邓生突然开口：“奴才早就一无所有了。”

他声音带着不可抑制的悲凉，熠熠的桃花眸也慢慢黯下去。

邓生身子全伏了下去，声音不复往日的温柔，却是带着一丝坚定：“娘娘什么都不需做，只需等个结果便好。若是到时候，娘娘对奴才有了几分垂怜，留奴才一条性命，奴才定以一条价值连城的密报相赠。”

——

邓生话说的不清不楚，表完忠心便离开，留下了一头雾水的沈初黛。

邓生私底下是穆太后的入幕之宾，无论是将其拷问亦或是派人跟踪，都会惹上不必要的矛盾。

可若是放任不管，沈初黛又生怕出了什么事，只能同陆时鄞商量了一番，传了消息出去，让宫中各处的眼线注意邓生的一举一动。

回宫未多久，便迎来了冬至晚宴，沈初黛当着众人的面，给皇上献上特地从南方寻来、治疗体虚的秘方，经过太医查探确认有效用后，陆时鄞每日服用的药单又添了一单。

为了医治皇帝的疾症，穆太后与全朝上下不知找了多少灵丹妙药，这药汤每日的给皇帝灌下去，却是丝毫用处都无，皇帝始终这般病殃殃的模样。

这一次沈初黛献上妙方，诸人本以为也会像往常一般没什么用处，然而让他们意外的是，自服用了这妙方后，原本皇帝苍白如纸的脸颊，肉眼可见得红润起来，人也有了精气神，就连需要轮椅代步的时长也一天天的缩减。

皇帝身体好转本是对全朝上下的一件大好消息，然而朝局的氛围却更凝重起来，只因原本摄政王以“皇帝身子孱弱”的由头，把持朝政不肯让皇帝亲政。皇帝审阅后的折子亦或是诏令，皆需摄政王过手准许才下达，意见相左时始终以摄政王的决策为首，对此皇帝往常从未提出反对或是质疑。

可眼见着皇帝身子一天天好转，似乎有了底气，将摄政王否决的几个诏令重新提及、坚持下达，几次让摄政王下不来台，一旁的众官员们看得也胆战心惊，生怕一不小心便成了权柄斗争的牺牲品。

好在年关将至，从腊月二十六日起皇帝封笔封玺，朝臣们暂时不必上朝，得以休养生息一段时日。

宫里上下忙活起来，各宫进行年末大扫除，贴春联门神挂红灯笼，到处皆是喜气一片。

每日早间坐在凤辇上，沈初黛侧头瞧着各宫张贴的五谷丰登文门神图时，她便想起去年此时，她也在宫中瞧着宫人们忙得脚不沾地，为各宫分发张贴门神图。

那时候的她一心惦记着回边境，觉得自己不过是这偌大宫廷的一个过客，却是没想到阴差阳错地竟成了这个后宫的主人。

除夕前一晚，陆时鄞未叫她前去议事，特地早早地来坤宁宫同她用完了晚膳：“今个儿早些歇息，明日想睡懒觉也睡不成。”

明日他寅时便要起身，不过平日他起得也早，走的时候悄默默地，便是连衣服都是到配间换得，她睡得也实，从未被他吵醒过。

沈初黛没当一回事，不过光是准备前几日的祭灶神，便让她忙得几日未睡得好觉。简单的梳洗后，她便蜷进陆时鄞的怀中睡着了。

第二日被响彻天际的鞭炮声吵醒，她摸了下身侧，陆时鄞已经不在，她迷迷糊糊地看了眼外头，外头黑乎乎一片，寒风凛冽，将红灯笼里头的微弱烛光吹得摇曳。

听着外头不间断的鞭炮，她唤来了歌七：“外头这是怎么回事？”

原是每逢除夕，皇帝寅时便要起身，到处拈香礼佛敬祖，所行之处皆以爆竹声前导。

沈初黛不由有些感慨这当皇帝的难，这古代可没有双休的规矩，一年到头也就那么几个法定节假日，可就算是这些法定节假日，皇帝都无法得到真正的休息。

虽是封笔封玺暂不处理政务，但该有的祭祀礼佛却是躲不过，冬日凌晨步行走过各个佛堂拈香。

这爆竹需得响上一两个时辰，沈初黛索性也不睡了，梳妆打扮一番便拿着小宫灯，前去寻陆时鄞。

彼时他刚从天穹宝殿的佛堂中出来，一眼便瞧见她身披着火红绣着并蒂莲的斗篷，脸庞缩在毛茸茸的帽子中，白皙的肤色被风吹得更是雪白，她清盼的眼眸亮亮的，手捧着宫灯便凑了过来，同他并肩行着。

刚走了没两步，手上的宫灯便被陆时鄞接了过去，

沈初黛偷摸摸地从腰间的小布袋拿了糕点，塞进他的唇间，笑眯眯地道：“好吃吧！”

那糕点鲜香软糯，还带着刚出炉的温度，便愈加衬得她指尖的微凉，陆时鄞被连塞了几个糕点后，终于有空开口：“回去让小厨房煮碗姜汤。”

鞭炮连天、整个宫道上皆是炮竹的声音，陆时鄞需得低着头凑近她耳间，暖风吹进她的耳间痒痒地，他瞧见在被寒风吹得晶莹白嫩的耳垂，一丝一丝染上了霞色，煞是可爱。