沈初黛终于瞧清为首少年的相貌，他容貌平淡无奇，通身却是天家矜贵、高高在上的冷峻，除了开头便再未往这儿看过，方才的一瞥仿佛是她的错觉一般。

下一秒错觉成了现实，那群人打马在他们藏身的杂草前经过，没有一丝停顿地过去了。

沈初黛目光迟迟落在为首少年身上，想到了什么一般突然微蹙了下眉头，语气有些古怪：“祝止译？”

歌七愣了下，“小姐见过祝小侯爷？”

沈初黛神色有些复杂，解释道：“他腰上那柄剑上有三清观的印记，三清观掌门修道多年仅收两个徒弟，其中一位就是祝小侯爷。”

祝止译是淮阴侯最小也是唯一的嫡子，从小病弱，幼年被三清观掌门带到山上修道，这几个月皇帝大丧才从山上回来，沈初黛从未见过他，故而也只能凭那剑柄猜测。

只是在沈初黛印象中，道士应是仙风道骨、清心寡欲的，可祝止译眉角眼眉梢透露出来的凌厉沉戾，像是无数次从地狱爬上来的修罗，让她隐隐觉得压抑烦闷。

祝小侯爷出现在此必定不会如此简单。

他们走远后，沈初黛第一件事便是命令随性暗卫沿着河面搜寻，仔仔细细不放过任何一个角落。

果不其然暗卫们顺流而下发现了一只麻袋，虽然经过流水的冲刷，麻袋里头仍有残余的血迹，那血液新鲜尚未干枯，一瞧便是不久前留在里头的血迹。

就连方才祝止译站的岸边地上，也滴有状态相似的血迹。

沈初黛只觉心头一阵发冷，想起那二十多个孩童惨死的景象，纵使她行军打仗数年见过的死尸不尽其数，可那般小的孩童还是少见，又何况是那般惨状。

仔细想来四个月前是第一次发现孩童尸首的时间，祝小侯爷不就是四个月前回的京吗？

还有那一日淮阴侯全家去平南王府吊唁小世子，只除了祝止译，他究竟为何未出现，是因为做了亏心事不敢出现，又亦或是急着去掩盖什么。

冥冥之中所有的疑点都指向祝止译。

沈初黛几乎要将牙齿咬碎，迅速吩咐下去：“闫旭回去调人，剩下的人继续搜寻，若是搜到孩童的尸身，立刻来报。”

歌七意外出声：“小姐您这是怀疑祝小侯爷是……”

沈初黛眸光落在湖水上，夕阳的余晖褪去毫无光亮。

半晌方才开口：“究竟谁才是幕后黑手，明日便知晓了。”

因为明日便是平南王妃的寿宴，也是小世子失踪当日。

——

沈初黛却不知晓，祝止译当日未去吊唁的原因，是他根本去不了。

只因她所见到的祝小侯爷并非祝止译，而是戴了□□的皇帝陆时鄞。

世人皆知陆时鄞刚一出生，便被父亲世宗皇帝派人送去行宫，后来世宗皇帝将位传给了陆时鄞的兄长晋元皇帝，晋元皇帝只有两个公主并无儿子，眼见大邺皇位无人继承，陆时鄞方才被穆太后急匆匆接回来登基。

然而陆时鄞并非一直在行宫修养，而是与祝止译一道被送去了三清观修道。

只可惜祝止译在去三清观的半道上生病去世，陆时鄞便以祝止译的身份在三清观修道，直到先帝爷去世方才从三清观回到了行宫，又被穆太后接回了宫中。

侍卫首领梁缙骑马跟在陆时鄞身后，不禁有些担忧地问道：“主子，您说沈小姐会不会猜出什么？”

他是最先发现沈初黛一群人的，只是得到皇帝暗示并未声张，如今离了那地方才忍不住开口。

毕竟此事事关重大，若是传出去皇帝的精心部署便会立刻付之东流。

陆时鄞如细瓷般的指尖拉着缰绳，在夜色下神色难辨，眉眼间冷戾却是微微消散。

“沈大小姐是个聪明人，便是猜出又如何？”

他顿了顿，话语笃定，“她不会说出去的。”

梁缙有些意外，自家主子平日冷淡寡言，甚少给旁人给出这般高的评价。

他不由感慨一句：“主子看来对沈小姐印象很好。”

陆时鄞淡淡瞥他一眼，梁缙心中一寒顿觉自己说错了话，做属下的千不该万不该地便是妄图探知主子的心思。

更何况陆时鄞的兄长晋元皇帝如履薄冰、小心翼翼谋划多年，最后还是被女人背叛，死在女人手中，主子自是会深以为戒，更何况他又修道多年，自是清心寡欲，与那沈大小姐又只有一面之缘，怎么说也不会……

梁缙刚准备告罪，却是没想到陆时鄞“嗯”了一声。

第5章 第五回

护城河的范围还是太大了些，虽是调派了人手，当天最终还是未能找到孩童的尸身。

第二日便是平南王妃的寿宴，沈初黛早早起身吃完早膳，在院子里头练了一个时辰刀法后就被歌七扯了回去梳妆打扮。