阿四可以排斥这些，任性地过耳不闻，但是走出宫廷的姬无拂不能。官员从不是百姓的母亲，官府也不是百姓的伸冤叫屈之所，皇帝牧官，官吏牧民。

牧民之道，务在安之而已。①

“《管子》有言：利出于一孔者，其国无敌；出二孔者，其兵不诎；出三孔者，不可以举兵；出四孔者，其国必亡。先王知其然，故塞民之养，隘其利途。故予之在君，夺之在君，贫之在君，富之在君。故民之戴上如日月，亲君若父母。②”姬无拂心中不信奉，也在师傅的课业中倒背如流。

秦政的危害在于，皇帝走上了一条对百姓来说尤为可怖的道路。秦亡之后，秦制仍然存在，皇帝每每精进一分，百姓拥有的就越是稀少。

十年之前，姬无拂无意间闯入阿姊们的课堂时，听到的也是相差无几的《商君书》。不同的是，《管子》多少讲述一些顺应民心的内容，稍加安抚少年的天真。

第218章

现在的人适应的是这套法则, 大周的地基建立在封建之上，她记忆中的世界远在千年之后。前十五年里，姬无拂一直坐在岸边观察河水淙淙, 从不伸手, 因为她不能确定自己的举动是正确的。

出于谨慎，或者胆怯, 姬无拂不愿表露出太多的异样和不同, 这让她更像一个乖小孩。明明她有着前世的记忆, 成熟地却比阿姊们晚的多。

姬无拂试图剖析自己, 所求为何？

治国理政，十个她也不可能赶上皇帝, 古人从不愚钝, 朝堂上的争纷和发出去政令, 大都是合理的。姬无拂对皇帝的位置也没有太大的欲望。

但是，她对这个世界终归是有不满在的。

她是个很贪心的，喜欢当下安稳幸福、又荣华富贵的生活, 母亲健在、家国也算安定。只要母亲还在，她就永远有依靠，第一母亲最好能长命百岁, 第二大周务必后继有人。她也有善心，看见死去的贫民、战死的卫士, 也会愧怍。

姬无拂没法儿对路边枯骨视而不见，因此她困在原地不上不下地纠结良久，始终不肯挪动步伐。

她与姬若木说话，又好似在自言自语：“我总是想得很多, 总觉得可以再赖一会儿，长大了再去做‘正事’, 一面信心满满认为自己可以做到设想中的事，一面又害怕落到实处的东西与我想要的相差甚远，只要什么都不做，就不会做错。”

她想做个看客，又想参与其中，更害怕自己其实从始至终都脆弱无能，什么也改变不了。

姬若木“嗯”一声表示在听。

这样的烦恼本身就是一件奢侈的事情，吃喝不愁、衣食无忧的人才能放任自己沉浸在不着边际的理想中。

姬无拂唾弃自己心底隐秘的胆怯，忍不住向姬若木求助：“长姊，我有好多事情想做，但是……”

“那就去做。”所有小孩都会面临困惑，姬若木并不会因此嘲笑否定，她不问事情，也不问缘由，“不必考虑太多，除非败家败国，没什么是你做不得的。设想，也会消耗精力，不如直接去做。”

在姬若木看来，姬无拂只是遇见的事不够多，所接触的人大都怀有善意，这份包裹在权势下的善意养成了她温和的性格。但这不代表，应当举起刀锋时她会退却。

*

怀山州是姬若木的理想乡，耗时月余，终于抵达怀山州的门户药县，姬若木的精神肉眼可见地振奋。

车队修整，依照习惯，县令接待吴王，姬无拂下车闲逛了解风土人情。

怀山州的习俗对临近州县造成了不小的影响，有的地方会因此更开明，有的地方则逆反着更闭塞。药县是后者，不像是特别开放的地方，街上的女子与姬无拂沿途见过的县城女子并无差别，甚至还要更保守一些。

