褓，气若游丝地低语，“是爹爹没用，对不起。”

“虽然你总让爹爹吐，总让爹爹疼，但爹爹好喜欢你。”

“你若是能听见就好了。”

萧灼华温热的泪簌簌而下，落到孩子的脸上。

方才面含死相的小桃子似是察觉到了什么，皱了粥小眉毛，嘤咛着小声哭起来。

夏知秋和苏云澈都傻了眼。

萧灼华喜出望外，看着小桃子格外顽强地挥舞着小手，像是感受到了生身之人的悲痛，懂事地安慰爹爹。

“好孩子。”萧灼华使出最后一丝力气，用侧脸贴上孩子的小脸，亲昵地停留许久。

眼前一阵阵发黑，心跳一点点放缓，萧灼华知道自己没有时日了。

往事流转，如同清风翻过书卷，在眼前一页页浮现。

他想起那个灰暗的清晨，他衣衫褴褛冻得瑟缩发抖，顾夫人抱着顾煜对他和善一笑；他想起那个绝望的夜晚，他伤痕累累疼得任人宰割，顾煜解开他身上的刑具，放下匕首没有杀他，将带着体温的大氅脱下，裹在他身上；他想起那个寒冷的午后，他怀胎饮毒怕得忐忑不安，顾煜放下剑，对他傻笑着说末将甘拜下风。

这辈子，真是太好了。

垂危之际，他如此想。

桃之夭夭，灼灼其华。之子于归，宜其室家。

奈何命薄只三寸，满心欢喜皆是零落在萧瑟处成了灰，一腔苦等终究碾碎在黄泉口作了泪。

萧灼华在怀中儿子的哭声中，在身侧人们的呼唤声中，在对顾煜的思念无声中，满足地微笑，瞑目咽下最后一口气。

从今往后再也不会痛了。

明烛黎天，肆虐风雪，带去一缕历尽苦难的魂。

萧灼华这一生，犹如一棵终年孤寂矗立在荒芜之地的桃花树，哪怕枯槁得只剩破败的枝丫，也愿在寒冬为心爱的旅人燃烧，磅礴的焰火胜于一树花红，颤颤巍巍献上最后的明艳，只为柔柔地温他一夜。

只是多年后，当年旅人风尘仆仆走过星火十三洲，行满五十秋，鬓边皆染霜，小楼煮酒入诗囊，蓦然回首，再也没有那片桃花悠悠落在肩上，穿过多年以前相隔六重天的月光。

寒香枝，暖香醉，北风千支，苦留为谁？

燃花烬，葬花灰，憔悴宿尽，明日纷飞。

第98章

一城风碎，三声锣悲。

唢呐鸣，丧幡垂。红棺起行，缟衣坠泪。

萧灼华生前过门时匆忙简陋，连顶像样的轿子都没有，死后出门的葬礼却风光大办，棺材都由上乘的贵木雕镂。

百姓围观道旁，拢袖探头一看，只见漫天的纸钱飘零，如同苍天哭下的鹅毛大雪，浩浩荡荡铺白了长街。

先前当街辱骂过萧灼华的人都变了嘴脸，作出分外慈悲心软的样子，咂嘴摇摇头，说还年轻呢，怎么就早早去了。

旁边半阖眼皮看热闹的人随意附和道，是啊是啊，可怜五天五夜产下的孩子，生下来就没了爹。

于是人们用怜悯的眼色看着出殡的队列。卖布的扯了二尺白稠搭到那冰冷的盖棺板上，会唱的敞亮了嗓门长声号一声“您走好！”，更有年岁还小的姑娘，竟翘起兰花指攥着巾帕，面对着仪仗落下几滴泪。

丧事既过，世事如常。人们最多在茶余饭后想起那个早亡的苦命人，轻飘飘说一声“顾将军的爱妾死了。”

人照样从街中行踏，雪依然从天上落下。

而他们口中的顾将军，还在南疆守着黎民。

军鼓震震，旌旗猎猎，锈甲凝紫欲掩尽昏黑的夜。

顾煜目射凶厉寒光，执剑矫跃驹上，华冠高束乌发，披风赤红夺目。左腕窄袖隐隐露出红绳，便抵得上雄狮铁骑、万马千军。

将才无双，连战连捷。军心大快，局势扭转。这片饱经血色浓雾的疆土，终于得以窥见天色欲曙。

战船行水，月照璨蓝。青灯微光摇曳间，顾煜玄衣披甲，负手远望。豪怅千古兴亡事，满怀热血如同江潮涌动，就着寒朔夜风闯上心头。