启程之日，彭城百姓前来相送，追随着两万铁骑一直送到城门口。

苏茜领着三个女儿也站在人群中，妞妞指着队伍中最华丽的马车问道：“阿娘，那里坐着的，就是未来的天子吗？”

苏茜笑着摸了摸她的脑袋，“是天女，是未来的女帝，你们要记住她，她是给你们带来希望的人。”

妞妞点了点头，“是她救了阿娘，妞妞会报答她的。”

苏茜回道，“那就好好读书，等你考上了状元，就能去京城见她了。”

皇城之内，萧焕坐在案几旁，手里拆开了暗卫传来的信。

朝臣们想封锁他与外界的联系，他便将计就计，听之任之，看看那帮老臣能做到哪一步，也看看嫱儿在没有他助力的情况下，能走到哪一步。

嫱儿做得很好，函守关的事情确实出乎他的意料，也让他看到了大齐的另一面。

这些年国库充盈，边境太平，朝中也一团和气，至少在册立皇太女之前，一切都说得过去，他自认为，自己是一个称职的皇帝。

嫱儿的经历却让他意识到，国富不一定民强，一团和气恰恰是腐烂的征兆，国运昌平带来的福祉，能不能落到百姓头上，却是个大问题。

如果不是这次意外，户部的钱粮统计会继续蒙蔽他的眼睛，让他在繁荣盛世的虚妄下，变成一个昏聩的君主。

他崇尚仁政，即便册立皇太女时处处受阻，也没想过夺他们性命，最坏的结果也不过是贬官流放。

他没想到台谏司和户部得寸进尺，竟然把手伸向了皇城，就连他的内阁都被暗中收买，为他们放风守信，试图蒙蔽他的眼睛。

官官相护结党营私，多年来，他们已经拧成了一股绳，如果不是嫱儿无意间撞破他们的勾当，大齐将有灭国之祸。

萧焕深信，如果这一次他没有配合他们演戏，他们真的会弑君，然后扶持幼主。

幼主为傀儡，他们可以继续勾结继续狂欢，压榨大齐百姓的血。

好在还有叶家，叶老将军为武将之首，虽没有直接掌管军队，但御林军中有一半来自叶家军，其号召力不可小觑。

台谏司和户部也因忌惮叶家，不敢轻易造反，除非被逼急了。

萧焕还得继续忍着，忍到嫱儿回京的那一天，与她里应外合，手刃乱臣贼子。

他烧掉暗卫送来的信，一切归于平静，仿佛无事发生。

他们想用离间计，萧焕便如其所愿，这段日子频繁召见萧瑾，陪他读书习字，陪他用膳散步，试图上演父子情深的好戏，让他们放松警惕。

但面对萧瑾，他的感情终究是复杂的。

萧瑾和他没有半点血缘关系，自己甚至是他的灭门仇人。每次看到他，萧焕都会想起自己抱憾的身体，压抑的痛苦则席卷而来。

除了痛苦，面对萧瑾，他问心有愧，他不是嗜杀之人，却因一个荒诞的理由灭了徐家满门。

况且，按照他原来的计划，萧瑾也是弃子，他会在自己的安排下，变成乱臣贼子，最后被公主所灭。

到那时，嫱儿的孩子会登上皇位，这江山依然姓萧。

是嫱儿改变了这一切，她用更明智更磊落的手段，坐到了东宫的位置。

而他，也不得不重新考量自己与萧瑾的关系，从前他避着萧瑾，不想和他有牵扯，是害怕生出怜悯之心，在动手的时候会心软。

一切都在改变，他或许该宽容一些，对那个孩子好一些，就当是向徐家赔罪。

长久的沉默之后，他唤来内侍，换了一身衣裳，“摆驾苍梧殿。”

内侍微微一愣，陛下对小皇子一向冷漠，这还是第一次主动探望呢。

他不敢怠慢，连忙安排龙辇，摆驾苍梧殿。

萧瑾刚用过晚膳，他心绪不宁的坐在院子里，仰头看天上的星星。他嗅到了朝堂的风雨，想起了一些往事。

那一年叶青凯旋归京，但叶家军损失惨重，变成了一具空壳。父皇有意扶持公主，被朝臣们瞧出了苗头，丞相府和台谏司的人主动找上门来，与他共商大计。

正中他下怀，他蛰伏多年，终于借得东风，用血雨腥风回馈了这座对他不公的皇城。

如今的形势，与当年何其相似，父皇居于困境，朝臣蓄势待发，但叶家不是当年的叶家，父皇也不是当年孤立无援的父皇。

胜负的天平，仿佛倒转过来，指向了一个他从未想过的方向——那是萧嫱所在的方向。

不知她现在何处，可有受伤，可有绸缪……

他安静地立在院子里，痛恨这具囚禁了他的身体，他一个九岁孩童，能做得了什么呢？