姬无拂穿的简便，随意坐在酒肆间与当垆卖酒的娘子拉家常。

姬无拂本来是不指望能从酒肆获得消息的，她们一行人从未遮掩行踪和身份也无可遮掩，各地官吏收到消息后第一件事就是扫尾，第二就是封口。

毕竟上头来人是暂时的，地方官吏才是长久停驻在此，百姓对此相当有数，该说不说的事情大部分情况下都能隐藏地很好。

不过，架不住当地长官有意要显摆自己的事迹。

买酒娘子脸上带着惯常的爽朗笑容，和姬无拂分享起当地县令近来做的大好事：“最近我们药县热闹，有一户读书人家的男人十几年没得功名，在家不得志，惹得他家娘子整日耷拉眉眼，很不高兴，两人都闹到了和离的地步，据说和离书上一首诗写的精妙，如今已经是两家人了。”

“不错。”姬无拂一听，觉得确实还成，至少这里和离挺自由，对女人来说是件好事啊。

买酒娘子见贵人愿意听下去，笑道：“我们陆县令听说此事，见这家男人有才，将人招揽在手下做事，如今也是县里有头有脸的人物了。今日陪着陆县令在外招待贵客呢。”

急转直下的故事听得姬无拂脸色呱嗒掉下去：“是那男人得了县令照拂？”

“是啊……”买酒娘子不明就里，小心说，“人人都说是马前泼水，覆水难收。”

“有此先例在，让其她受困门户，想要和离脱身的女人怎么办呢？这可不是好事。”姬无拂手中木杯转悠数圈，没对买酒娘子再说什么，在桌上放下一串铜钱，起身离开酒肆。

此类故事，不过是恐吓女人，生怕女人有二心，弃之而去。

若是任由这件事发展，药县、甚至整个州府内，十数年内怕是无人敢轻言和离，不知要坑死多少女人。

姬无拂回到暂居的宅院，前厅内姬若木正与药县官吏闲谈。县令与其他胥吏起身相迎，长揖见礼。

姬若木见姬无拂面带不悦，问她：“这是怎么了？”

姬无拂先复述了外头听见的故事，当场质问陆县令：“朱买臣四十无所立，于家无功，后来得志，却衣锦还乡逼死贫贱之交。依我看是个十足的小人嘴脸。不知陆县令以为如何？”

陆县令擦去额角汗水，心里思量数个来回，才意识到这事的错漏，连忙点头道：“这事是某思量不周全，不该随意任用胥吏，今日便将人发还家去。”

出身微寒的男贡生不娶妻，只等进士及第，再求娶高门子助力前途。早年鼎都放榜后，多少青春少年被许配给三四十岁的男人。直到太上皇一朝，鼎都少年不再成为科举后的战利品，而是科举的主角。

陆县令人到中年之时进士及第，又熬了三年才补县令缺，为官三载，年近五十的老男人，古板迂腐堪比地下埋了二十年的棺椁。

姬无拂讥讽道：“这般轻易地舍去了，看来陆县令似乎不是看中这人的才干啊。”说完，姬无拂懒得再多看人一眼，拂袖而去。

吴王轻咳两声，招来侍从吩咐道：“好人家的娘子供养四体不勤五谷不分的儒生十载，实在辛苦，及时脱身也是幸事。女子立世不易，你替我送一笔财帛去，再为其立女户，购三十亩田供她吃穿吧。”以吴王名义赐下赏金、田地，足以光耀此女门楣，算是亡羊补牢。

侍从应声而去。

当天下午，那个意外走了好运的男人就现回原形，重新做回贫苦儒生。而受了十年苦、一朝和离反而让毫无担当的丈夫获得前途的倒霉娘子终于走上好运，天上的馅饼正正好砸在她的怀里，有独立女户后，她用财帛买了新宅院，还从贵人手里得到了一份旱涝保收的工作，她——成为胥吏了。

“收拾收拾行礼，早点进怀山州，真有够糟心的。”姬无拂一回到厢房就对垂珠抱怨一通。说完仍是愤愤，正因为世上有这样的官吏，药县临近怀山州，却没能学到半分好处。

县令主政一县的权力来自皇帝，即便是亲王也不能对地方官吏的行为举止过多干涉。册封亲王时，会顺带遥领一州刺史，吴王领的是怀山州，而姬无拂领的是望海州，刚好都不能辖制药县。