秦堔笑吟吟地迎了上来：“表妹。”

沈初黛本想开口，话到喉咙口却是咽住。

目光不由自主落在他修长的脖颈，就在刚刚那里被箭羽横穿而过，破了一个硕大的窟窿，往外喷溅着鲜血。

她脸色不由一白，因为愧疚。

秦堔觉察出她的不对劲，脸上的笑换成了关切：“表妹这是怎么了，吗，莫不是生病了？”

沈初黛这才回过神来，摇了下头：“我无碍。”

这一次秦堔来的目的，与前两次如出一辙，是劝她不要进宫。

他白净斯文脸上浮起红晕，表明心意的话磕磕绊绊的，似乎是用了极大的勇气。

沈初黛想起他被箭贯穿的模样，她低下头轻声道了一句：“好，我不进宫。”

秦堔眼底顿时浮起星星点点般的喜悦，然而这喜悦被她下一句浇灭：“我要回边境。”

秦堔有些错愕：“为什么？”

因为她要杀了穆冠儒，可穆冠儒不仅是当朝首辅，身后还有盘根错节的穆家，与垂帘听政的穆太后，穆家将后宫与前朝都把控地死死的，没有半点缝隙可钻。

若想扳倒他，便必须要有兵权在手，只有回到边境她才能重新拿回势力。

沈初黛生在边境，自小习武，以沈家二公子的名头“沈岱安”上战场，十三岁开始便屡立奇功。

直到两年前到了成亲的年纪，沈家的门槛被媒婆踏烂，却是向她求亲为婿的。

父亲顿觉毁了女儿的前程，决定将她送回京城。她本不愿，可无奈祖母重病来信请她回去相见。

沈家男丁皆驻守边境，她母亲也已去世，二伯母又是个不顶事的，可怜祖母一大把年纪还要主持家务，便操劳病了。

沈初黛实为不忍只能回京替祖母管家，祖母请来宫中教养嬷嬷姜氏教习礼节仪态，将她加急培养成大家闺秀。

刚从边境回来的时候，她脸上晒得呈小麦肤色，身上也有大大小小的伤疤，便是连手上也长满了厚厚的茧。

多亏姜嬷嬷的宫廷秘方与悉心栽培，她才得以彻底蜕变。

如今她终于如祖母所愿，成了京城人口中国色天香、温婉贤淑的沈大小姐。

可是当危机来临，她才觉得当沈大小姐是一件多么无能为力的事。

沈初黛看着秦堔，平静地道：“表哥，我早已有喜欢的人了，那人就在边境，我要回去找他。”

她眸光柔和：“他叫岱安。”

沈初黛在冰水中泡上一晚，第二日便生了风寒。

父亲当即便上了奏折，将事情都打点妥当。

可临到选秀前一天却是出了事，父亲与兄长一大早便去军营练兵，三妹妹沈初菱便偷偷买通车夫，私自偷溜出了府邸代她前去选秀。

家里头没有主事人，祖母年纪又大，小厮便只能上报到沈初黛面前来。

她当机立断将发髻冠起、换上男装打马去追。

片刻功夫，沈初黛骑马拐进阜成门大街，遥遥看见忠国公标记的马车在前面行驶着，强撑着身子不适加快了速度。

沈初菱知晓此事必定瞒不住阿姐，时不时地便撩起帘子往后查看。

沈初黛瞧见她时，她正巧也瞧见了阿姐，她打了个哆嗦却是没有退缩，若是自己能在阿姐追上来之前进了皇宫，阿姐便是有通天的本事也阻拦不得她了。

沈初菱催促车夫：“快些！若是让阿姐逮着了，咱们俩可都要吃不了兜着走。”

车夫本就胆战心惊，被她这般一催心头更是慌了，不管不顾地打了马一鞭子。

他却是没注意前头几个孩童在嬉戏，待注意时却是已经迟了。

他驱马躲避孩童时，马蹄却是踏上铁匠铺的炭火炉。

马吃痛地哀鸣着拼命挣扎着，将车夫从马车上摔下来，接着便在阜成门大街上横冲直撞起来，引得百姓纷纷尖叫着闪躲。

沈初黛在后头瞧见出了事，心头一沉忙是加快了速度，直到阜成门大街与西四牌楼南街的交界处，才勉强和马车并驾齐驱。

再往前便是皇城，若是这马不管不顾地冲进去，沈家怕是会惹大麻烦。

沈初黛甩出马鞭圈住马的脖子，硬生生将马车拉到西四牌楼南街的街道上。

这条街道因着毗邻皇城百姓甚少，她不用顾忌其他，脚尖使力翻身跳到马车上，随即跨坐在马身上。

马挣扎着抬高了前蹄想要将她翻倒在地，她却是稳稳当当毫无惧色。

听见沈初菱在马车里惊声尖叫着，她高声道：“抓紧了！”

话音刚落，沈初黛从马靴中抽出匕首，割开系在马身上的绳套，车身与马分离开，顿时重重地摔落在地上。

沈初黛又反手将匕首猛地插进马脖子中，迅速跳下马。